午后，阳光驱散了部分海雾，给湿冷的渔村带来一丝虚假的暖意。潮水，在江林脑海中那个无形的“海洋知识库”精准到分钟级的计算下，正悄然退去，裸露出大片灰褐色、泛着水光的滩涂——那是大海暂时慷慨露出的餐桌。
“姐，我们走了。”江林的声音不高，却异常清晰，打破了小屋里的寂静。他仔细检查着那个晾晒后变得坚硬结实的修补桶——裂缝处糊上的修补泥呈现出深棕色，经过日晒和风干，已变得光滑坚硬，像一块凝固的痂，顽强地维系着铁皮的完整。
他将两把勉强修整过的耙子（用浸透海盐变得坚韧的麻绳紧紧捆牢了松动的木柄，又用石块小心翼翼敲直了几根歪斜、锈蚀的耙齿）和那把早已卷刃、刃口闪烁着参差寒光的旧铲子，依次放进桶里。金属碰撞的声响，在狭小的空间里显得格外刺耳。
他换上了一身最破旧、几乎看不出原色的衣裤，补丁叠着补丁，仿佛一层层抵御贫穷的铠甲。裤腿高高挽起，露出晒得黝黑、肌肉线条初显的小腿。
赤脚踩在冰冷粗糙的泥地上，传递着一种踏实的触感。
听说赶海，小鱼闹着非要一起去，这可是她为数不多额乐趣。扭不过她，江林只好同意。“放心吧，姐。小鱼去那边也能帮点忙。让她也放松一下。这段时间，家里事儿太多了。”家里的还有一些事要收尾，江月只好留在家里。
江月抱着小鱼，给她也换上了一身同样破旧但浆洗得干干净净的小褂子，小脚丫套着一双鞋底磨得薄如纸、边缘绽开线头的旧布鞋。
“小林……小心点，别走太远，看着点小鱼……”江月的声音充满了担忧和不舍，仿佛送他们去的不是滩涂，而是战场。
“放心吧姐。”江林的声音沉稳有力，像一块投入深潭的石头。他接过小鱼，将她冰凉、微微颤抖的小手紧紧包裹在自己因常年劳作而变得粗糙、布满细小裂口的手掌里。
那冰凉的触感像一根针，刺得他心头发紧，更激起了胸腔深处一股汹涌的保护欲和决心。他对着姐姐，努力扯出一个安抚的笑容，尽管那笑容在沉重的心事下显得有些僵硬。
然后，他深吸一口气，那气息带着海盐的咸涩和家中潮湿的霉味，弯腰拎起了那个沉甸甸、修补过的铁皮桶。
桶的重量压在他的手臂上，也压在他的心上，那是生活的重量，也是他必须扛起的责任。
当江林牵着小鱼，拎着破桶和锈工具走出自家那低矮破败的院门时，仿佛一滴冷水落入了滚油锅。
原本在村口那棵盘根错节、枝繁叶茂的老榕树下闲磕牙的几个婆娘，那些家长里短、鸡毛蒜皮的嗡嗡声，像是被一把无形的剪刀“咔嚓”剪断，瞬间戛然而止。
几双或浑浊或精明的眼睛，目光如同嗅到血腥味的鲨鱼，齐刷刷地聚焦过来，带着毫不掩饰的好奇、赤裸裸的探究，以及一丝丝深藏眼底、等着看笑话的幸灾乐祸。
“哟！快看！江家那小子，真去了！”一个尖利的女声率先打破沉默，带着夸张的惊讶。
“啧啧啧，还带着小鱼？造孽哦！那么丁点大的娃娃，滩涂上深一脚浅一脚的，别一个跟头栽泥坑里淹着了！”另一个声音立刻跟上，语气里是假模假式的担忧。
“瞧他那桶，补得跟个打满补丁的破麻袋似的，能装个啥？风一吹怕都要散了架！”第三个人嗤笑着，目光挑剔地扫过桶身上的深棕色“伤疤”。
“哼！我看就是瞎折腾！白费力气！”一个阴阳怪气的声音从土墙的阴影里传来。王癞子抱着膀子晃了出来，油腻的头发贴在头皮上，嘴角咧开一个毫不掩饰的讥笑弧度。
“小子，毛都没长齐就学人家赶海？别蛤蜊没挖到几个，倒把你那宝贝妹妹给弄丢在泥巴里！到时候哭天抢地也来不及！哈哈哈！”他刺耳的笑声在寂静的村口回荡，显得格外嚣张。
几个原本在大人身边追逐打闹的半大孩子，也被这动静吸引，嘻嘻哈哈地围了上来，不远不近地缀在江林兄妹身后，像一群聒噪的跟屁虫。
“喂！江林！你这是去滩涂上挖宝发财啊？”一个半大小子怪腔怪调地喊。
“你那破桶，装满了怕也顶不上刘大爷半篓子吧？别挖两下就散架喽！”另一个孩子拍着手起哄。
“小鱼！小鱼！跟我们去后面沙堆玩吧？挖泥巴多脏多臭啊！小心虫子咬你脚丫子！”一个稍小点的女孩冲着怯生生的小鱼喊，语气带着一种优越感。
嘲讽、质疑、怜悯、好奇……种种目光，像无数根淬了毒的细针，密密麻麻地扎在江林的背上。他几乎能感受到那些目光的物理温度——冰冷的、灼热的、带着粘液的窥伺。
他能清晰地感受到掌心里小鱼的手猛地一紧，冰凉的小手瞬间变得僵硬，小小的身体瑟缩着，几乎要完全躲到他腿后面去。
小脑袋深深地低垂下去，几乎埋进了胸口，瘦弱的肩膀抑制不住地微微发抖，像一片寒风中的落叶。
江林的脚步顿住了。他没有回头，没有去迎接那些令人作呕的目光和刺耳的议论。他所有的感官都集中在掌心那只冰凉、颤抖的小手上。
一股强烈的、几乎要冲破胸膛的保护欲混合着被羞辱的愤怒，像滚烫的岩浆在他心底翻腾。他缓缓地蹲下身，让自己的视线与小鱼的视线平齐。
“小鱼，”他的声音不大，却异常清晰，带着一种穿透喧嚣的坚定力量，既是说给妹妹听，也是说给身后那些冷漠的看客，“别怕。抬起头。”
小鱼的身体僵了一下，长长的睫毛颤抖着，像受惊的蝶翼，终于怯生生地抬起了一点。那双清澈的大眼睛里，盛满了恐惧的泪水，几乎要溢出来。
江林的目光牢牢锁住妹妹的眼睛，一字一句，掷地有声：“咱们靠自己的手，去滩涂上找吃的，填饱肚子，养活姐姐，这！不！丢！人！”他刻意加重了最后三个字，每一个音节都像重锤敲在寂静的空气里。
“咱们今天，不是去玩的，是去给家里找粮食的！是去给姐姐挣学费的！让姐姐也能去念书！小鱼，你明白吗？””
小鱼怯生生地抬起头，看着哥哥眼中那不容置疑的光芒和温暖的笑意，仿佛找到了主心骨。她用力地点了点头，虽然小脸还是紧绷着，但抓着哥哥的手，似乎没那么抖了。
“走！”江林站起身，不再理会身后的喧嚣，牵着小鱼，迈开大步，朝着那片在阳光下闪烁着粼粼波光、散发着浓烈海洋气息的广阔滩涂走去。
他的背影在村人的目光中显得有些单薄，却挺得笔直，像一根插向滩涂的标枪，带着一往无前的决绝。
脚下的触感瞬间变化。坚硬粗糙的村路消失了，取而代之的是湿软、冰凉、带着强大吸附力的滩涂泥浆。
每一步落下，都发出“噗叽——噗叽——”的独特声响，泥水从脚趾缝里汩汩冒出，留下一个个清晰的脚印，随即又被周围更软的泥浆缓慢吞噬。
咸腥的海风失去了村庄建筑的阻挡，变得强劲而纯粹，扑面而来，带着湿润冰凉的水汽，裹挟着浓烈的、属于海洋生物的独特气味——那是海藻的腥甜、贝类的钙质气息、底泥中腐殖质的微臭以及最原始、最野性的海洋咸味，混合成一种令人精神一振又心生敬畏的气息。
眼前豁然开朗。退潮后露出的滩涂，广袤得仿佛没有边际，构成一片巨大的、灰褐色的“泥原”。
它并非死寂的平板，而是被退潮的海水精心雕琢过的生命画卷。无数蜿蜒曲折、如同毛细血管般的水道在滩涂上纵横交错，闪烁着银亮的光。
大大小小的水洼星罗棋布，像散落的镜子碎片，倒映着湛蓝的天空和飘过的流云。远处，海浪在礁石区不知疲倦地冲撞、粉碎，发出低沉而永恒的轰鸣，那声音遥远而恒定，是这片滩涂永恒的背景音。
几个早到的村里赶海人，像几个渺小的黑点，分散在视野的尽头。他们佝偻着腰，动作缓慢而富有节奏，在泥浆中摸索着，偶尔直起身，捶打一下酸痛的腰背。
有人注意到了江林兄妹这对奇特的组合，也只是抬头漠然地瞥了一眼，眼神里带着经验丰富者对初生牛犊的不以为然。
随即便低下头，继续专注自己的“淘金”，显然没把这个半大小子带着拖油瓶小娃娃的组合放在眼里。
“哥……怎么挖？”小鱼看着这陌生的、广阔的、似乎什么都没有的泥滩，小声地问，声音里满是茫然。
江林没有立刻回答。他闭上眼睛，深深吸了一口带着咸腥和泥腥味的空气。就在他踏上滩涂的瞬间，脑海中那个“海洋知识库”仿佛被激活的精密雷达，瞬间高速运转起来！
无需抬头看天，无需经验估算，精确的数据流清晰浮现：
【潮汐数据流】：
当前潮位：-1.25米（低于平均海平面）。
退潮速度：减缓（已过退潮最快时段）。
最佳作业时间窗口：剩余2小时15分钟（需在涨潮前安全撤离）。
目标推荐区域：中低潮间带（水深0至-1.5米区域）。
底质分析：沙泥混合质（沙粒占比约65%，泥质占比35%），结构相对稳定。
生物富集度评估：中等偏高（存在多个小型生物富集点）。
安全提示：注意远离软泥潭（标记区域已高亮），警惕流沙区（概率低于0.5%）。
这精确到厘米和分钟的潮汐信息，远超村里老渔民“看日头、估潮水”的经验！这意味着，他能精准把握最安全、收获可能最大的黄金时间！
江林睁开眼，目光不再是漫无目的的扫视，而是像探照灯一样，带着明确的目标性，投向脚下的滩涂。知识库如同一个无形的扫描仪，将视觉信息瞬间分析处理：
目光扫过滩涂上留下的、不同高度的水线痕迹（潮痕）。知识库提示：“注意第三道潮痕下方约30米处，沙质偏细，含水量适中，沉积环境稳定，为蛤蜊（Ruditapes philippinarum）偏好栖息带。”