左侧的守卫猛地转过身，对着堡垒厚重的大门内侧一个不起眼的通话器，用一种近乎恭敬，虽然电子音听起来依旧生硬的语气汇报：
“报告！门口…门口来了个讲笑话的！讲了个…罐头的！”
通话器那头沉默了几秒，然后传出一个低沉、沙哑、仿佛两块锈铁在摩擦的声音，带着一丝不易察觉的…好奇？
“…让他进来，直接到‘铁砧厅’。”
沉重的合金大门发出刺耳的金属摩擦声，缓缓向内打开一条缝隙，露出里面昏暗而粗犷的景象。
一股更浓烈的机油、汗味和金属灼热的气息扑面而来。
云霄仙子定了定神，迈步走了进去。
“铁砧厅”名副其实。
巨大的空间如同一个超大型的锻造车间，穹顶高耸，悬挂着粗大的金属链条和未完成的巨型构件。
地面中央是一个巨大的、被烧灼得发黑的合金平台，像一块放大了无数倍的铁砧。
角落里堆满了各种拆解下来的巨型机械臂、引擎核心和闪烁着危险能量的不明设备。
空气中充满了焊接的火花、金属被暴力扭曲的呻吟以及一种沉重到令人窒息的压迫感。
大厅尽头，一个身影坐在一张同样由厚重合金铸造的“王座”上。
那就是九爷。
他的体型庞大得超乎想象，坐在那里几乎与常人站立等高。
整个身体超过百分之九十覆盖着厚重的、闪烁着哑光黑色的金属装甲，装甲表面布满了深刻的划痕和修补的焊疤，如同身经百战的古代重甲骑士。
两条手臂是纯粹的、粗壮无比的液压动力臂，末端是巨大的合金钳爪，此刻一只钳爪正抓着一个被捏扁的合金桶，像捏橡皮泥一样随意揉搓着。
他的头部大部分也被金属覆盖，只露出下半张脸。
下巴方正，线条刚硬如斧凿，皮肤是长期接触金属和高温形成的古铜色，布满了深刻的皱纹。
嘴唇紧抿着，形成一道冷硬的直线。
最令人心悸的是他的眼睛，深陷在金属面罩的眼窝里，瞳孔是浑浊的黄褐色，像熔化的铜，此刻正毫无感情地、如同打量一件待加工废铁般，俯视着走进来的云霄仙子。
无形的压力如同实质的重锤，狠狠砸在云霄仙子的胸口。
她感觉自己像一只误入巨兽巢穴的蚂蚁，连呼吸都变得困难。
这就是熔炉区的“垃圾王”，一个真正从尸山血海中爬出来的、用钢铁武装到牙齿的凶兽！
“你…就是那个讲罐头笑话的？”
九爷开口了，声音低沉沙哑，如同生锈的齿轮在强行转动，每一个音节都带着金属的摩擦感。
他随手将捏成一团的合金桶扔到一边，发出巨大的哐当声，在空旷的大厅里回荡。
“是。”云霄仙子强迫自己站直，迎上那双熔铜般的眼睛。
帽子下的额头已经渗出细密的汗珠。
“很冷。”九爷评价道，脸上没有任何表情，“冷得像‘冻土星’的废液池，再说一个，如果够冷，或许能活着走出这里。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的死亡威胁。
云霄仙子的心提到了嗓子眼。冷汗顺着背脊滑下。
她的大脑疯狂运转，搜索着记忆中所有能被称为“冷”的笑话。
时间仿佛凝固。
“…伙计，”云霄仙子再次开口，声音努力维持着平稳，带着一丝老鲍勃式的口音，“你知道为什么磁悬浮公交线路在空无一人的情况下仍24小时运行吗？”
九爷浑浊的黄褐色眼睛微微眯起，似乎有了一丝兴趣。
他庞大的金属身躯微微前倾，巨大的合金钳爪无意识地张开又合拢，发出轻微的液压嘶嘶声。
云霄仙子咽了口唾沫，感觉喉咙发干：“因为——空载运行产生的‘绿色交通数据流’，是公司申请‘社会责任感碳积分’并在虚拟货币市场套现的关键资产！”
沉默。
比刚才门口更彻底的沉默。
大厅里只有巨型通风管道发出的低沉呜咽和远处隐约的金属敲击声。
九爷庞大的身躯凝固在合金王座上，像一尊真正的金属雕塑。
他那双熔铜般的眼睛直勾勾地盯着云霄仙子，里面没有任何情绪波动。
一秒…两秒…三秒…
就在云霄仙子感觉自己快要被这沉重的压力压垮，指尖的紫芒几乎要不受控制地亮起时——
“噗…咳咳…”一声极其压抑的、仿佛从金属胸腔深处强行挤出来的闷响，打破了死寂。
紧接着，是如同老旧鼓风机破洞漏风般的、断断续续的“嗬…嗬…嗬…”声。
九爷…在笑？！
那笑声极其怪异，没有愉悦，只有一种金属摩擦的冰冷和…荒诞感。
他覆盖着厚重装甲的肩膀微微耸动，带动整个庞大的身躯都发出低沉的嗡鸣。
“嗬…嗬…感碳积分…好…好！”
九爷的笑声戛然而止，如同被掐断，浑浊的黄褐色眼睛再次锁定云霄仙子，里面的冰冷却似乎融化了一点点：“够冷！够劲！像伏特加里加了液氮！”
他庞大的身体向后靠回王座，发出沉重的金属摩擦声。
“你，有点意思。”九爷的声音依旧沙哑，但那股无形的杀意消散了大半，“说吧，来找我九爷，不是为了专门讲两个冻死人的笑话吧？”
机会！
云霄仙子强压住劫后余生的心悸，深吸一口气，将之前和阿强在塔顶商讨的、关于“午夜响指”作为“反抗宣言”的理念，用尽可能简洁、有力的语言复述了一遍。
她刻意隐去了阿强的中二发言，着重强调了“响指”所象征的“自由意志的瞬间宣告”和“对麻木生活的集体嘲弄”。
“…所以，我们需要在午夜零时，让整个‘夜都’听到同一个声音，一个由百万个独立个体同时发出的、属于自己的‘啪’！”
云霄仙子的声音透过帽子，带着一种她自己都未曾察觉的、奇异的感染力：
“这不需要武器，不需要流血，只需要一个简单的动作，就能让这座冰冷的城市知道，生活在这里的人，不是数据，不是燃料，而是…活生生的人！”