夕阳西沉，暮色四合。
我站在城郊的小山坡上，俯瞰着远处灯火渐起的京城。夜风掠过耳畔，带来一丝凉意。三个月前，我还只是个初来乍到的穿越者，如今却已成为朝廷通缉的要犯。
“大人，该回去了。“身后传来低沉的声音。
我转身看向说话之人——赵铁柱，一个身材魁梧的汉子，曾是被官府逼得家破人亡的铁匠，如今是我最得力的助手之一。他黝黑的脸上布满风霜，眼神却异常坚定。
“再等等。“我轻声道，“今晚的月亮很圆。“
铁柱不再言语，默默退到一旁。我知道他无法理解我此刻的心情——这轮明月，与我故乡的何其相似，却又截然不同。
远处传来急促的马蹄声。铁柱立刻警觉地按住腰间短刀，我则眯起眼睛望向声音来处。不多时，一骑快马冲上山坡，马背上是个瘦小的身影。
“是猴子。“铁柱松了口气。
被称作“猴子“的少年勒马停在我们面前，翻身下马时差点摔倒。他脸色苍白，额头上布满汗珠，显然是一路疾驰而来。
“大、大人！“他上气不接下气，“出事了！城里的据点被端了！“
我心头一紧：“什么时候的事？“
“就在半个时辰前！“猴子擦了擦汗，“锦衣卫突然包围了茶馆，抓走了婉儿姐和十几个兄弟！只有我翻墙逃了出来报信！“
我握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。婉儿，那个总是温柔笑着的姑娘，如今因为我而身陷囹圄。
“大人，我们该怎么办？“铁柱沉声问道。
我没有立即回答，而是转向猴子：“可知道他们被关在哪里？“
“听说是被押往了北镇抚司。“猴子声音发颤，“我、我看到有人被当场打死...“
北镇抚司——锦衣卫的大本营，号称人间地狱。我的心沉了下去。锦衣卫指挥使严世蕃，那个心狠手辣的权臣爪牙，绝不会对婉儿他们手下留情。
“召集所有人。“我深吸一口气，“一个时辰后，在废弃砖窑集合。“
猴子领命而去。铁柱欲言又止地看着我：“大人，您该不会是想...“
“救人。“我简短地回答。
“可那是北镇抚司！“铁柱压低声音，“我们这点人手，根本不够看！“
我转身面对京城方向，夜色中那座巍峨城池犹如一头蛰伏的巨兽。“正因为是北镇抚司，他们才想不到有人敢去劫狱。“
废弃砖窑内，三十多名汉子聚集在一起，低声交谈着。空气中弥漫着紧张和不安。我站在一块凸起的砖堆上，环视众人。
“诸位，“我开口道，声音在窑洞内回荡，“今晚召集大家，是有要事相商。“
众人安静下来，所有目光都集中在我身上。这些面孔中，有曾经的农民、工匠、商贩，甚至还有落魄书生。他们都是被这个世道逼得走投无路的人，如今却成了我最可靠的伙伴。
“我们的同伴被抓了。“我直截了当地说，“包括婉儿。“
人群中爆发出一阵低声惊呼。一个满脸胡茬的大汉猛地站起来：“大人，咱们得救他们出来！“
“正是此意。“我点点头，“但北镇抚司不是寻常地方，我们需要周密的计划。“
“大人有何高见？“一个清瘦的书生问道。他叫林修远，原是举人，因得罪权贵而被革除功名，如今是我们这群人中难得的智囊。
我蹲下身，用木棍在地上画起了简略的地图：“据我所知，北镇抚司有三道防线。外围是普通衙役，中间是锦衣卫力士，最里面才是关押要犯的诏狱。“
“我们可分三步走。“我继续道，“首先，制造混乱引开外围守卫；其次，派人伪装潜入；最后，里应外合，速战速决。“
林修远若有所思地点头：“声东击西，确实可行。但如何制造足够大的混乱？“
我微微一笑：“还记得我们上个月从西域商人那里买来的黑火药吗？“
众人面面相觑。铁柱瞪大了眼睛：“大人，您该不会是想...“
“炸了锦衣卫的马厩。“我平静地说，“马匹受惊，必会引起大乱。“
林修远皱眉道：“太过冒险。一旦失败，我们都会万劫不复。“
“正因如此，才需要精密的计划。“我看向众人，“愿意参与的留下，不愿的可以离开，我绝不怪罪。“
沉默片刻后，竟无一人起身。铁柱咧嘴一笑：“大人，咱们这些人早就把命交给你了。“
我心头一热，郑重地向众人抱拳：“多谢诸位信任。“
接下来两个时辰，我们详细制定了行动计划。我亲自挑选了十名身手最好的兄弟组成突击队，其余人则负责接应和制造混乱。林修远甚至找来了北镇抚司的平面图——不知他从何处得来，但此刻已不重要。
“记住，“临行前我叮嘱道，“我们的目标是救人，不是杀人。除非万不得已，不要伤人性命。“
众人点头应下。我们换上夜行衣，分批潜入城中。京城实行宵禁，街道上除了巡逻的兵丁外空无一人。我们借着夜色的掩护，沿着小巷向北镇抚司靠近。
北镇抚司高大的围墙在月光下投下狰狞的阴影。我和铁柱潜伏在对面屋顶，观察着守卫的巡逻规律。
“每半刻钟一队，共四队交替。“我低声道，“中间有约五十息的空隙。“
铁柱点点头：“足够我们翻墙了。“
我做了个手势，隐藏在暗处的猴子立刻会意，悄悄向马厩方向摸去。按照计划，他将在我们潜入后引爆炸药。
等待的时间格外漫长。终于，又一队巡逻兵走过，我向铁柱使了个眼色，两人迅速从屋顶滑下，借着墙角的阴影接近高墙。
“上！“我轻喝一声，铁柱蹲下双手交叠，我踩着他的手掌借力一跃，攀上墙头。确认院内无人后，我抛下绳索，拉铁柱上来。
我们悄无声息地落在院内，贴着墙根向诏狱方向移动。远处传来马匹不安的嘶鸣声——猴子已经得手了。
突然，一声巨响划破夜空，紧接着是此起彼伏的马嘶和人的喊叫声。北镇抚司顿时乱作一团。
“走！“我低声道，和铁柱快速向诏狱冲去。
借着混乱，我们顺利解决了两个守卫，换上他们的衣服，大摇大摆地进入诏狱。阴暗潮湿的通道两侧是一间间牢房，空气中弥漫着血腥和腐朽的气味。
“婉儿！“我压低声音呼唤，“你在哪里？“
最里间的牢房传来微弱的回应：“是...夫君吗？“
我的心猛地一跳，快步上前。透过铁栅栏，我看到婉儿蜷缩在角落，衣衫褴褛，脸上带着淤青。见到我，她挣扎着爬过来，眼中满是不可置信。
“你怎么来了？快走！这是陷阱！“她急切地低语。
我心头一凛：“什么？“
话音未落，身后传来铁柱的闷哼声。我猛地回头，只见他缓缓倒下，背后插着一支弩箭。通道尽头，数十名锦衣卫手持兵器，严阵以待。
“久候多时了，'异乡人'。“一个阴冷的声音响起。人群分开，走出一个身着飞鱼服的瘦高男子——正是锦衣卫指挥使严世蕃。
我握紧了手中的刀，心知今日恐怕难以善了。严世蕃缓步上前，苍白的脸上带着猫戏老鼠般的笑容。
“你以为凭你那点小聪明，就能对抗朝廷？“他讥讽道，“不过是个跳梁小丑罢了。“
我没有理会他的挑衅，而是迅速评估着局势。铁柱受伤，婉儿虚弱，外面情况不明，而我孤身一人面对数十精锐...
“放下武器，或许还能留个全尸。“严世蕃冷笑道。
我深吸一口气，缓缓举起双手作投降状。严世蕃得意地笑了，示意手下上前拿人。
就在两名锦衣卫靠近的瞬间，我猛地从袖中甩出两枚烟雾弹——这是林修远根据我的描述仿制的，虽然效果不如现代产品，但在密闭空间已经足够。
浓烟瞬间充满通道，呛人的气味让锦衣卫们咳嗽不止。我趁机拔出短刀，砍倒最近的两人，一把抱起婉儿，拖着铁柱向出口冲去。
“拦住他们！“严世蕃的怒吼在身后响起。
箭矢破空而来，我侧身避过，但右肩仍被擦伤，火辣辣的疼痛让我差点松手。咬牙坚持着，我终于冲出了诏狱，迎面撞上了前来接应的林修远等人。
“大人！快走！“他焦急地喊道，身后是几匹准备好的快马。
我们翻身上马，在锦衣卫追兵赶到前冲出了北镇抚司。身后传来严世蕃歇斯底里的咆哮：“全城戒严！给我抓住他们！“
马蹄声如雷，我们穿梭在京城错综复杂的小巷中。婉儿紧紧抱住我的腰，我能感觉到她在发抖。
“坚持住，我们马上安全了。“我低声安慰道。
然而，就在即将到达秘密出口时，前方突然亮起无数火把。一队骑兵拦住了去路，为首的正是兵部尚书高俅的心腹——禁军统领王焕。
“哈哈哈，果然不出高大人所料！“王焕大笑道，“严世蕃那个废物抓不住你们，还得靠本将军出手！“
前有堵截，后有追兵，我们陷入了绝境。我环顾四周，发现这是一条死胡同，两侧是高墙，退路已被锦衣卫封死。
“大人，怎么办？“林修远脸色惨白。
我握紧缰绳，心中急速思索着对策。就在此时，一阵奇异的哨声从头顶传来。我抬头望去，只见墙头上站着几个黑影。
“这边！“其中一个黑影喊道，抛下绳索。
来不及多想，我让林修远先护送婉儿和受伤的铁柱上去，自己则持刀断后。王焕见状大怒，命令放箭。箭雨袭来，我挥刀格挡，但仍有两支箭射中我的大腿和左臂。
剧痛几乎让我昏厥，但我咬牙坚持着，攀上绳索。墙上的黑影——竟是之前分散行动的兄弟们——迅速拉起绳索，在追兵赶到前将我拽了上去。
“走！“我虚弱地命令道。
我们沿着屋顶快速移动，很快甩开了追兵。穿过几条隐秘的小路后，终于到达了城外的一处隐蔽农庄——这是我们预先准备的备用据点。
农庄内，众人忙着为伤员包扎。婉儿虽然虚弱但无大碍，铁柱的伤势较重，需要静养。而我身上的箭伤也被仔细处理过，虽然疼痛，但已无生命危险。
“大人，这次多亏了您。“林修远递给我一碗热汤，“否则我们都要折在北镇抚司了。“
我摇摇头：“是大家齐心协力才逃出来的。“喝了一口热汤，我看向窗外渐亮的天色，“不过，这次行动暴露了我们太多实力，朝廷不会善罢甘休。“
“那我们接下来怎么办？“一个兄弟问道。
我沉思片刻：“暂时分散隐蔽，等待风声过去。同时，我们需要寻找更强大的盟友。“
“盟友？“林修远疑惑道，“如今朝中权贵沆瀣一气，谁会帮助我们？“
我露出一丝神秘的笑容：“未必是朝中人。据我所知，西北边境的镇北王与高俅素有嫌隙...“
众人面面相觑。镇北王手握重兵，常年镇守边关，确实是股不可小觑的力量。但想要与他结盟，谈何容易？
“大人有把握吗？“林修远谨慎地问。
“没有。“我坦然道，“但这是我们目前唯一的机会。“
婉儿轻轻握住我的手：“无论你去哪里，我都跟着。“
我看着这个为我付出一切的姑娘，心中既感动又愧疚。在这个陌生的世界，我本是个无根浮萍，却因为种种际遇，背负起了越来越多的责任和牵挂。
“先养好伤。“我最终说道，“然后...我们去西北。“
窗外，朝阳初升，新的一天开始了。我知道，前方的路将更加艰险，但既然选择了这条路，就没有回头余地。
乱世之中，唯有强者才能生存。而我，必须变得更强。