夜已深，寒风如刀灌入营帐，灯火摇晃。
营帐内的闷热与外头的凛冽寒意交错，像一种无形的压迫。
赵光毅将一团涂满馊饭与猪油的破布推过来，声音压得极低，像从喉咙里挤出来：「去，用这个。」
韩烈接过，酸腐气味直冲鼻腔，胃中一阵翻湧。他强忍呕意，脸上却不动声色，指尖微微颤抖。
他知道，这是第一步，错不了，也退不得。
他抓起炭灰与溪边淤泥，一把抹在脸上，粗糙冰冷，黏腻如血，他咬紧牙关，俯身对着石块狠狠撞了三下，每一下，像是用骨头撞开一扇门，通向一个自己从未涉足过的世界。
血珠渗出，他只觉太阳穴突突作响，耳中轰鸣。他不敢看赵光毅，只怕自己此刻的一丝犹豫都会被看穿。他不是不怕死，只是更怕——任务失败，白白牺牲了同袍的信任。
夜色为掩，他潜入辽军水源上游的灌木丛中，数着巡逻哨兵的脚步声——每十七步一次，靴底刮地频率不均，应是昨夜酗酒所致。
他全身湿冷，湿气自裤脚蔓延，仿佛每一寸肌肤都被寒意啃咬。他却目不转睛地盯着上游的芦苇摆动：「风向东……正好吹散血腥味。」语气平静如常，唯独掌心的汗水洇湿了布料。
子时三刻，哨兵刚换岗。他算准芦苇遮掩的死角，俐落地翻身滚入溪中。寒流冲击而来，他猛吸一口气，像吞下一把刀。
冰冷溪水裹着破布与臭气灌入衣领，馊饭粒摩擦脖颈。他屏住呼吸，只听得猪油遇水凝结的细微声响——赵光毅曾说：「辽狗鼻子灵，猪油冷了才够臭。」
耳边忽传来咒骂：「又一个渴昏的！」
一双颤抖的手将他从水里拖出，是汉民老王，脸色阴沉，嘴里低声咒骂：「作死……还连累老子……」
韩烈忽地一把抓住他手腕，像是撑着最后一口气般低声呢喃：「土地公……救我……」
他故意让声音带着颤抖与哀求，每一字都像是从破烂肺叶中挤出来的血。
老王浑身一震，下意识看向他颈间那枚半毁的护身符——正是三日前，他儿子被掳时扯断遗失的那一枚。
一名辽兵走上前来，刀尖挑起韩烈的破衣。寒光闪烁，几乎要划到他袖中藏着的火石——那是赵光毅交付的信号工具，一旦暴露，整个计划将前功尽弃。
韩烈的呼吸几乎停住，视线微垂，心跳如擂鼓。他知道，这兵若是再多看一眼，他这条命就没了。
「下次别再让我看到这种情况，听见没？」
老王连忙陪笑：「是是是，老爷说的是……」
韩烈眼尾馀光扫过四周，每一帧画面都像刀刻在脑中。他，已混入俘虏行列。
隔日，烈日高照，韩烈与众人一同在营外劳作。
日头毒辣，汗水黏在身上像盐霜。他闷头干活，背肌紧绷，每一个动作都要经过刻意计算，生怕露出一丝不该有的军人痕迹。
心里有一条绳，不断拉紧，似乎只等谁一句话，便会断裂。
忽然，一旁的大妈凑近，边擦汗边问：「哎，小夥子，怎么以前没见过你啊？」
警铃瞬间大响，韩烈的背脊僵硬如铁。脑中闪过无数应对话术，却找不到一个妥帖的说法。
完了，被发现了？
他正思索怎么回应，耳边忽然传来熟悉的低声咳嗽。
「这是我儿子啊，怎么会不认识？你们都老糊涂了，这小子前几日不知跑哪去了。」是老王开口，声音不紧不慢，带着点不耐烦。
韩烈一怔，几乎怀疑自己听错了。他立刻接上话，低声道：「哈……哈哈，父亲，对不起啊。」
「你这死小子，别光顾着瞎跑。」
众人笑笑，不再深问。韩烈暗自松了口气，一瞬间觉得全身的肌肉都虚软下来。额头沁出的冷汗混着尘土，咸得刺眼。
中午过后，劳作稍歇。韩烈悄悄引几名汉民向河边走去，动作小心谨慎，目光时时巡视。
「叔、姨，你们……看那边地上。」
几人走近，一起望向河滩湿泥上的痕迹。
「咦……这是什么脚印？」一位妇人皱眉。
「三个趾头……不像人啊……」
「不会是神兽吧？」一位老汉压低声音，语气半信半疑，却藏着难以言喻的敬畏。
「说不定……就是那传说中的坐骑……」有人低声道。
围观的人越聚越多，窃窃私语声像潮水般升高。
韩烈站在一旁，面色沉静，却暗自观察每个人眼神中的波动。他知道，这不是「看脚印」——这是试探，是点火，是「开始」。
就在此时，一名辽兵走来，手中拎着鞭子，语气不善：「干什么干什么！不好好干活，围这儿做什么？」
韩烈上前一步，语气平稳：「老爷，这地上有些奇怪的脚印……我们没见过。」
辽兵皱眉，只瞥了一眼，便不耐烦地挥手：「看什么看！快给我滚回去干活！」
众人连忙点头应声，四散离去。
但韩烈留意到，那辽兵走远几步后，又回头看了一眼。神情不同于先前的敷衍——像是察觉了什么。
傍晚时，那兵走入营帐，对值守长官低声禀报。
「老大，那群汉民在河边发现了些奇怪的脚印。」
「什么脚印？」
「三趾的，看起来不像什么常见野兽。我也看不出来是什么。」
长官皱眉，声音压低：「知道了。最近多留意点。别闹出什么妖邪之说来。」
气氛微妙，像风前的草，一切尚未明朗，却早已有风吹来。
又过数日，当疲惫的汉民围火而坐，有孩童在帐边清唱：
「土地公，骑铁驱，踏涌泉，救汉民……」
起初只是女娃轻哼，接着，另一孩子也跟着哼起。破瓦片被当作鼓，几个孩子围着跳着，唱得一板一眼。
原本只当童言童语，几位大人循声望去。可等听清歌词，众人脸色微变，神情不语。
那是……传说？是呼唤？还是——暗语？
就在这时，水源边的泉眼传来一声微响。像是有什么，自地底吐了口气。
风声一顿，火光摇曳。
赵光毅抚摸着掌心玉玦，忽然感到一丝微不可察的暖意。
【信仰点 10 |当前剩馀：26】
【来源：辽军后勤营地汉民群体信任度提升】
他嘴角勾起一抹笑意：「韩烈这小子……倒是有点急智。」
帐外夜风呼啸，他望向西北方向，眼中精光一闪，时候差不多了，该让百吨王亮个相了。