在齐格蒙德的府邸南边，普雷斯堡城堡也已经开始逐渐笼罩在夜幕之中。
斐迪南独自坐在外寝内，他还没来得及脱掉靴子，也没来得及换一件衣服。
寝室东侧的窗户并没有关，微弱的月光射入房间，投在地板上的线条略有偏斜，时间已经接近傍晚。
他的左手搭在椅子的扶手上，时不时轻敲一两下，右手则扶着下颚，做出思考状。
他在想今天中午的事：并不是中午祷告结束后的补赎。
这对他来说不算什么，充其量就是做做表面功夫罢了，他并不真的相信这个；也不是午间祷告时旁边人看他的神情和与他说话的语气的变化。
这些人基本上都是级别不高，或者不重要的人，他并不在意。
斐迪南真正在想的，是在自己补赎结束后，在路上等着自己的保尔·纳达什迪。
这一方面是因为这是第一个亲自找他的大贵族家庭代表人；但更重要的是，这与自己给保尔对自己的立场所下的定义有很大的出入。
他对保尔的批注如下：
“……尚不确定会不会依附皇权，不一定对‘神启’抱有积极态度，可授予象征性职务、拉拢其进入中央系统，以增强其依附意愿……”
斐迪南一开始认为，自己需要主动去找保尔，然后跟他商讨、谈判，看看自己能否将他拉到自己身边。
他甚至想过，如果保尔想要，自己可以许诺给他政坛上的重要位置，以换取他家族的经济援助。
但是，现在的情况是，保尔似乎很着急地想要依附于皇权，主动在午间祈祷后留下来，只为和斐迪南谈一谈合作的事。
虽然最后，保尔还是想要斐迪南许诺他军队中的职位，并提出让斐迪南帮助他的家族与巴托里家族切割，但其结果却完全不同。
如果是斐迪南提出这些请求，那便是给了保尔讨价还价的机会——毕竟只是口头上的支持，保尔自己到底要给多少钱，还不是自己说了算。
到时候，如果斐迪南想从保尔这边拿钱，那便需要持续不断的站在保尔的立场，为了保尔的利益奋斗。
也就是说，若是斐迪南去找保尔，那便会被他不断拿捏。
毕竟，斐迪南总不能特派一个财政官，天天紧盯着纳达什迪家的财政支出吧？这样将会显得毫无合作诚意。
但现在的情况是，求人办事的人并不是斐迪南，而是保尔。
或许是出于保尔的年轻导致的他政治上的不成熟；又或许是出于保尔急切的性格导致的他急于表态；
但不管怎么说，事实就是，保尔已经丧失了所有的主动权——他既然已经在斐迪南面前表现出了他的急切和妥协的底线，便不用再想着拿捏斐迪南了。
与刚刚相反的是，现在，是斐迪南得到了这个讨价还价的机会。
虽然这看起来还是一样——由于其口头交易的性质，保尔还是可以决定自己要出多少钱，还是可以让斐迪南不断地与他进行妥协。
但是，现在，既然是保尔有求于斐迪南，他还真的有可能派遣一名财政大臣，全权监管纳达什迪家族的开支款项。
这正是斐迪南可以“讨价还价“的地方——若是保尔不同意，反倒会显得他的谈判诚意不足，并且已经想着要“藏私房钱”了。
因此，保尔便不能再对斐迪南有丝毫叛逆的行径和想法——他只能紧紧跟随着斐迪南的脚步，散尽家财，然后祈祷斐迪南可以兑现他自己的诺言。
是的，保尔甚至需要祈祷自己能够得到这些。
而现在，拿捏对方的人就变成斐迪南了——如果他想的话，甚至可以以“军队内职位饱和”、“巴托里事件的处理太过棘手”、“若是切割巴托里家族和纳达什迪家族，恐特拉西瓦尼亚和其他新教贵族会联手反对帝国中央”等等理由拒绝立刻兑现自己的诺言。
而保尔却毫无办法。
换句话说，就是斐迪南和保尔之间攻守易形了。
其实贵族之间的谈判一向如此——所有人都不会将自己的想法和情绪放在脸上，所有人都不会轻易地交出自己的底牌。
他们生怕他人看见自己在听到某些事时所展现出的异常的表情，从而分析出自己对于某件事的看法。
也因此，贵族之间的谈话，往往是布满着客套话与诱导性的问题的。
就比如，在斐迪南中午与保尔的对话中，他便紧紧守住自己的嘴，没有让自己先保尔一步说出对自己集权支持一事。
这正是为了争夺对话、以及未来合作时的主动权。
于是，他便在保尔提出他真正的目的之前，一直揣着明白装糊涂，只是不断暗示保尔说出这些话。
虽然没有经过系统训练，不过作为一个饱读诗书、满腹经纶（褒义）的现代人，对于这些谈判方面的知识还是略有耳闻的。
不过这些知识也足够了。
现在，斐迪南最后一个没有相同的点，就是保尔这么弱的原因。
理论上来说，作为一个大贵族家庭出身的家庭继承人，保尔应该熟知这一点，不应该会这样急躁、甚至有些鲁莽地寻求对斐迪南未来皇权的依附。
他应该知道，这样会让他的家族丧失主动权。
斐迪南并不认为这里的任何一个贵族是傻子。他们这样做，一定有他们的原因。
而斐迪南所能想到的，最合适的动机，便是——
在大贵族之中，有人已经动了。
是齐格蒙德？还是尼古拉斯？还是他们两个一起？他不确定。
但他确定的是，保尔已经在这些大贵族动身准备的情况下，急了。
城堡北边的一座府邸内，齐格蒙德打了个喷嚏。他看了看南方的普雷斯堡城堡，仿佛感应到了什么。
当然，齐格蒙德并不是现代人，也不会想着自己打喷嚏是有人在想着他。
他看向南方的那座城堡，只是由于他的政治嗅觉，让他嗅到了，在普雷斯堡内，有件大事正在被酝酿、谋划着……