三日后，天未全亮，雾气氤氲，林道湿滑，草叶带露，几匹驴车吱呀缓行于北山道中。
车上篷布松垮地盖着盐包与粮囊，轮痕在泥地上拖出一道道浓重痕迹，如蛇蜿蜒。
赵光毅身穿粗布商袍，袖口破损，面容经烟火与灰尘抹过，鬓角还黏了几撮枯草与灰泥，整个人仿若一个走南闯北的小贩。
他步伐平稳，眼中却藏着一股与身份不符的冷静与锐利——那不是市井小民的眼神，而是猎人，在寻找风向。
同行者皆是伪装军士，有扮苦力、有作童仆者，无一多言，韩烈推着车走在最前，手心虽湿，气息却稳。
他心里明白，这不是单纯的探子行——这是踩线、下套、布局杀人。
望北城关门是简陋木栅，两名守兵靠着长矛打盹，满脸灰土与倦意。
一人见车队靠近，勉强站直，口气不耐：「哪来的盐客？这时候还敢跑北线，活得不耐烦啦？」
赵光毅从容下车，弯腰抱拳，嗓音略哑，带着几分南方土音：「军爷，小人凤州来的，走这条老路给山后村子送点官盐。路上听说这里歇得脚，就进来瞧瞧。」
守卒眯起眼：「凤州？那头汉地也不太平吧？你还敢来？」
赵光毅嘿嘿一笑：「乱是乱，可盐总得吃不是？要是咱不来，山后那几个村，没盐没粮的，吵起来一村能死不少人。」
说着扯开车篷，露出紮实盐袋，又顺手抓一撮白盐递上：「凤州官盐，不掺沙，不掺灰，军爷瞧瞧。」
守卒将盐捏了搓，含入口中细嚼，皱眉思索，眼中闪过一抹意动。
他回头与同伴低语几句，终于甩手：「进吧。但别乱走。这城乱得很，新来的长官横，老头子都不管事了，你们悠着点。」
赵光毅听罢，心中微微一紧。
「老头子都不管事了」——这句话里，有货。
【系统提示：情报更新——前任主将已失权，城内指挥体系断裂。】
他脸上仍是一副笑相，拱手作揖：「军爷说得对，小人明白。这点心意，给二位添口茶水。」
说着悄悄将两块碎银递入两人掌心。守卒眼神一亮，没再说话，随手把关门拉开。
木栅嘎吱作响，驴车缓缓入城。
城内街道泥泞，房屋老旧，几处墙头矮垛倾斜，角楼竟无一兵把守。巡逻兵三三两两，有的靠墙閒坐，有的干脆站在摊前买馒头。号旗悬挂半垂，毫无风骨。
赵光毅边走边看，心头愈发沉静。他看见的是一座将散之城，一座已经失去指挥的躯体——要毁它，不需火，不需剑，只需推上一指。
韩烈默然推车，眼神却愈发锐利。
这城，是个空壳，是个破口，是个机会。主公眼神里那点隐隐的光，他最熟悉——那是布局前的沉默，是将杀未杀的等待。
两人转至西侧市集。
这是全城唯一还算活着的地方。
两侧搭着歪歪斜斜的草棚，棚下坐着卖盐的、卖干饼的、换马料的，争声不绝。
军民混杂，喝骂声与讨价声一齐响。摊贩吆喝，孩童跑跳，巡兵有的站着发呆，有的也混在人群中买馒头。
赵光毅压低声音：「军不军、民不民，规矩散了，事才好做。」
韩烈点头，眼神里闪过一丝狠意：「先看，看准了，就动手。」
他们来到一处盐摊前。盐贩是个胡须杂乱的壮汉，身上披着油光脏袍，正斜坐一旁磕瓜子，见两人走近，瞥了一眼。
「买盐啊？西井新出的。粗是粗，但咸得狠。不想吃淡水泡脚的，就掏钱。」
赵光毅笑：「咱从凤州来的，山后那边粮贵，想补点米，顺便瞧瞧行情。」
盐贩一听「补米」，立刻翻白眼，啐了一口瓜子壳：「你问米？这城里兵都吃糠，你补个屁米。新来那监军，疯狗一样，昨天刚砍了个出门换饼的兵。还想补粮？做梦吧。」
【系统提示：敌方将领评估——「监军」性格：残酷暴躁；治理能力：低。】
【触发支线任务：《引火烧身》】
目标：
（1）潜入老兵营并挑起军中矛盾
（2）激发底层怨怼，并引发粮饷冲突事件
（3）民间流言开始扩散，监军威望迅速流失
韩烈低声：「那监军哪来的？」
盐贩朝城西方向努了努嘴，嗤笑：「北院调来的，说奉大王令，要整军。结果一来就抄库封帐，把原来那几个老头全撵了。现在城里乱得跟锅粥一样。你问我啊，这仗不用外头打，里头先炸锅。」
赵光毅语气不变：「那原先是谁当家的？」
「老闫头，当了快十年了。说话管用，兵都服他。腿是瘸的，眼还花，可一句话管一城。现在呢？撵去西墙下那破营房里睡觉了，没人理他。新监军不让他露面，说他太‘和气’。」
赵光毅放下两枚碎银，拎起一包盐：「够咸，行。」
盐贩收银，低声补一句：「听说黑泉那边屯兵了，打哪儿不知道。你们这样的，要走就趁早。这地方再不乱才怪呢。」
两人离了盐摊，肩并肩穿过一条泥泞小巷。雨后砖石湿滑，两侧墙垛处处斑驳，有破败的老旗被风吹得猎猎作响。
韩烈压低声音，侧过身道：「陛下，那贩子话说得露，兵不服将，将不亲兵。这火，随手一撩就能烧起来。」
赵光毅目光沉定，轻声回：「还不够。」
韩烈眉头微皱：「怎说？」
「监军虽暴，但动得是纪，未必就不会被朝廷护着。」赵光毅望了望西墙方向，语气平静，「要让这火不只烧军，也烧他自己，得借老兵那把旧火来燎他身。」
韩烈冷笑一声：「那老闫是个点子，只怕他骨头还没松。」
「不急，」赵光毅淡声道，「咱们先让他看见，他守了半辈子的兵，是怎么被这新主子糟蹋的。」
他顿了顿，语气更冷几分：「等他心里那口老气压不住，他就会自己站出来。那时，咱再帮他一把——不为咱，是为他自己出这口气。」
韩烈低声回应：「我今晚去西墙，探探老闫头的口风。若他还有点血性，咱就给他备碗热酒。」
赵光毅微微一笑，眼里却无笑意。
「酒可以备，柴也得备。今晚起风了——风一吹，火就大了。」
说完，他踏出小巷，步伐如常，仿若仍是那个送盐小贩，只是身影在雾气中愈走愈轻，彷彿整个城池的气味，都已记在他心里。