“崩！”
一箭飞矢，力贯敌胸。
这支党项马贼的首领喷出粉红色的血沫，一头摔下马来，身后数十名党项步卒见首领身死，顿时慌乱丛生。
一旁数十马匪未及反应，数十根箭矢便来至身前，一时间，惊呼声，马嘶声，喝骂声，此起彼伏。
“跟我上！”
刘克之将长弓收入囊中，随后抽出双锤，一马当先，率领百余骑兵直接冲入党项马贼阵中，左突右冲，只顷刻间便将群龙无首的党项马贼冲的七零八落。
白刃纷纷，直杀的人头滚滚，血肉纷飞。
不多时，战斗便已结束，符存带着人打扫战场。
这里，是夏绥德静县，刘克之如今的驻地。
诸葛爽没有愧对他口中的肱骨之言，他上任之后，第一时间便兑现了承诺，将刘克之任命为夏州军使，将两千余外镇兵抽走主要将领之后，连同一千沙陀骑兵全部划给了刘克之，并让他驻扎德静，又以防备党项，拱卫夏州之言，给了他募兵征税之权。
军使总管一州军政，是青春版本的节度使，一地小军阀，等同刺史，而军使又在节度使开府的体系之中，可由节度使直接任命，不必如刺史一般经朝廷任命。
所以对于诸葛爽的补偿，刘克之还算满意。
至于驻扎德静，倒不在他的意料之中，德静是夏州北面门户，诸葛爽此举既是为了拉拢刘克之，也是趁机伸手收拾掌握地方兵权。
诸葛爽既是夏绥节度使，又拥有开府之权，那他就是整个夏绥的土皇帝，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
对于权力，他自然是要牢牢抓在手中的。
不止是刘克之，许多原本是十将的，也升了官，带兵驻扎各县，为诸葛爽掌握地方兵权。
只是没人如刘克之这般拥有小军阀的势力和权力罢了。
对于诸葛爽的意思，刘克之自然明白，就是将德静县暂时给他了，聊作补偿。
而刘克之自然也不会客气，一至德静，便开始募兵，又频频出击劫掠党项，以战养战，练兵发展。
俗话说，有权不用，过期作废。
他成在为军使后，虎林都自然也扩张为虎林军，而军队大了，自然也有了更多的职位，刘克之当即便提拔了两个义兄弟，还有符存在内的一帮老兄弟。
他手下如今有一千昭义步兵，两千二百外镇兵，一千沙陀骑兵，总共四千余兵马，可任命四位十将。
可他又怎会满足于此，又在德静募了六百人马，凑了四千八百人，其中抽昭义步兵两百，外镇兵两百，沙陀骑兵两百，德静兵两百，共八百人，为亲军。
剩下的四千人，自然就是牙兵了。
而有了牙兵，自然该有牙将，押衙等职位，牙将自然由杨师厚担任，而押衙自然由牛礼担任，符存，林克，张胜，阮豪（原外镇兵队正之一）为十将，其余人也以功升为队正或队副等职。
至于原本的那些队正，该降便降，该升便升，如沙陀兵，将其打乱分入各队之后，原本的基础军官几乎全部撤职，由原虎林都有功者充任。
没办法，刘克之要掌控军队，就必须培植自己的亲信。
毕竟这年头当军阀，做节度使，皆是高危职业。残唐五代，在历代王朝末年之中，表现也就比集体磕药的南北朝好一点。
这里没有其它时代的荡气回肠，虽然同样轰轰烈烈，也没南北朝那么魔幻，但在道德败坏方面，比之南北朝也不逞多让。
五代十国，从君臣，到上下，至内外，全无半分信义可言。
说简单一点，就是人均吕布，甚至还不如吕布，个个都是数姓家奴，骄兵悍将。
这个时代可称一句道德高尚的人，居然是赵匡胤，你敢信？
不过事实就是如此，赵匡胤虽夺了江山，但并未对曾经的老主家斩尽杀绝，对手下的骄兵悍将也让他们得了善终。
因为这个时代，节帅篡位，军使杀帅，军官杀将，士卒杀军官，军官杀士卒，以下犯上，以上灭下，屠人满门，淫人妻女，甚至于杀人分尸而食，皆不过寻常。
这就是五代特有的“长安天子，魏府牙军。”
闹得厉害一点的藩镇，即便是天子他们也不当一回事，直接管辖他们的节度使也是过得战战兢兢，如履薄冰，生怕哪天手下的牙兵就将他给砍了。
刘克之的这些士卒虽说比较老实，可这并不意味着他们就完全听从命令，扶植亲信，收买人心，是必不可少的。
以小见大，以大见小，刘克之所为，亦是诸葛爽所为，皆是为了加强自己的威望，收拢权力。
而初至任上，自然是会得罪人的，诸葛爽得罪的是夏州坐地户，刘克之得罪的，就是德静县的地头蛇，其中自然就包括了德静县令和镇守此地的原夏州军德静都十将。
刘克之一回军堡，被他任命为虎林军录事参军的萧器便迎了上来。
“使君，拓跋县令来了。”
刘克之已位至军使，位比刺史，自然有资格被称一句使君。
还未等刘克之说话，一道声音便自远处响起。
“哈哈哈，刘军使此番斩获颇丰啊，不过那股马贼足有四百，在德静肆虐已久，难以对付，怎只有这点损失，该不会是杀良冒功吧？”
拓跋宏是个四十余岁的中年人，穿着一身青色圆领袍，却是披头散发，肤色红褐，面容粗犷，一看便不是唐人。
那微微眯起的三角眼，为他增添了几分阴鸷气质，显然是个不好相与的。
他是宥州刺史拓跋思恭亲族，诸葛爽未来之前，拓跋思恭是夏绥最大的坐地户，虽只是刺史，但名声大，势力广，几有节度使之威。
而他的权力皆是夺自诸葛爽的，诸葛爽自然要收回，两者之间可谓是势同水火，而刘克之作为属下，自然以诸葛爽马首是瞻，与拓跋思恭敌对。
至于杀良冒功，是唐末边军的常态，只是大家都心知肚明，所以并不揭露，拓跋宏此举，挑衅的意味十足。
夏绥虽位于关内道，是大唐属地，但自唐中期开始，党项人归附之后，在西北发展壮大，如今，在夏州和宥州，党项人口已与汉人相当，甚至在部分区域要远远多于汉人。
整个夏绥几乎有一半的地区都已被党项人控制。
而德静作为夏州北面门户，是夏绥境内党项人与汉人居住地的分界点之一，在德静以北的草原地带（今毛乌素沙漠，在唐末时是草原，宋代时因与西夏长久作战，环境不断恶化，最后成为沙漠。），基本上都是党项人的地盘，当地唯一的唐军武装，只有一支两千余人的经略军。
而这种分界点，除了是多战地带，同时也是贸易兴盛之地，两族百姓常在此交流贸易，油水十足，拓跋宏自然不满刘克之这个代表了新任节度使的人来横插一手。
而对于拓跋宏的出言不逊，刘克之自然也不会客气。
“党项蝼蚁，自然伤不了我麾下健儿，说实话，你们这些蛮夷真应该感谢节帅的仁慈，若不是节帅劝说，我早已率军将你们赶尽杀绝，亡族灭种！”
“你！”
对于刘克之的反击，拓跋宏顿时面如锅底，但他又无法反驳，刘克之麾下虎林军出击时他又不是没看过，确实强大。
而且这厮惯会假仁假义，并不住县城之中，每日就在这军堡中收买人心，和士卒同食同寝，又不克扣赏赐，甚至还自己出钱补贴伤亡部下家人。
来德静不过月余，仁义之名便传遍德静，不仅时常有人来投靠，就连他拓跋氏麾下的士卒，也有些蠢蠢欲动。
想到这里，拓跋宏心中不免有些忌惮，冷哼一声后，转身向着德静军堡签厅走去，显然，他并不只是来和刘克之呛声的。