高大挺拔的大榕树下。
“当家的，你忍着点疼，千万不要睡着。”
“叶大夫马上处理你的伤口，你不会有事的，你要是去了，我们娘几个该怎么办啊。”
刘老五躺在门板上，脸色苍白，一道长长的伤口贯穿整个腹部，汩汩鲜血喷涌而出，此刻的他正处于弥留之际，不停泛着白眼。
“爹！！”
三虎、二妹几个小的将他团团围住，涕泪横流，脸上满是悲伤。
“让一让，这是符水，很灵验的，喝了就能好。”
程大牛提着一个冒着绿光的木桶，快步走来，生怕晚一点，重伤员挺不住，不治身亡。
背着药箱的叶大夫闻言，眉头紧皱，想说这是假的，最后还是没有说出口，重重叹了一口气，随后开始清理患者的刀伤。
一个人处理四五十个伤者，忙得头脚倒悬。
“当家的，快喝。”
五婶儿端着一碗符水，怀着最后的期望，全部灌下。
一盏茶后，就在刘家彻底绝望的时候，刘老五猛地坐起身来，大口喘着粗气，“我没死，活过来了？”
“太好了，这符水真灵验，也不知是哪个庙里的？”五婶儿喜极而泣。
一个个伤者清醒过来，快死的人也一样，伤势已被压制住。
叶大夫望着眼前匪夷所思的一幕，沧桑的眸子不经意间瞥向冒着绿光的木桶。
伸出手指沾了一些符水，叶大夫尝了尝，“好浓郁的生机！这是什么符篆？难道是祝由术？”
夜色渐浓，黑暗笼罩大地。
刘家院子。
“巨子，绞杀土匪后，我们在李庄收获两千石稻谷，一千八百两碎银子。”
从怀里掏出斑驳的典籍，高大壮面露可惜之色，“还有一本武道秘籍《五毒真经》，应该是匪首过山峰的主修功法，可惜只是残篇。”
翻阅《五毒真经》，沧桑感扑面而来，一个未知的世界向刘渊展开。
“五毒”指的是蛇、蝎、蜈蚣、壁虎和蟾蜍，《五毒真经》一听名字就知道不简单，应该是从苗疆流出来的。
“幸好程大哥提前射杀过山峰，不然凭他一手毒功，驯养的毒物，我们还真有可能中招。”
随手将秘籍放在一旁，刘渊郑重其事地告诫：“有关《五毒真经》的事情，越少人知道越好，注意做好保密工作。”
“嗯！”高大壮重重点头，他知道其中的利害关系。
苗疆，一个让人忌讳的名词。
咬咬牙，高大壮犹豫片刻后，开口道：“巨子，李庄的男人都被杀了，八十户人家，将近五百人，如今只有两百人，都是妇孺。”
“房屋都被烧成白地，她们无家可归，恳求我们收留，不知道……”
世道本就艰难，一群妇孺没有依靠，早晚都是死，更何况冬天要来了，心地善良的高大壮不忍拒绝。
“天工山庄本就需要更多的人，她们都留下吧！”
刘渊微微一笑，将这群妇孺安置在山庄，做些力所能及的活计，浆洗衣物、煮饭、打扫等等。
“谢谢老爷！”
“老爷大恩大德，我们无以为报，唯有当牛做马报答你。”
等候在外面的妇孺扑通一下跪倒在地上，一个个磕头谢恩，此刻的刘渊在众人眼里，越发的高大、神圣，恍若慈悲的神灵。
……
“数百人打不过区区一群农夫？当土匪，当哪门子土匪？岂不是让人笑掉大牙？”
一场战斗来得快，去得也快，黄老爷坐在高墙上，从头看到尾，挥舞的大铁锤让他不寒而栗，哪儿冒出来如此多的高手？
三千斤力道，在黄老爷眼里，就是三十位“脏腑境”高手。
“老爷，事情不简单。”
老管家皱着眉头，“表面上他们是铁匠、木匠、石匠，暗地里肯定有其他隐藏身份，他们会不会是反贼？反清复明，是天地会的人？”
一群毫不相干的人突然聚在一起，又有武力在身，组织性极强，不怪乎老管家这样想。
“咚咚咚”，手指轻叩桌面，黄老爷陷入思索中，“你说得对，他们还真有可能是反贼，要对朝廷不利。”
即便不是反贼，也必须是反贼。
上次借刀杀人很成功，可惜青衣会的人太怂了，死了一个堂主后，至今没有和刘渊打起来，这让黄老爷大失所望。
眼下刘渊的“把柄”落在黄老爷手中，哼哼！
“管家，挖出他们的秘密，时机成熟，通知官府平叛。”一抹阴笑浮现在眼底，黄老爷像是偷了鸡的狐狸。
“是，老爷。”
躺在太师椅上，黄老爷吸着鼻烟壶，眸光一闪，轻飘飘说道：“这群刁民有闲工夫追杀土匪，看来平日里还是太清闲了。”
“这样吧，明年的租子加两成，放贷的利率加三成。”
购买洋枪需要钱，为自己儿子买开窍药剂也需要钱，地主家没有余粮，黄老爷只能进一步压榨底下的佃户，榨出三两油来。
至于他们不租黄家的田，有的是人想租，黄老爷不在意。
与此同时，县城，青衣会驻地。
手臂粗的蜡烛剧烈燃烧着，橘黄色的光芒驱散黑暗，整个院子亮如白昼。
采风堂堂主从怀里掏出一张信纸，“帮主，经过多日调查、走访，我们基本上弄清楚刘渊的情况。”
“说！”青衣秀才抿了一口茶水，神色很是严肃。
“刘渊，家住龙口坪，十六岁，三岁识千字，五岁熟读四书五经，八岁精通诗词歌赋，是有名的神童。”
“父亲刘厚德、母亲徐氏，双亲已于三月前去世，大姐刘芷因为一株老山参，自卖给黄家，做童养媳，如今下落不明，疑似被黄家贩卖。”
“妹妹刘瑶，五岁……”
从家庭情况到刘渊的具体信息，采风堂堂主事无巨细，写满了整整五页纸。
“先天觉醒火德之体，能够操控火焰，家中藏有洋枪，没有拜师就能习武，他的武道秘籍哪儿来的？祖传的？”
手中的折扇在指尖旋转，一道道残影闪现，青衣秀才眉头微蹙，“刘家不简单，尽快查清楚刘厚德的来历。”
“还有十月十五之前，吩咐所有人，不要惹是生非，一切以灵药为主，等本座突破再说。”