风捲着沙尘从营帐缝隙灌入，帐内灯火摇曳。
临时搭建的军营粗糙而寒冷，营火之外尽是沉沉夜色与战马鼻息声。
帐外偶有兵卒巡逻脚步声响起，又很快远去。
韩烈跪坐在营帐中央，双手紧贴膝头，背脊笔直，额上渗出一层冷汗。他眼前站着的，不是旁人——是当今天子，赵光毅。
「你叫……韩烈对吧？」赵光毅语气不重，却不怒自威。
韩烈猛一顿首，声音带着些颤抖：「是…是的，小的名字是韩烈没错……陛下深夜召见，不知有何吩咐……」
赵光毅不答，反而低低笑了起来。
「哈哈哈，你别那么紧张。你在战场上英勇的身姿，朕可是看在眼里。」
韩烈的心跳猛地加快，他哪里敢放松？这可是一朝天子。
「是…是吗……谢谢陛下夸讚。」
「好了好了，朕就开门见山了。」赵光毅向前一步，眼神锐利，语气也凝重起来。「朕有个任务，想派你前往。」
韩烈屏息，双拳暗握。
「陛下请讲。」
「嗯，西北三里外，辽军的后勤队伍正缓缓行军……」
韩烈眼神一亮，立即接道：「您是要我去探勘？」
「哈哈哈，真聪明。」赵光毅点头，眼中带笑，「朕果然没看错人。」
帐内火光跳动，映在他们脸上，韩烈看见赵光毅眼中的那一抹炽热——不只是对胜利的渴望，更像是一种不甘沉寂的火焰。
「那里，将会是我们东山再起之地。」赵光毅低声道，「还有你那日喊的那句‘列阵’，朕记得很清楚……那股气势，朕深有感触。我宋军，正需要你这样热血的兵卒。」
韩烈双目泛红，血液几乎沸腾。
他想起战场上残兵断旗，也想起自己拔剑呐喊那一瞬的绝望与坚决。
「这任务很危险，你愿意吗？」赵光毅凝视他，语气前所未有地认真。
韩烈几乎是脱口而出：「愿意！为了陛下，也为了大宋！」
「好！有骨气。」赵光毅大笑，声音震得帐篷帷幔微微颤动。「明日一早出发，你先下去歇息吧。」
韩烈再度叩首，声音坚定。
「谢陛下！」
他起身退下，掀起帐帘的刹那，夜风扑面而来，捲起地上的尘沙。
黑夜依旧漫长，寒风依旧凄烈，但他的脚步，已无半分迟疑。
次日午时，暑气炽人，韩烈带着赵光毅的密令潜行至西北三里外的高坡。
脚下是枯干的黄土与零落的矮灌木，阳光灼得人眼微睁都费劲，汗珠早已濡湿了衣领与手背，他匍匐在热得滚烫的石地上，目光紧紧盯着坡下那片营地。
那是辽军临时搭建的粮仓，营帐整齐，仓棚用硬木与兽皮搭就，足见规模不小。
粗略估计，周边巡逻士兵约莫五十人，全副武装，戒备松懈却不失警觉。
更让人心沉的是，营地东侧圈禁着一群衣衫褴褛的百姓，男女老少加起来恐有三百馀人。
韩烈眼神沉了几分——皆是汉人，眼神空洞，有的虚坐在地，有的伏身喘息。他甚至听见风中夹杂几声虚弱的对话声，来自某个角落。
「好累啊……」
「别说了，小心那些辽人听见。」
「唉……我大宋什么时候才能支棱起来啊……」
「是啊……听说前几日宋军又被偷袭得溃不成军了……」
声音断断续续，如同夏日风里浮动的热浪，虚软却刺耳。韩烈紧咬下唇，指尖紧扣着土石，几乎掐出血来。
这些话，他太熟悉了。
那种无奈、那种压抑、那种早已不敢期待光明的语气，他不愿再听见。
韩烈将最后一眼深深刻在脑中，便俯身滑退，躲入坡后干枯的荆棘之间。
他动作轻盈，脚下几乎不发一声，沿着来时路原路折返。
午后的阳光更加毒辣，汗水糊住双眼，嗓中也干得快要冒烟。但他咬牙坚持，心中只有一个念头——
那三百多条命，不能白白困在那里。
回到宋军驻地时，夕阳已西斜。
营帐前的旌旗在热风中招展，哨兵见他归来，立即通报。没多久，他便再度跪坐于那座熟悉的营帐之中。
火光依旧摇曳，赵光毅依旧背手立于帐内，目光如炬。
「回来了？」
「回来了，陛下。」
韩烈挺直身躯，双膝一沉，语气带着克制不住的焦急与热度。
他语速渐快：「更关键的是——东侧关押有三百馀汉人百姓，皆为被掳之民，状态虚弱，恐撑不久……」
赵光毅眉头一挑，缓缓转身，眼中神色难测。
「三百人……你看得清楚？」
「确定无误。」韩烈低声道，「他们……有的甚至无法站立，只能虚坐在地。有的，还在喃喃说着……说着，宋军溃败的事……」
「但陛下，除此之外我还发现那些被掳之民都配戴着土地公护身符。」
「小的已探明敌情，营地设于西北高坡下方，倚地势为屏，粮仓以硬木与兽皮构建，坚固简朴。外有五十兵巡逻，虽不森严，却条理分明，轮班每四个时辰更替一批，每批约十五人左右。」
他声音压低：「水源位于营地北侧一处凹地，乃一条湧泉，清澈可饮，另有木桶与水槽备用，应为主力汲水处，日间有人守看，入夜后巡防稍疏。」
「更关键的是——东侧关押着三百馀名汉人百姓，皆为被掳之民，形容憔悴，虚弱不堪，恐怕撑不了多久……」
赵光毅闻言，眉头微挑，缓缓转身，眼中神色晦暗难辨。
「三百人？你确定看得清楚？」
「确定无误。」韩烈沉声答道，「他们有的已无力站立，只能虚坐于地；有的，仍在低声喃喃……说的是，宋军溃败……」
他停了片刻，又压低声音道：「陛下，还有一事——那些被掳之人，几乎人人颈间佩戴土地公护身符。」
语毕，帐内一时寂静。
灯火跳动的声音清晰入耳，赵光毅久久未语，似是在沉思，又似是在压抑。
土地公……宋代百姓最信这个。
卡车引擎声像雷，大灯像神目，若在子夜‘显灵’，配合土地公托梦的流言，定能瓦解辽军与汉民的心理防线。
良久，他开口，声音沉静而带力：「你说，他们在说宋军溃不成军？」
「是。」韩烈低头不语。
「那你怎么想？」
韩烈猛地抬头，眼中血丝浮现。
「我想……让他们看看，我大宋还有人还有骨气。哪怕只是一场小胜，也要让他们知道，大宋还能打！」
赵光毅闻言一笑，并非嘲弄，而是欣慰。
他上前一步，拍了拍韩烈肩膀。
「很好。你说得对。光靠朕一人，是支不起这江山的。但若人人如你——那朕，便有翻盘的可能。」
他走回书案，展开军图，手指落在西北高坡一带。
「韩烈！」
「小的在！」
韩烈疾步上前，单膝跪地，心头猛然一震——他听得出来，那声呼唤中，藏着不同寻常的紧迫与决断。
赵光毅沉声道：「朕要你提前潜入敌中，散布山神显灵之说，扰乱军心；三日后，朕将与百吨王一同设法激起那三百百姓的斗志，唤醒他们的血脉与骨气。若能成功，或可夺回一线生机；若无效——」
他声音一顿，眼神如刃，直刺韩烈。
「你便带领二十亲兵潜伏于营地四周。一旦时机未至，你便立刻起事，领兵强袭，以武力拔营、断其根本。」
韩烈心头剧震，血脉翻湧。他明白，这不只是一次奇袭，而是一场豪赌——赌上天子的威信，赌整场反攻的命脉。
他深深叩首，额贴冰冷泥地，声音如铁，毫不迟疑：
「小的——誓死完成任务！」