绣春刀的冰冷触感顺着掌心蔓延至骨髓，刀柄上那狰狞的龙吞口硌着陈衍的指骨，沉甸甸地压着，如同朱元璋那双深不见底、翻涌着暴戾杀机的龙目。刀鞘上的云纹在偏殿摇曳的烛火下反射着幽光，上面似乎还残留着帝王掌心灼人的温度与无形的血腥气。
“陈先生…先生？”王景弘小心翼翼的声音带着一丝颤抖，将陈衍从冰冷的思绪中拉回。偏殿已被紧急清空，临时布置成了太子的“净室”。几名太医在陈衍冰冷的注视下，战战兢兢地按照他的要求，用沸煮过的烈酒一遍遍擦拭着地面、墙壁，空气中弥漫着浓烈刺鼻的酒气。朱标被小心安置在一张铺满洁净白布的软榻上，双臂上那简陋的透析装置依旧维系着，只是猪尿泡换成了相对洁净的羊尿泡（御膳房紧急处理），竹炭粉也研磨得更细。一名太医正满头大汗地、小心翼翼地按照陈衍的指示，持续挤压着充当血泵的厚皮水囊，看着那缓慢流动的、颜色似乎比之前清亮一丝的血液，眼神里充满了不可思议的敬畏和恐惧。
陈衍收回落在朱标苍白脸上的目光，那微弱但尚存的呼吸是他此刻唯一的慰藉。他低头，看着手中这柄象征着生杀大权，也象征着催命符的绣春刀。刀身映出他苍白、血污未净的脸，也映出眼底深处翻涌的疲惫与狠戾。
“公公，”陈衍的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“劳烦，带我去胡府。”他握紧了刀柄，指节因为用力而发白。
王景弘浑身一激灵，看着陈衍手中那柄煞气腾腾的御刀，又想起陛下那“挫骨扬灰”的旨意，哪里还敢有半分迟疑。“是！是！先生请随奴婢来！陛下已下旨，着锦衣卫封锁胡府，只等先生…只等先生前去查勘！”他连忙躬身引路，脚步匆匆。
走出偏殿，深秋的寒风裹挟着落叶扑面而来，带着一股萧瑟肃杀之气。宫墙之外，张文启等人叩宫请诛的声浪似乎小了些，但并未完全平息，如同不祥的闷雷在远处滚动。宫道上，一队队顶盔掼甲、面色冷硬的锦衣卫正无声而迅速地调动，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。看到陈衍在王景弘引领下走出，尤其是看到他手中那柄明晃晃的绣春刀时，所有守卫、内侍无不骇然色变，纷纷匍匐退避，连大气都不敢喘。
宫门外，一辆不起眼的青篷马车早已等候。赵成带着一队十余名杀气腾腾的锦衣卫精锐肃立车旁，看到陈衍出来，尤其是看到他手中的绣春刀，赵成眼中闪过一丝复杂，随即单膝跪地：“卑职赵成，奉旨护卫陈先生，查抄胡逆府邸！请先生登车！”他身后的锦衣卫齐刷刷按刀行礼，动作整齐划一，带着一股冰冷的铁血气息。
陈衍没说话，只是微微颔首，在王景弘的搀扶下登上马车。车厢内狭窄简陋，只有一张硬木条凳。他疲惫地坐下，将绣春刀横放膝上，闭目养神。右臂的伤口被简单包扎过，但每一次颠簸都带来阵阵刺痛。马车在沉默中启动，车轮碾过御道青石板，发出单调而压抑的声响，驶向这座帝都即将被血与火点燃的风暴中心。
胡惟庸的丞相府邸位于金陵城西最显赫的乌衣巷。朱门高墙，飞檐斗拱，气派非凡。然而此刻，这象征着文官权力巅峰的府邸，却被一种死寂的恐怖所笼罩。沉重的朱漆大门洞开，门楣上象征一品大员的牌匾被粗暴地摘下，丢在门前的石阶上，摔成了几瓣。门内，黑压压的锦衣卫如同潮水般涌入，将府内所有道路、门户封锁得水泄不通。明亮的火把将庭院照得亮如白昼，也照亮了那些被驱赶到庭院中央、瑟瑟发抖、面无人色的胡府家眷和奴仆。女人的低泣、孩童的惊啼、男人的绝望哀叹，混杂着锦衣卫冰冷的呵斥和兵刃碰撞的铿锵声，构成了一幅末日降临的图景。
马车在府门前停下。陈衍在王景弘的搀扶下，拄着那柄沉重的绣春刀，踉跄着走下马车。寒风卷起地上的落叶和尘土，扑打在他染血的囚衣上。他抬起头，看着眼前这座宏伟却已蒙上死亡阴影的府邸，目光冰冷。
“陈先生！”一名身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫千户快步迎上，正是此次抄家的主官，陆炳（虚构）。他身形魁梧，面容冷峻如铁，眼神锐利如鹰。看到陈衍手中的御刀，他瞳孔微微一缩，随即抱拳行礼，声音洪亮：“卑职陆炳，奉旨查抄逆贼胡惟庸府邸！一应人等，皆已羁押！府内各处，已初步封存！只等先生示下，从何处查起？”他身后，赵成等人按刀肃立，目光炯炯地盯着陈衍。
府门外，闻讯赶来的百姓越聚越多，被锦衣卫拦在警戒线外。他们看着陈衍那身血污的囚衣，看着他手中那柄象征着天子亲临的绣春刀，看着他苍白却异常冷硬的脸，窃窃私语声如同潮水般涌来：
“看！就是那个妖…那个给皇后开颅的陈郎中！”
“陛下竟把绣春刀都赐给他了？看来胡相…真完了！”
“呸！活该！胡惟庸那狗贼！听说他勾结倭寇，毒害太子！”
“小声点！不要命了！”
“抄得好！这帮当官的，没一个好东西！”
“那陈先生…看着不像妖人啊？倒像个…索命的阎罗…”
陈衍对门外的议论置若罔闻。他拄着刀，一步步踏上胡府那高高的、象征着权势的石阶。每一步，右臂的伤口都传来钻心的疼痛，但他挺直了脊背。绣春刀的刀鞘磕在石阶上，发出沉重而清晰的“叩、叩”声，如同丧钟敲响。
“先查书房。”陈衍的声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入陆炳和所有锦衣卫耳中，“所有文书、信件、账册，片纸不留！还有…胡惟庸的卧房、贴身仆役居所，掘地三尺！”他顿了顿，目光扫过庭院中那些惊恐绝望的面孔，补充道，“府中管家何在？”
陆炳立刻挥手，两名如狼似虎的锦衣卫立刻从人群中拖出一个穿着绸衫、体态微胖、面如死灰的中年男子。正是胡府大管家胡安。
“先生饶命！大人饶命啊！”胡安被拖到陈衍面前，早已吓得魂飞魄散，瘫软在地，涕泪横流地磕头，“小的…小的只是个管家！什么都不知道啊！相爷…相爷的事，小的真的一概不知啊！”
陈衍拄着刀，居高临下地看着他，声音冰冷，如同审讯的判官：“胡安，陛下要的是胡惟庸九族的供词。你是胡府管家，相爷最贴心的心腹。他平日见什么人，收什么东西，藏什么东西…你会不知道？”他微微俯身，绣春刀的刀柄几乎要碰到胡安的额头，“带路。去胡惟庸的书房。好好想想，有什么地方…是旁人不知道的。你的命，就在你接下来的话里。”
胡安浑身剧颤，感受到那柄御刀散发出的无形杀意和眼前这个“妖人郎中”眼中冰冷的审视，巨大的恐惧瞬间压垮了他。他猛地抬头，眼中闪过一丝求生欲的疯狂，声音嘶哑地喊道：“有！有！相爷的书房…书房下面！有…有个地窖！很小的！只有相爷和…和我知道怎么进去！钥匙…钥匙就在相爷书案暗格里！”
“带路！”陆炳厉喝一声，眼中精光爆射。两名锦衣卫立刻将如同烂泥般的胡安架了起来。
胡惟庸的书房极其宽敞奢华。紫檀木的书架直抵屋顶，上面摆满了各种典籍孤本。巨大的书案由整块黄花梨木雕成，上面文房四宝俱全，旁边还摆着一个精致的青铜仙鹤香炉，炉内冷灰尚存一丝余香。然而此刻，这象征着文华气韵的书房已被翻得一片狼藉。书籍信件散落一地，桌椅倾倒，连墙上的字画都被粗暴地扯下。
在胡安如同筛糠般的指引下，陆炳亲自在书案一个极其隐秘的榫卯处摸索片刻，用力一按。“咔哒”一声轻响，一个暗格弹开，里面赫然躺着一枚造型奇特、非金非铜的钥匙。
“地…地窖入口在…在书架后面…”胡安指着靠墙的一排巨大书架，声音抖得不成样子。
几名锦衣卫上前，用力推开沉重的书架。后面是一堵光滑的粉墙。陆炳拿着那枚钥匙，在墙上一块看似普通的砖缝处插入，用力一拧！
“嘎吱吱——”一阵沉闷的机括转动声响起。墙面无声地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的狭窄石阶！一股阴冷潮湿、混合着尘土和某种难以言喻的陈旧金属气味扑面而来！
“火把！”陆炳沉声道。立刻有锦衣卫点燃数支熊熊燃烧的火把。
陆炳当先，陈衍拄刀紧随其后，赵成带着几名精锐护卫在侧，押着面无人色的胡安，小心翼翼地沿着陡峭的石阶向下走去。石阶不长，只有十余级，但越往下，那股阴冷陈腐的气息越重。
石阶尽头，是一个不大的、仅有两丈见方的地窖。火把的光芒驱散了黑暗，照亮了里面的景象。
“嘶——”
饶是陆炳这等见惯了腥风血雨的锦衣卫头子，也忍不住倒吸了一口凉气！赵成等人更是瞪大了眼睛，握刀的手都不由自主地紧了紧！
地窖的墙壁上，赫然悬挂着数十柄寒光闪闪的倭刀！刀身狭长弯曲，弧度优美却带着致命的锋利，刀柄缠着深色的鲛鱼皮，在火光下反射着幽冷的、绝非大明制式的异域寒芒！它们如同嗜血的毒蛇，静静地蛰伏在阴影之中！
而在墙角，整整齐齐码放着十几个沉甸甸的樟木箱子。陆炳示意手下撬开其中一个箱盖。里面不是金银珠宝，而是满满一箱散发着刺鼻硫磺气味的、暗黄色的块状矿石！
“倭刀…硫磺！”陈衍的瞳孔骤然收缩！他拄着刀，快步走到一个打开的箱子前，抓起一块硫磺矿石，冰冷的触感和浓烈的气味刺激着他的神经。他猛地转身，锐利的目光如同刀子般刺向瘫软在地的胡安：“说！这些倭刀和硫磺，从何而来？作何用途？！”
胡安看着满墙的倭刀和满地的硫磺，如同见了鬼，嘴唇哆嗦着，语无伦次：“小的…小的不知…相爷…相爷只说是…是海上的朋友…用来…用来…”
“用来做什么？！”陆炳厉声喝问，绣春刀已半出鞘，寒光逼人。
“小的…小的真不知道啊！相爷…相爷只让小的负责接收…记账…”胡安吓得魂飞魄散，涕泪横流，猛地想起什么，如同抓住救命稻草般指向地窖角落里一个不起眼的、落满灰尘的小铁柜，“账！账册！相爷每次收货，都有账…账册！就…就在那柜子里！钥匙…钥匙也在暗格里！”
立刻有锦衣卫上前，从陆炳手中接过另一枚钥匙，打开了那个小铁柜。里面果然整整齐齐码放着几本厚厚的、用油布包裹的账册。
陆炳拿起最上面一本，迅速翻看。火把的光芒下，账页上密密麻麻记录着日期、物品（倭刀XX柄、硫磺XX石）、交接地点（多写“海上”、“双屿”等模糊字样）以及…触目惊心的款项收支！
“洪武十四年腊月，收倭刀三十柄，付白银五千两…洪武十五年三月，收硫磺两百石，付白银一万两…洪武十五年六月…”陆炳越念，脸色越是铁青，声音也越发冰冷，“…付白银三万两，购‘仙山秘药’…白银…全是白银支付！”
“白银购硫磺…仙山秘药？”陈衍心头剧震！硫磺是制造火药的关键原料！胡惟庸身为丞相，却私藏大量倭刀，用巨额白银购买硫磺！还有那所谓的“仙山秘药”…联想到朱标所中的砒霜剧毒和吕氏死前的嘶吼…一个庞大而可怕的阴谋轮廓，在浓重的硫磺味中，渐渐清晰！
“双屿…”陈衍的目光死死盯在账册上一个频繁出现的地名上。他拄着绣春刀，走到地窖墙壁前，看着那些悬挂的倭刀。刀光森冷，映着他苍白而冷硬的脸。他伸出未受伤的左手，在一柄倭刀的刀柄末端，极其隐蔽的缝隙处，用指甲轻轻一抠。
一小撮极其细微的、淡黄色的粉末，沾在了他的指尖。
砒霜！
陈衍的眼神瞬间冰寒刺骨！胡惟庸！倭寇！硫磺！砒霜！白银！一条条线索如同毒蛇般缠绕在一起，指向了海外，指向了那波涛汹涌的东海！
“陆千户！”陈衍猛地转身，声音带着不容置疑的决断，“立刻提审胡安！我要知道所有关于‘海上朋友’、‘双屿’、‘仙山秘药’的细节！还有，查封所有账册！陛下要的供词，就从这里开始！”
“是！”陆炳肃然领命，看向胡安的眼神已如同看着一个死人。
就在众人准备押着瘫软的胡安离开这充满硫磺与刀兵之气的地窖时，一名锦衣卫校尉神色慌张地从石阶上冲了下来，声音带着惊骇：
“报！千户大人！陈先生！不好了！胡安…胡安他…他在牢里…上吊自尽了！”
“什么？！”陆炳和陈衍同时色变！
赵成更是失声：“不可能！我的人寸步不离地盯着！怎么会……”
校尉脸色惨白：“是…是真的！就…就在刚才！我们刚把他押进单独囚室，锁好门，留了两人看守…不到半盏茶功夫，里面就…就没动静了！撞开门一看…人…人已经吊在房梁上了！用的…用的就是自己的裤带！”
自尽？就在这关键时刻？在锦衣卫的重重看守之下？
一股比地窖硫磺味更浓重的寒意，瞬间笼罩了所有人。