普者坐着马车，竹篱和泥炉两位侍童在前排赶马，一路飞驰到了“无名园”，这里地处闹市与郊区之间，是一座小山，小山脚下三分之二围了高高的护栏，三分之一是悬崖，悬崖下就是凝江，护栏高三米，只有一个入口，是一扇宽阔的大门，门上没有任何牌子，也无人把守，普通人不知道这座地处近郊的小山为什么要围上护栏，而且常年关闭，神秘兮兮的。只知道山上植物郁郁葱葱，树木高耸，时常见到珍惜的鸟类在周围飞来飞去。
马车来到大门前停下，这里可以看到门内十多米处便是山脚，有一处山壁挂着一串串藤条，藤条后乌漆嘛黑，看不出来到底是石壁还是山洞。车一停，两只如同野兽一般的眼睛从藤条后射出两道绿光来，原来真是一个山洞，里边住着守门人。守门人认出普者的车，便在洞内拉动链条，大门缓缓打开，竹篱和泥炉对着山洞内点了点头，也没说话，驱车进入。马匹拉着车缓慢爬坡到了山顶，这里又有一圈低矮的木栅栏围城一个小花园，里边繁花锦簇，花丛中有一个低矮的木屋。
普者下车，整理衣衫，走入花园，两位侍童调转马头，把车子驱到半坡处的一块平地等候，以免马匹的声音扰到大长老。
普者来到小木屋前，大长老诺伯尼坐在门廊的躺椅上，拿一把小刀修整自己的木烟斗，他周围的地上趴满了大大小小的猫狗、松鼠、兔子……屋檐挂了几个爬架，几十只鹦鹉在爬架上鸣叫，花园里还有几只小鹿和狐狸在乱串。
“老师。”普者深深鞠了一躬。
“你拿我教你的阵法对付墨环？”诺伯尼开门见山地问。
“啊！”普者如同遭受了电击，怎么回事？普者心里一万个问号，为什么事情刚发生我就赶来了，而诺伯尼长老就知道了。
“墨环刚走。”诺伯尼说。
“啊！”又是突然当头一击，想起刚刚来的时候好像与一辆马车相会，他以为是辆空车，因为车厢里毫无气息，想必墨环在里面。普者双掌紧扣，放在胸前，低下头说到，“请长老饶恕，指条明路，以化解我们之间的矛盾。”
诺伯尼轻轻地笑了，说：“我知道你们几个加起来，连同法器，也不是她的对手。不过我想知道，她反击的时候，你们可有感觉？”
“嗯……她反击，我们……没有感觉，连……法器……都……都……”
“哦，原来如此，连法器都坏了。”诺伯尼没等他说下去，就读懂了他要说的话，并笑着说，“你回去吧。”
“啊？”普者不解。
“唉，事到如今，连你们自己都看明白了，你们跟她相差何止一丁半点。像她这样的奇才，你们正面是斗不过她了，如果下黑手的话，整个谕群一定不会放过你们。所以能做的选择不多，不需要我说出口了。”
“这……”
“去吧，就当没发生过，墨环不是小气的人。”
“是。学生告辞，愿老师安康。”
普者坐在回程的马车上，揣摩诺伯尼的话语。“墨环小不小气，还不是你说了算，我来求你，不就是指望你帮我说句话？我用这么阴狠的阵法来算计她，她真的不介意吗？或者……”普者沉思半晌，突然彻悟，长老有另一个意思——我不过是他们扶起来的一个传声筒，或者说一个代管，是死是活都无所谓。
想到这里，普者有些懊恼。
时间来到中午，墨环并没有回灵感院，而是到了五市街，这是她最喜欢的街区，有点古韵，百年前是个公爵的领地，大战之后，收归联邦，实际被谢丽木家掌控，很多古建筑改成铺面出租。现有店铺四五十家，哪怕很多店铺本身经营得毫无特色，单凭建筑就使得这条街超凡脱俗。
然而街区曾一度濒临倒闭，谢丽木家某少爷作为街区主管，对店主盘剥过度，导致商家苦不堪言，好店纷纷退走，来的都是做短生意的骗子，各类商品和服务大打折扣。而那位少爷收了钱后对商家行为不管不顾，放任自流。最终，五市街失去信誉，沦落成为旅游观光之处，有客流而无成交，等骗子商家也无利可套，卷铺盖走人之后，这里就落入一片萧条。恰好墨环当时参与一家扶危济贫的救助会，在山区里看到许多赤贫人家，甚是可怜，尤其是孩子，蒙昧无知，形同野兽。于是墨环接手了灵感院的一份棘手委托，为谢丽木家一德高望重之老妪治愈顽疾，磋商之下，老妪做主，以合理价格将街区的五家店铺卖给墨环，墨环将山区内五户人家带至千渡城，每家暂用一铺，授其开店经营之道，也顺带让孩童接受人文启蒙。五家店铺为：潘帷布匹裁缝店、丁筒炼石器店、潘霍木野食店、潘金弟香粉店、丁谷油坊。之后这五家店铺以品质成为街区引客招牌，谢丽木家也适当调整其他铺面月租，街区勉强恢复往日荣光。五家店铺步入正轨后，墨环按原价将铺面转卖给五户人家，淡出人们视野，不再牵扯其中，但部分知道内情的店主仍把墨环奉为五市街之神。
墨环先把原属于她的五家店走了一遍，打声招呼，顺带提些改进建议，店主们对她的指点奉若神旨，其实山里人哪懂得这些精细生意，全靠墨环隔三岔五的指点才经营到现在。走完五家店铺，墨环来到喷泉小广场，这里游客众多，有的喂鸽子，有的溜孩子，有的打情骂俏，唯独不见了老乞丐齐博士。墨环细细感应一番，来到附近小桥下，齐博士正在这里坐着，背靠桥拱，拿个小树枝钓鱼。他穿着一身破旧但干净平整的衣服。他瘦骨嶙峋，头发和胡须却很茂密，且梳理得很整齐，屁股下垫着个麻包袋，里面是他的全部身家。
“博士今天这么有雅兴？”
“钓了几天鱼了，就等你来。”博士答道。
“你要走了吗？”墨环问。她了解齐博士的个性，喜欢独处，哪怕饿死病死也不会找人帮忙。既然他在等自己，那一定是为了道别。
“是啊，”齐博士答，“千渡城不过如此，我要一路向西，到鹰迪州的海边去看看。可以的话，乘船渡海，到汇墟诸国去看看。”
齐博士是一名真正的大学博士，但一身傲骨，忍受不了联邦政府对教育的侵袭渗透，离职后不知怎么就成了流浪汉。墨环第一次见到他，他正在别的街区被人驱赶，墨环很少见到这么清澈的眼神，以及心门完全敞开的人，于是把他带到五市街，让喷泉广场成为他的领地。
“你的身子骨可好？能否抵抗一路风雨雷电、豺狼虎豹、世人冷眼和恶意？”墨环故意问了这话，因为她知道齐博士身体不好。
“风雨雷电、豺狼虎豹、世人冷眼和恶意，还有你们的关心和善意都是真实世界折射给我的具象，没有什么褒贬。我已了无牵挂，死在哪算哪，只求心不被身所缚，身随心走，想走就走。只是这一走，可能就是诀别了，所以等了你好多天。”
“往后支持你的动力是什么呢？指引你内心方向的又是什么呢？”墨环问。
“动力是对自由的渴求之心，有生之年想看一看真正的自由。未知之地就是方向，既然已知联邦不是自由之地，那就到未知的海外去看看。”
“五市街也不自由吗？”
“五市街有你的庇护，比其他地方干净一些，民众幸福一些，但本质没有什么不同，因为得到了你个人意志的庇护。”
“哦？”墨环对齐博士的回答小小吃惊，但她从来不对朋友使用读心术，只得问，“本质没有不同？”
齐博士看着墨环，眼神清澈，答道：“四大家族的裙带为所欲为，是因为得到了庇护。在四大家族的高层眼里，他们就是一群需要照顾的小可爱，就像吉亚村的贫困户在你眼里一样。你照顾了他们以及五市街的人，精力就被分配和占用了，你也不会再花更多的精力去照顾其他人，即便你用毕生的精力去做这件事，你的精力也是有限的。这些幸运儿都是获得了某些个人意志的照顾，而不是一套平等的规则，所以本质是一样的。”
“强人不该照顾弱者吗？”墨环问。
“即便是强人，也应该在同等的规则下照顾弱者。”博士说，“五市街的商铺是买不到的，我不知道你通过什么方法，但一定是参与了权力层的事务，而且大概率是私人事务。你不但买了铺面，还让其他商铺降了租，你成了五市街的神。”
“是的，如你所言。”墨环说。
“这些都不是一个剑旗联邦的普通民众享有的平等待遇，那都算特权。那些没有得到眷顾的人，始终活在国家制度的盘剥里，甚至是你照顾某些人所用的资源，间接来自于国家对另一些人的盘剥。如果不是谢丽木家族在别的地方盘剥得够多，他们也不会给你占到便宜。”
“所言极是。”墨环说，“所以你要到海外去寻找所谓大家身处同等规则的地方？”
“是的，能否找到都无所谓，我的内心已经构建了这个地方，寻找只不过是享受生命的过程。”
齐博士把手上当作鱼竿的树枝插在泥土里，双手扶地，爬起身。
“博士这就动身？”
“嗯，感谢你这段时间的照顾。”
“我为你疏通一下手脚的脉络吧？”
“不用了，我不追求生命的长度，也不追求此行能到达的距离。我倒是想起一件事，以前我去灵感院的义诊台，名义上是免费的，为什么最后还是花了不少钱？”
“灵感院的利益。”墨环说。
“没有真正免费的吗？”
“有，不多。”
“封大众之口。”
墨环微笑了一下没有回答。
“为什么每天义诊时间这么短？”
“为了四大家族的医院有生意。”
“仅此而已？”
“并非仅此而已。”
“我听说有钱人都花大价钱通过中介去请你们的普者治病，灵感院的义诊时间越短，普者的后台生意就越好。”
“你明白就好了。”
“全城的人都在传。”
“博士怎么突然对这些感兴趣？”
“前几天二市街的小乞丐和妈妈都病死了。”
“哦，原来如此。”
齐博士长叹一口气，说到：“为什么这片土地有了医院和灵法师，却有这么多人看不起病？”
“费用都不是根据成本而定的……”墨环想继续说，却觉得难以启齿。
齐博士毕竟是真正的博士，他说道：“是四大家族在垄断中不断试探民众的承受上限，形成了价格？”
墨环点点头，答道：“可以这么说。其实到了现在，真实的医疗成本是售价的四分之一。”
齐博士苦笑：“这么说，四大家族对一些所谓的中上等市民补贴一半，仍然是暴利，这些人还会感恩戴德。其他人终其一生努力想要成为可以被补贴的人，他们的人生目标就是做一个中上等市民，这个目标真是可笑到了极点。唉，神女，难道人的贪婪是没有止境的吗？”
“贪婪可以有度，但是贪婪的权力不能让渡。”墨环说。
“此话怎解？”齐博士问。
“这不过是为了设置一道滤网，假如有人爬得太高，这道滤网就能发挥作用，过滤他的财富，让他掉下去，不会威胁到四大家的地位。不止是这一道滤网，还有许许多多类似的滤网，由此确保了四大家族永远高高在上。”
齐博士一怔，表情略显痛苦，说到：“唉，我是个文学教授，以前我太傻，想法太天真浪漫。我把这种病态传给了我的学生，所以现在我的处境真是罪有应得。”
“你这个想法依然极具英雄主义色彩。”
齐博士长叹一口气，说：“我要赶紧出发了，我想好给你留什么祝福了，祝你不要被卷入权力的漩涡里。”
墨环想起了今天早上与普者的权力较量，但嘴上还是回答：“谢谢你，博士。”
齐博士把麻包袋扛在肩上，又拾起地上的拐杖，说：“抓紧点时间，还可以赶在傍晚到达西门领取公益晚餐。”
墨环陪着齐博士走上台阶，来到路口，齐博士挥挥再次道别。
“愿你心有所获。”墨环说。