铜叶阁的玄铜叶又转了五季，丽水江滩的沙砾被晨露浸得发亮。阿石带着石落部的后生们平整地基时，铁锨插进沙层的刹那，撞上了一点不同寻常的沉。
“是块铜母？“后生甩着锨上的沙，却见日光下滚出粒碎光，像把星泪盐的晶亮揉进了金属的沉郁。阿石捡起来捏在掌心，那东西比玄铜沉得多，在糙掌上蹭了蹭，竟露出暖黄的底色，像把北地落日的余晖凝在了里头。
“这是...“阿月提着陶罐走来，罐沿的铜环晃着碎影。她凑近看时，发间的樱桃木簪子映着那点光，倒像是两颗小太阳在相照。“比星泪盐沉，比玄铜软。“她指尖碰了碰，沾了点细沙，“长老说北地有'山精泪'，是山神藏在地底的念想，难道这是丽水的精魄？“
消息传到长老耳中时，他正对着合魂坛的共生图腾出神。坛边那株樱桃树已长到齐腰高，根须在星泪盐晶间盘结，结出的果子红得像燃着的小灯。“掘三尺看看。“长老敲了敲坛边的玄铜环，环音在江面上荡开，惊起一群水鸟。
三个日出后，江滩上掘出的沙堆里，这样的暖黄碎粒越来越多。昆弥人阿罗用蜂蜡裹了粒最大的，放在阳光下聚焦，竟能点燃干燥的养铜草——“是火性的东西。“他捻着焦黑的草叶笑，“比蜜还能聚光。“石落部的阿婶试着用它磨成粉混在羊乳里，却发现那粉末遇热不化，反倒在乳面上凝出层金箔似的膜，“倒像是土地给的镜子。“
阿石把碎粒熔在小坩埚里，铜匠棚的养铜草香气混着金属的暖味漫出来。熔液冷却后凝成的小块，用锉刀能磨出镜面般的光，映得他掌心的茧子都泛着柔和的黄。“能打个小饰件。“他给阿月做了枚樱桃形状的坠子，用细铜丝穿了，坠在她常戴的羊毛绳上，“这样低头摘果子时，就像有两颗樱桃在晃。“
那阵子，丽水的江滩总聚着人。不是迁徙时的匆忙，是带着竹筛子的悠闲。沙砾在筛子里晃，漏下去的是江水养熟的软泥，留在筛底的是闪着光的碎粒。石落部的孩子把小粒的串成项链，说是“戴了就不会丢在山里“；昆弥人用它镶嵌蜂箱的铜饰，说“蜜蜂见了更肯住“；羌人长老则选了块最纯的，嵌在合魂坛的图腾正中，“让土地的馈赠看着我们共生“。
没人把这东西叫做“黄金“，直到他留人的商队带来了远方的消息。“南边的城邦用这换粮食，说是'金石'。“领头的他留汉子掂着阿石打的樱桃坠子，眼里的光比坠子还亮，“你们竟把山精泪当玩物？“阿月正往他竹篮里装樱桃酒，闻言笑了：“地里长的，江里淘的，不都是给人用的么？能换粮食是好，不能换，挂在脖子上也好看。“
商队走时带了些熔好的金块，换回来远方滇边大泽边的稻种，还有更南边传来的纺织机。阿月学着用金线混在羊毛里织布，织出的毡子在月光下泛着细闪，石落部的姑娘们看了，也学着把金线缠在羊角辫上——后来纳西人说，他们的东巴经里记着“金线缠发，不忘来路“，便是从这时起的。
日子久了，有的羌人顺着澜沧江往上游去，在河谷里发现了更适合种核桃的坡地，慢慢成了纳日人；有的跟着他留人的商队走到了金沙江畔，学会了用金沙做鎏金的铜器，便是后来的傈僳人；还有的胆子大，跟着昆弥人往“发怒的河“（怒江）走去，在险滩边寻到了耐寒的青稞新品种，成了普米人的先祖。他们走得不算远，隔着几条江也能听见彼此的铜铃声，就像枝叶虽分，根还在一处的树。
阿石的铜匠棚后来改成了“金铜坊“，他收了石落部和昆弥人的徒弟，教他们辨金沙、熔金块。徒弟里有个纳日少年，最会用金线在铜器上勾花纹，他说澜沧江的浪花纹最好看，“像把所有的水都织进了铜里“。阿月则在阁边种了片新的养铜草，叶子比别处的更肥厚，她说“吸了金气的草，酿酒更绵“。
那年秋天，长老要给合魂坛添新的铜片，阿石在上面刻了新的句子：“江分九道，金聚一坛，枝散千条，根归故土“。刻完时，江面上飘来纳日人的歌声，是用北地古调唱的澜沧江歌谣；石落部的阿婶正往坛边埋新收的青稞种，混着几颗金沙；阿罗的儿子提着蜂蜜罐跑来，说要给坛上的樱桃树浇蜜水——树已经长得比人高，挂的果子红得像缀满了小太阳。
“你看，“长老拍着阿石的肩，指缝里漏下的金沙落在铜片上，像撒了把星星，“当年北地的沙砾里只有玄铜屑，如今这里的沙里有了金。不是说北地不好，是土地总会给肯扎根的人新东西。“他望着远处江面上的鎏金夕阳，“那些顺着江走的孩子们，说不定也在他们的河滩上，淘着不一样的光呢。“
阿石低头看掌心的金铜碎屑，混着养铜草的香气，竟分不清哪是铜的沉郁，哪是金的暖亮。阿月走过来，把刚摘的樱桃塞进他嘴里，果肉的甜混着阳光的暖漫开来，像这片土地在轻轻说：迁徙不是为了遗忘，是为了让每寸走过的土地，都变成能扎根的故乡。
江滩上的淘金人还在笑，竹筛子晃出的金沙落在江水里，随波漂向远处，像给几条江系上了闪光的丝带。而铜叶阁的玄铜叶还在转，转着转着，就把各族人的日子，都转成了金沙般温润的模样——不刺眼，却足够暖，像那坛樱桃酒，初尝带点土地的涩，慢慢就品出了岁月酿的甜。
于是，丽水渐渐改了称呼，后来的都叫它“金沙江”。