南阳城东北角的火光，自然是叛军连夜行军举起的火把，但在这风雪交加之中却如同地狱熔炉喷涌的岩浆，撕裂了沉沉的雪夜。叛军粗野的号子声、组装简易攻城梯的闷响、还有零星火铳的爆鸣，哪怕隔着数里风雪，也已隐隐传入城中心。
军议匆匆结束，众将飞奔各门。左梦庚在王铁鞭和郝效忠的搀扶下，每一步都牵扯着后背撕裂般的剧痛，冷汗浸透了内衬。但他眼神里没有丝毫迟疑，只有冰封的决绝。
“少帅，您的伤……”郝效忠看着左梦庚苍白的脸，欲言又止。
“死不了！”左梦庚的声音带着粗粝的沙哑，打断了他，“时间不等人。郝效忠！”
“末将在！”
“你带十名最机灵、脚程最快的亲兵，即刻去办两件事，要快！”左梦庚语速飞快，不容置疑，“第一，找到赵四狗！问他那批霉变最重、气味最冲的麦子，是否按我之前的吩咐都做成了干饼！如果还没做完，要加快！别管样子，能捏成形、不易散就行！告诉他，这是军令，今夜必须备齐至少五大车！第二……”
他压低声音，眼中寒光一闪，“去彭家大宅附近，找几个嘴碎又贪财的杂役或卫兵，把消息透出去——就说我左梦庚对彭彬之事极其震怒，待打退这波攻城，不仅那些已经被‘清点’的财货我要充军，我还要清算彭家满门，查抄全部家产！
另外，还要‘不经意’透露，西门边的仓房里堆着我给西门守军准备的好些麦饼，而如今贼兵大军压境，我军兵少必须全力应付，因此看管松懈得很……”
“少帅，您这是……”郝效忠只是稍稍一怔，便瞬间明白了左梦庚的用意，饶是他自诩心狠手辣，也不禁微微一凛。
“快去！”左梦庚厉声催促，“天亮之前，我要看到彭家乱起来！”
郝效忠不再多言，抱拳领命，点齐人手，身影迅速没入风雪弥漫的街巷。
左梦庚转向王铁鞭，后者背上杖伤也疼得他龇牙咧嘴，但左梦庚一看过来，他的眼神立刻变得如往日一般凶悍：“少帅，这点小伤算不得什么，俺老王还能打！”
“打？现在不用你打！”左梦庚扯出一个冰冷的笑，“赵四狗被我派去当厨子了，你带上你本部及天枢营剩下还能动的弟兄，给我牢牢钉在西门城头！告诉陈永福，西门守备暂时由你协防！给我盯死西门内外的动静，尤其是暗渠附近！另外……”
他凑近王铁鞭耳边，声音压得更低，“……挑几个你手下最油滑、最会演戏的，扮作溃兵或巡更的，后半夜给我在西门内那片废弃仓房附近‘醉酒闹事’、‘瞌睡打盹’！动静要大，要让彭家人觉得有机可乘！”
王铁鞭眼中凶光一闪，咧嘴露出森然笑意：“明白！少帅放心，这出戏，老王给他们演得热热闹闹！”说到此处他顿了一顿，脸色微微一紧，“陈永福那厮，该不会又……”
左梦庚瞪了他一眼，“醉酒闹事也有个限度，吵吵嚷嚷、当街睡觉罢了，陈参戎还能因为这个杀人？就算要杀人，他敢不先来请示？”王铁鞭干咳一声，露出个讪讪的笑，转头逃也似的溜了。
安排完这些，左梦庚才被亲兵小心搀扶着，登上靠近西门的一处坚固箭楼。这里视野尚可，能兼顾观察西门内区域和城外东北方向的战况。刺骨的寒风从箭孔灌入，吹得他伤口针扎般疼痛，但他只是紧了紧大氅，目光死死锁定彭家大宅的方向。
叛军是从东北方向的博望而来，因此如今东门和北门的喊杀声、铳炮声骤然激烈起来。左梦庚知道，杜应金的前锋开始猛攻了！他遥遥望去，果然火光映红了半边天。
与此同时，彭家大宅此刻却陷入一种死寂般的恐慌之中。宅内灯火昏暗，人影幢幢，压抑的哭泣和绝望的低语在寒风中飘荡。郝效忠派出的“碎嘴”们效率奇高，关于左梦庚即将清算彭家的恐怖消息，如同瘟疫般在仆役和下人中蔓延。
拜刚刚左梦庚发起狠来连自己都打的恐怖效应所赐，这恐慌像无形的绳索，勒得彭家大宅中的每个人都喘不过气。
内宅深处，彭彬的遗孀曹氏夫人脸色惨白如纸，手指死死攥着一串冰凉佛珠，指节发白。她身边围着几个心腹管家和子侄，此刻一个个都是面无人色。
所有人都很清楚，要不是叛军来得快，陈永福又恰好抓了两个兵痞，闹出左梦庚自领杖责这一档子事来，此刻彭家大宅估计都要被左家亲兵强占，而自己这些人搞不好已经被下狱，甚或干脆全杀了了事。
“婶娘……消息……消息怕是真的！”一个年轻子侄声音发颤，“看守咱们宅子的左兵，刚才突然换了一批。这批人凶悍异常，连看咱们的眼神都不对了！”
另一个子侄辈看来成器一些，提醒道：“不过也有好消息，西门边的仓房，听说堆着好些麦饼，是左梦庚为西城守备准备的，只是这些麦饼乃……乃是陈麦所制，有些霉味。好在城中兵力不足，西门仓房守备稀松……婶娘，这……这是最后的机会了！”
“陈粮麦饼？”曹夫人猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝异样的光芒，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，“陈粮也是粮！粮……只要有粮……我们就能逃回邓州！总好过在这里等死！”求生的欲望压倒了恐惧和悲伤，她脸上浮现出一种近乎癫狂的决绝。
邓州彭氏，自然以邓州(属南阳府，在南阳城西南百里处)为根本。彭家的人之所以住在南阳城，是因为彭氏在南阳城中广有基业，又与姻亲曹氏一道经营城北独山的“天下四大名玉”之一独山玉的生意，就近住在南阳能更好控制这些产业。
“召集所有能拿刀的家丁！把库房里剩下的金银细软都带上！还有……”她眼中凶光毕露，不愧是出自“河南四大凶”之首的曹家，“……去把那几个知道太多又靠不住的老东西……处理干净！不能留下后患！”
她迅速下达着命令，声音尖利而急促，“子时三刻！从后角门走！目标——西门仓房！夺粮！然后从暗渠出城！如今战事集中在北门和东门，咱们从西门走，还有机会逃出生天！”
时间在压抑和焦躁中流逝。子时刚过，东门和北门的厮杀声达到了顶峰，火光冲天，映得夜空一片血红。西门内，却显得异常“松懈”。
王铁鞭安排的那几个“醉鬼”和“瞌睡虫”在废弃仓房附近闹得正欢，摔酒坛、打呼噜的声音在寂静的夜里传得老远。几队本该在附近巡逻的兵丁，也“恰好”被调去了西门城墙上警戒——理由自然是叛军总要来的。至于事实，毫无疑问是陈永福在左梦庚派人授意下的安排。
子时三刻！彭家大宅的后角门悄无声息地打开，数十条黑影鱼贯而出。曹夫人裹着厚厚的斗篷，被心腹家丁簇拥在中间。他们借着建筑阴影，如同鬼魅般扑向西门内那座孤零零的仓房。
仓房门口，果然只有两个靠着门框“打盹”的守卫。彭家几个身手最好的家丁如同猎豹般扑上，捂嘴、抹喉，动作干净利落，守卫连哼都没哼一声就软倒在地。仓房门被粗暴撞开，里面堆积如山、但散发着霉味的“麦饼”赫然在目！
“快！装车！”曹夫人声音因激动而变调，“都搬走！一张饼都别给姓左的小贼留下！”
由于之前的王铁鞭和郝效忠两部的“清点”，彭家家丁们连晚饭都没吃上，此刻得了曹夫人的命令，立刻疯了似的将散发着霉变气息的饼子搬上准备好的几辆大车，甚至还一边搬饼子，一边往嘴里乱塞。
几乎就在他们将麦饼装好车的同时，远处城墙上，一支带着哨音的火箭尖啸着射向夜空！这是事先约定好的信号——彭家已入彀！
“什么人？！”一队由王铁鞭亲自带领的“巡逻兵”恰到好处地从附近巷口冲出，火把照亮了他们“惊怒”的脸，“好贼子！敢盗军粮！统统与我拿下！”
“杀出去！”曹夫人厉声尖叫，指挥家丁护着粮车冲向通往暗渠的小路。
一场“激烈”的追逐战在西门内上演。箭矢破空声——大多射偏或射空、兵刃交击声——刻意留了几分力、惨叫声——主要是彭家安排处理掉的“老东西”和几个倒霉外围家丁，此起彼伏。
彭家人“浴血奋战”，在付出了数条人命的代价后，终于艰难“冲破”了“巡逻兵”的堵截，拉着满载霉饼的粮车，一头扎进了西门暗渠那幽深的洞口！
城头上，陈永福“愤怒”的咆哮适时响起，声震四野：“叛贼彭氏！盗粮通敌——合该满门抄斩！左右，放箭！给我射死他们！”随即，一阵稀稀拉拉的箭雨射向暗渠入口方向，自然只是平添声势而毫无威胁。