唐奇的牛皮靴在木地板上蹭出刺耳的响，他把投影图往桌上一摊，炭笔“当啷“掉在铜烛台旁——那支笔杆还带着他掌心的汗，笔锋却因方才画灵猎犬的消耗，磨得只剩半寸。
“这纹路...“李清贞摘下沾着致盲烟雾的皮手套，指尖刚碰到投影图边缘，金斑突然像活了似的窜上她手腕，“是原初艺理！“她的炼金术眼镜“咔“地弹出三组镜片，瞳孔在不同滤光下收缩又放大，“教会说大崩坏后灵韵规则全乱了，可这上面的节点排列...分明是用最古早的'自由之线'串起来的！“
“所以我娘的残卷不是邪道，是被他们藏起来的真相。“唐奇用指节抵住发颤的太阳穴，炭笔在桌布上无意识划出歪扭的圣母像——还是市井妇人的圆脸，头顶光环画成了油饼。
“咳。“
三人同时转头。
林七抱着算盘站在门口，青布长衫下摆沾着星点墨迹，那是他方才用灵韵封印术处理疤脸汉闺女时蹭的。“要守住这张图，光靠我的封印术和清贞的炼金炮不够。“他推了推塌鼻梁上的旧眼镜，算盘珠子“噼里啪啦“响成一串，“得让整个拍卖行活过来。“
“活过来？“唐奇挑眉。
“活画防御。“李清贞突然拍桌，震得投影图卷角，“地下秘库里有套'画灵试炼阵'，是百年前民间艺匠为对抗教会建的。
不过启动它需要......“
“灵魂画契。“林七接得极快，算盘珠子停在“九“的位置，“当年那些艺匠怕阵眼被教会篡改，设了道认主的契。
能解开的人，得懂'自由之笔'。“
唐奇的手指在炭笔上摩挲两下，突然把笔往腰间一插：“我去。“
“你疯了？“李清贞抓住他斗篷，“那契是拿灵韵当刀刃刻的，稍有差池——“
“我有绘魂眼。“唐奇低头看她，晨光从铁窗漏进来，在他颈后邪眼印记上投下菱形光斑，“我娘的笔记里写过，'无拘之绘'的灵韵脉络要像市井里的炊烟，该直时直，该绕时绕，不能被圣像委员会的尺规框死。“他扯了扯被攥皱的斗篷，语气突然轻得像耳语，“而且...我娘可能在里面留了东西。“
秘库的石门“吱呀“裂开条缝时，霉味混着松节油味涌出来。
唐奇摸黑往下走，石阶上的青苔滑得他差点栽倒——直到第三级台阶，墙上的夜光苔藓突然亮了，照出满墙斑驳的古画：有抱着鲁特琴的吟游诗人，有挥剑劈云的剑客，最里面那幅褪色的戏画里，几个小人举着灯牌，灯牌上的字还能辨出半拉：“圣徒打盹...“
“是千面戏班的老本行。“唐奇喉咙发紧——上官乐的戏班被禁演时，他在黑市见过类似的灯牌拓本。
画契刻在秘库最深处的石壁上，是幅未完成的《春》。
维纳斯的裙裾只画了一半，本该捧着花的手是空的，灵韵脉络像被刀砍过似的支离破碎。
唐奇凑近，邪眼在眼眶里发烫。
他看见断裂的灵韵线在石墙上渗出暗红，像被扼住的血脉——直到他的目光扫过维纳斯脚边那丛野菊。
“不是没完成。“他突然笑出声，从怀里摸出炭笔，“是故意留的缺口。“他蹲下来，笔尖轻触石墙，“我娘说过，真正的画要给看的人留口气。
就像她绣的并蒂莲，总在花瓣尖留半针虚绣，让观者自己把花'想'开。“
炭笔划过石壁的声音像春蚕吃叶。
当最后一笔补上维纳斯掌心的雏菊时，整面墙突然“轰“地震颤。
唐奇被气浪掀得踉跄，抬头就撞进一片光海里——
吟游诗人的鲁特琴弦动了，叮咚声撞在石壁上；剑客的剑鞘“唰“地弹出半寸，寒光映得唐奇瞳孔收缩；最里面的戏画“哗啦“展开，灯牌上的字突然清晰：“客官里边请，今日戏码——反客为主！“
“这...这是...“李清贞的声音从背后传来。
唐奇转头，看见她举着炼金灯，金红色的光映得画灵们像浸在酒里。
剑客的剑尖在她发梢扫过，又恭敬地垂下去；吟游诗人冲她眨了下眼，琴音变成轻快的《炼金狂想曲》。
“它们认你。“林七不知何时站在门口，算盘珠子“啪“地扣在第七档，“灵韵波动显示，这些画灵把你当...当主笔。“
唐奇摸着被画灵舞者拂过的手背——那触感像沾了水的画纸，带着未干的油彩香。“那正好。“他扯了扯皱巴巴的衣领，“清贞，你让吟游诗人去阁楼，用灵韵声波干扰教会的追踪术；剑客守后门，专挑锁子甲的缝隙吓唬人；戏画班主...“他冲那幅戏画挑眉，“去前厅扮成我，坐那写讽刺漫画，保准教会骑士冲进来先砍假的。“
“我这就调配稳定灵韵的药剂。“林七已经摸出小铜秤，“不过得省着用——秘库里的灵韵石只够撑三天。“
“三天？“李清贞的炼金炮突然在她掌心重组，“风无影方才传信，说教会在城南集结了两队骑士，还有...还有几个圣像卫。“她顿了顿，“他们可能今晚会动。“
唐奇的炭笔“咔“地断成两截。
他弯腰去捡，余光瞥见脚边的壁画碎片——那是方才震动时从墙缝里掉出来的，边缘还沾着暗褐色的东西，像血，又像陈年老墨。
画灵猎犬突然从他影子里窜出来，喉咙里发出呜呜的低鸣。
它用鼻子拱着碎片，尾巴尖的油彩点一下、点一下，像在敲摩斯密码。
“这味道...“唐奇把碎片凑到鼻尖，松烟墨混着桂花香突然炸开——是他娘的绣楼味！
她总在窗台上晒桂花，说要给绣线染点人间烟火气。
他指尖发抖，用邪眼去看碎片背面。
灵韵脉络里浮出几个模糊的字：“唐...月...留...“
“唐月？“他轻声念，“我娘的闺名是唐月！“
猎犬突然狂吠着扑向墙壁。
唐奇跟着冲过去，看见它前爪扒拉着一块松动的砖石——当他抠开砖缝时，一截画符“唰“地掉下来，上面的朱砂字还新鲜得能蹭一手：“小奇，若你见到这符，说明娘没猜错，你终会拿回自由之笔。
记住，圣像委员会的档案馆地下三层，第七根石柱...“
“咚——“
整座拍卖行突然陷入黑暗。
唐奇的邪眼自动亮起，看见窗外的月光被乌云吞了个干净。
画灵们的光突然变得幽蓝，吟游诗人的琴音里混进了金属摩擦声，像锁链在地上拖行。
“清贞。“他握紧画符，“他们来了。“