房可壮不知道是没听清还是不敢相信，厉声问：“再说一遍！”
“四五百名盐户，举着数十条白布，请钦差魏督公，清查两淮盐政，严惩贪官污吏、奸商蠹役！为他们申冤做主！”
房可壮腾地站起来，把手里的酒杯狠狠地摔在地面上。
“荒谬！
滑天下之大稽！
魏忠贤魏阉！
恶贯满盈、无恶不作，天下切齿，居然还有人请他申冤做主！
真是一群愚昧无知到极点的蠢货刁民！还有派下去煽风点火的那些人，在干什么！
盐场的刁民都被人蒙蔽，黑白不分，跑到扬州，老鼠找猫来告状，怎么一点消息都没有！
他们到底在干什么！眼瞎了，还是耳聋了？”
两位知道内情的幕僚心里暗自答道，这些人在下面吃喝玩乐，敲诈勒索，逍遥快活得很，哪里还有空去管什么正事。
这会说不定醉倒在哪张酒桌旁，或者还躺在哪个婊子身边。
其他几位幕僚心腹面面相觑，也觉得不可思议。
数百盐户去找中外切齿的魏阉告状，请他申冤做主？
不对！
肯定是哪里搞错了！
魏忠贤是皇上派出来的钦差没错，可他是恶名昭著的大太监，残害忠良、结党营私、把持朝政、卖官鬻爵...
作恶甚多，流毒甚广！
你们就算是身在僻远盐场，难道没听说过吗？
居然找他告状！
要他为民做主，厘查弊政！
荒唐！
天下最荒唐的事！
但是那两位心澄智明的幕僚，转念一想，很快就想明白了。
魏忠贤在朝中斗得是东林党，是大官缙绅，就算大肆揽财，也是从各官吏缙绅手里敲诈勒索，跟最底层的盐户们相隔十万八千里。
魏忠贤“作恶甚多，流毒甚广”，也流不到这些盐户身上。
平日里，盐户们被盐大使、副使、吏目，还有他们的狗腿子盐卒打手们欺凌。
今天盐司大老爷要过五十大寿，必须凑一笔寿礼孝敬；明日巡盐御史大老爷的六少爷满月，又必须凑一笔贺礼...
就算打着魏公公的旗号搜刮盘剥，也只是诸多借口中的一个。
盐户们也不傻，知道这些都是借口，是盐场大小官吏和狗腿子们敲骨吸髓的理由而已。
现在魏忠贤奉诏来两淮巡盐，是皇上派来的钦差使节，盐户们宁愿相信他能给大家带来公道，而不是蛇鼠一窝的两淮盐政大小官吏。
这两位幕僚此时也大悟，此前一直传言，淮东诸多盐场，有另外一拨人在煽风点火，只是他们煽的风、点的火，跟自己这边截然不同。
怎么个不同法，现在全清楚了。
还有黄尊素，东林党智囊之一，也是一只成了精的老狐狸。
现在看来，他肯定是嗅到什么危险，这才连夜遁走。
盛名之下无虚士啊！
一位幕僚看到房可壮像一只没头苍蝇，除了一顿乱骂，不知道该干什么，连忙出声劝。
“东翁，应该速速派人去继续打探消息，同时把消息通报给苗御史、于都盐使和穆知府，还有两淮盐商行会十位行首。”
房可壮像是抓住救命稻草的溺水者，连忙厉声道：“快去，快去通报盐法道、都转运盐使司和扬州知府，告诉他们，到了危急时刻，魏阉可能要行凶肆虐，我们必须同心协力，同仇敌忾！
还有通报陈员外等行首，告诉他们，赶紧准备银子，一百万，不，两百万两银子，越快越好，告诉他们，现在到了舍财保命的时候了！”
旁边那位提醒的幕僚马上奉承起来，“东翁临危不乱，镇定自若。阉寺最是贪财，万一到了不可为的时刻，两百万两银子定能打动魏忠贤。”
房可壮脸色白一阵青一阵，肌肉不停地抽搐，看到报信管事还愣在那里，不由心头大火，上前就是一脚，“还不快去办事！老爷我的话，都当耳边风了！”
管事被踢翻在地，连忙爬起来，磕了两个头，连滚带爬地就走了。
房可壮心里的那团火，无处发泄，看到跟前的桌几上，杯盘狼藉，越看越恼火，飞起一脚，桌几被踢飞，上面碟盘菜肴，飞落在池塘里，溅起水浪，飘起油花，引来一群金鱼疯抢美食。
房可壮却抱着右脚，躺倒在地上，痛苦地嚎叫：“我的腿！”
吴家宅院大门前的街道上，四百多位盐城、泰州、通州的盐户代表们，高举着写着冤屈、画满签押的白布，齐声高呼：“请钦差魏督公，为小民们做主！”
两三百名钦差护卫站在街道两边，挡住了闻讯赶来的扬州府和江都县衙役捕快，也拦住了数千闻讯来看热闹的扬州百姓。
过了半刻钟，吴家宅院左侧门打开，有眼尖的好事者大喊。
“门开了，有人出来了！”
跪在地上的盐户们抬头一看，只见一位身穿飞鱼服、头戴上折幞头的贵人，在上百位护卫和随从拱卫下，出了吴家宅院。
他脸色有点白，走路摇摇晃晃，全靠左右两位身穿贴里素袍、头戴三山帽的内侍搀扶。
他走到众盐户跟前，嘶哑着声音说：“本督乃司礼监秉笔、提督东厂太监、奉诏巡查长芦两淮盐政钦差魏忠贤，你们有何事找本督？”
几位被推举出来的盐户代表，跪行向前，高举着白布喊道：“我等是两淮盐司辖下诸盐场的盐户，我们泣血诉状！
状告两淮都转运盐使司，淮安、泰州、通州三盐课提举司，大小盐场大使、副使，贪污受贿、贪赃枉法、损公营私，还有敲诈盘剥小民，欺男霸女、无恶不作！
这里有万民书六份，求青天钦差官老爷，为我等申冤做主！”
四百多盐户代表齐声高呼：“求青天钦差官老爷，为我等申冤做主！”
还在装伤重的魏忠贤心里乐开了花！
入球的，老子居然被万民高呼青天钦差大老爷，还口口声声要我替他们申冤做主！
嘿嘿，要是杨涟左光斗这等正人君子，还有高攀龙、赵南星这两个老不死的知道了，会不会气得吐血？
痛快！
替皇爷办差就是这么痛快！
魏忠贤谨记一位好演员的修养，神情很虚弱，也很痛心疾首地说：“本钦差刚到扬州，还没站稳，就遇到了刺客。
本督当时很是纳闷啊。
本督与两淮毫无瓜葛，无怨无仇，怎么一到这里就遇了毒手？
现在看到诸位父老乡亲泣血告状，本督才明白，两淮啊，有坏人！
这些坏人知道本督刚正不阿，公正廉明。现在替天巡狩来了两淮，他们心虚了，于是就遣人刺杀本督，以绝后患！
天幸本督只是受重伤，没有一命呜呼。
这是老天爷留本督一条命，要为尔等申冤做主啊！
天意，这是天意！
天意不可违啊！”
魏忠贤左手扶着随从，右手握拳，用力挥动，嘶哑着声音竭力喊道。
“你们的状纸，本督收下了。
本督定会厘清两淮盐政，锄奸惩恶、涤瑕荡垢，还你们，还两淮一个朗朗乾坤！”
五百多位盐户代表们听到此话，看到十几位军校上前，收下他们的状纸，一时激动得痛哭流涕，大喊道：“青天，魏青天啊！！”
旁边围观的数千扬州百姓，看在眼里，激荡在心里，他们不由自主地跟着盐户代表们，一起高呼起来。
“魏青天！”
声音直冲云霄，震动全城！