“不瞒公子，我们本是这盳山中的义军，各个都是出自底层百姓。”
“就比如说……他。”
吴谋从地上揪起来一个大汉。
那汉子身体瘫软，双眼涣散，歪嘴流涎，看起来痴傻，是被打得还没缓过劲来。
“他原先便是一介山中樵夫嘞。”
吴谋将那汉子撂回地上，向苏仪娓娓道来：
“十年之前，盳山的统治者——‘土司’们残暴不仁，万般压榨百姓，我辈便是揭竿而起，推翻那老爷统治，守护此方山民，建立了新的秩序。”
“可当我们接手盳山，才发现，从前的老爷们之所以竭泽而渔，那也是有原因的——这方山野十分贫瘠，实在是没什么油水可捞。”
“我们不能走那歪门老路，成新的大老爷，而是想造福一方，富足山间，可惜山上水土乏力、灵气淡薄，山中上有垂老赡养，下有稚童抚育，实在不得已，才来修整路面，收些商旅之费。”
苏仪倒也不轻信这说辞：
“这和我听到的版本可不大一样。”
吴谋听闻此言，却是一副恍然大悟之状——
“公子所耳闻的盳山传说，难道是源自那客栈掌柜？”
苏仪冷面不语。
“其实，那掌柜就是从前鱼肉乡里的土司，他被我们收了家产，均了贫富，由此怀恨在心，编排这诽谤我盳山军的谣言，公子万万莫信！”
“我看他那背上伤痕，倒也不似作假，而且他如此污名你们，你们不找他算帐？”
吴谋哀叹一声：
“当时我们起义功成，这土司一时失势，没了保护，便被之前足下服侍的奴隶，苛以重税的山民们抓去，好一番报复折磨，留下无数凄惨伤痕。”
“我们阻止了山民私刑，将他救下来，让其艰辛劳作，将功补过，后来见他耕种勤恳，已是改过自新，便将他放了去。”
“没想到这家伙当时信誓旦旦，却是如此阴险，背刺盳山军，若不是公子相告，我等现在还被他蒙在鼓里。”
“吴某在此诚邀公子上我山寨一聚，飨以宴欢，只为感念公子恩泽，向公子赔罪！”
苏仪看他一副笑面玲珑之相，前后言语含混，倒也不大相信。
这也许只是凶恶匪寇的一面说辞罢了。
不过，即使是匪寇又能如何呢？打的就是匪寇！
苏仪回想起这一路经历，一丝丝细节滤过心间，又想起陆廷贞的商队，总觉哪里暗暗不详，矛盾蛰伏阴影之中。
他还真想上山去看看这伙人到底是怎么回事。
于是便朝着吴谋一拱手，道：
“参赞如此诚心邀请，在下自无拒绝之理。”
吴谋脸上顿时欢喜：
“吴某不胜荣幸，公子请随我来。”
苏仪点点头，心中只道：
我先随他上山，好好考察一番，若那真是一群义士，也算是结交英豪，若是凶徒邪佞，一窝给他端掉便好了。
苏仪感受着胸口微微发暖的玉石，袋中厚厚符纸，腕上又有白龙萦绕，顿时生出一阵无敌之意，豪气在心间涌荡翻腾。
他跟在吴谋身后，步入岔路碎石小道，一路向上登去。
几人顺着小道攀了八九百尺，周遭地势逐渐平缓，随着视野开朗，一道宽阔山门映入眼帘。
这山门形态颇为粗犷，主体为圆木麻绳，佩有滚木礌石，两边则连着长长的木刺寨墙，配有中空瞭望台，台上则蹲着几个弩手模样的汉子。
苏仪抬头看山门楣口，上面挂着两个大字：
“——鸿门——”
吴谋看苏仪伫立不动，正端详门上牌匾，便贴心地解释道：
“这门匾的代表着‘鸿运当头’，我们这些村寨人家，来往十分倚靠天时运气，这便是求个吉利嘛。”
苏仪：“……”
“三军总领事务参赞吴谋，敕令门开！”
门楼上的哨卫看到吴谋归寨，便喊了一嗓子。
“威武！！”
随着周边小弟的齐声应和，木质大门缓缓而开。
苏仪进了寨子，抬眼望去，只见土地平旷，树木稀疏，四处杂立着碉堡似的木楼，其中不少本是依山开凿的石窟，再披些木质外墙皮，架上屋檐瓦片，涂抹装点一二，便成了有型的楼阁。
“在下还不知公子名讳……”
“我姓苏。”
苏仪行更改名，坐不改姓，但毕竟还不知这伙人底细，也不愿意透露更多。
吴谋也知自己仍是不得信任，只领着苏仪穿越几排树木，来到一块田垒边上。
“苏公子请看。”
二人面前，是一片红花之海，似鲜血一般绛赤，艳艳摇曳，仔细看那植物的顶端，则能看出其条状的芽胚，正丝丝抽着穗，看上去颇为妖异，不知是何作物。
一个短衫庄稼汉正埋首在田间，弯腰劳作。
“哎，那个谁，你过来一下。”
吴谋对着那田间的汉子喊了一嗓子。
那庄稼汉立刻直起身子，情态窘然，眼中隐隐含着惧意。
“参见吴大人。”
“你来和这位苏公子说说自己经历。”
那汉子便是朝着苏仪一拜：
“见过苏公子，俺原来是外地流民，活得凄惨，一路漂流乞讨，几乎要饿死，多亏盳山军收留，才得以用自己的一双手挣得温饱。”
苏仪上下打量这汉子，从衣服、皮肤、体态、到肌肉分布、伤疤、灵气痕迹，全方位扫视一遍，心中便是暗自有了推测。
“那你们还真是大善人咧。”
苏仪对着吴谋一笑，随手捻起一抹作物，略微揉搓，细看指尖殷红，又是轻嗅了一下，心中顿时了然，眼里闪过一丝冷意。
他脸面上却仍作不解之状，向着吴谋问道：
“这栽的是何物？”
“此物唤作‘山红药’，是我们盳山军多年选育品类、培植灵田所产出的成果，也是山上为数不多适宜耕种的作物了。”
吴谋自然地回避了这‘山红药’的用处。
苏仪点点头，示意他继续往前。
二人向寨子核心走去，途径一草屋之时，路边突然蹿出来个老头。
这老头虽是衣衫齐整、井井有条，人却是如枯骨一般焦黄而憔悴，他张着开裂的大嘴，其中一颗牙也没有，对着苏仪呜呜乱叫，浑浊的老眼瞪得浑圆，不知在说些什么。
几个短衫男人连忙从一旁的草屋里跑出来，朝着苏仪二人讪笑几下，口中不停说着抱歉，便把这老头一半搀扶，一半架着，给弄回房间里去了。
吴谋见此之状，则是长叹一口气，道：
“这位老人，曾是第一批山里的反抗者，却是被土司残害坏了、疯了，我们便额外派了些人照顾他起居。”