而就在齐格蒙德与那些贵族的会面进行的同时，斐迪南也接见了一个……特别的“客人”。
“斐迪南大公殿下，”一个侍从敲了敲门，走了进来，微微颔首后向斐迪南报告道：“您的儿子想要见您，他已经在候客厅待着了，您要召他进屋吗？”
侍从这一段话打断了斐迪南的思绪，不过他并没有感到愤怒，也没有感到太过不安，只是点点头，表示同意后，便挥挥手将侍从打发走了。
大门关上后，斐迪南从座位上站了起来，走到了东边的窗户前，静静地望着远方，欣赏着上匈牙利的风景。
窗外，是沿着多瑙河南岸缓缓铺展的山谷地带。远处山势不高，线条柔缓，自南往东北方向延伸，在一个个山谷中铺满着一个个低矮的村庄、灰白色的教堂塔尖和不断冒出袅袅炊烟的烟囱。
普雷斯堡的城垛下方，能望见旧街区的屋脊线，木梁屋顶错落交叠，颜色不一，早些年修补过的瓦片尚能反光，较暗的一排沿着城外小路延伸，直至河湾边陲。
河对岸则是一片低洼湿地，此刻正有几头牲畜在靠近水源处停留，放牧者背对着城墙，手中拿着一根细长的棍子。
斐迪南就这样一动不动地站在那里，看着那一整片地势向下的坡地，直到地平线尽头的那道微微起伏的林带。
但是，当战争真正打起来时；当加博尔的军队越过蒂萨河、越过上匈牙利边界、真正兵临城下时：那些房屋是否还能完好无损的矗立在那里？
那些教堂是否还能挂着天主教的标志？
那些正在水边行走的人是否还能如今日般，站在水面前，悠哉悠哉的散步？
他不是第一次问自己这个问题。
他不知道这些问题的答案。
但他知道——战争一旦开始，便不会草草了事。
当两方都为了自己的生死存亡而争斗时，没有人会手下留情。
斐迪南记得自己读过的那些惨无人道的战争：
一战前线那漫长的无人区——人类从土地上剥离一切生机，将一片本可丰收的良田化为炮火覆盖、毒气弥漫、白骨累累的死亡走廊。
他也记得苏联人在卫国战争中使用的焦土政策——村庄、桥梁、铁路、仓库，甚至自家的果园与水井，统统焚毁、炸毁、毒化。
他们宁可让后退的自己失去一切，也不肯给进攻的敌人剩下一口粮食、一滴水。
在数百年前，也正是俄罗斯人，用莫斯科的一场大火断送了拿破仑军最后的希望。
他甚至想到了中世纪的瘟疫战术——那时的人们用投石机将染病的尸体抛进敌军城池，传播瘟疫，把瘟神请进敌人的锅灶之间。
也正是这种战术，让蒙古军在攻打克里米亚的城市卡法时，将患有黑死病的尸体通过投石机，投进城池内部，最后导致黑死病在欧洲的肆虐。
这些战争手段，他都在史书上读过太多太多。
不过要说斐迪南已经麻痹，那倒是算不上，毕竟没有亲身经历过，只是读到了史书上冰冷的文字，他又怎么可能能体会到战争真正的残酷呢？
在他唏嘘不已之时，脚步声也很快从外廊传来。
随着那脚步声停下一瞬，大门被拉开，发出吱吱的声响。
一道影子静静立在门后，鞠了个躬，随后缓缓向前。
那是他的儿子，斐迪南三世。
（是的，和斐迪南同名，所以我在接下来会称斐迪南的儿子为小斐迪南，以免大家读晕。）
“坐。”斐迪南没有转头，还是继续看向窗外，聆听着外面的鸟叫声。
小斐迪南再次向着斐迪南的位置微微颔首，随后便在他斜对面的椅子上落座。
片刻后，斐迪南终于转过头，看了他一眼。
那是一张不算老成，还带着点稚嫩的脸，脸型略显狭长，带着一双深棕色的眼睛，睫毛浓密，下巴也还算是圆润，鼻梁挺拔，却尚未完全拉出成年后画像中的鹰钩弧度。
那时的小斐迪南还只有十岁。
虽说如此，他的礼仪训练还是一点没落下——即使面对的是自己的父亲，也要以对待自己领主的方式向他行礼、请示……
不过，他的目光里却藏着显而易见的压抑——这是这个年纪的孩子眼中，不该有的沉重。
这或许是由于他从小便接受的贵族式训练给他带来的压抑感——一种连情绪都需要压制、然后配合仪态来隐藏的训练。
——走路要挺胸抬头，坐姿要稳重，哭声要克制，笑声也不可失态。
这些对他来说，太过沉重。
当然，这也有可能是因为他刚刚从别人口中听到的有关布拉格那边的事情，导致了他对于自己的未来有些迷茫。
——帝国正在风雨飘摇之间，战争一触即发；普雷斯堡周边，也不断有流言蜚语，唱衰着天主教的帝国；就连哈布斯堡家庭内部，也不乏有人认为哈布斯堡已经不再受“神眷”。
这或许也是他现在来找斐迪南的原因——他想确认，斐迪南所宣称的“神启”，到底是不是真的。
若斐迪南真受了上主指点，那便意味着，哈布斯堡家族，重新成为了“神眷的家族”。
事实上，哈布斯堡家族在相当长的历史时期内，一直认为他们是“受神眷顾”的家族——不仅出于宗教信仰，更是出于王权合法性这类政治需要。
这个“神眷家族”的观念，并不是个人情感或迷信，而是他们数百年王朝统治中的核心理念之一。
哈布斯堡不仅私下相信神眷，还在艺术、建筑、仪式中公开强化这一观念——在霍夫堡、埃斯特哈齐宫等宫殿里大量使用宗教图像：皇帝手持十字架、由圣灵指引、与圣母同框。
来自哈布斯堡家族的许多皇帝出生时也会被描述为“蒙神选中”，并在死后被以“虔诚王者”的身份纪念。
不止如此，他们还资助了编年史、传记和宫廷戏剧，不断在其他贵族面前强调自己家族的神圣使命。