第三章：盐枭（1861年）
一、血潮
咸丰十一年，太平军攻破常州城那夜，林海潮正蹲在“东海龙“号的货舱里，用盐渍浸透《四库全书》的纸页。舱外传来铳炮声，盐粒在火光中跳跃如鬼魅。他突然感到船身剧烈晃动——暗舱的封板裂开了缝隙，江水带着血腥味涌入，将浸盐的古籍泡成泛着磷光的“盐书“。
“林爷！官军的船来了！“舱口跌进个断臂的盐枭，血滴在盐书上，洇出诡异的红晕。林海潮扯下裤腰带，将铜锁钥匙缠在腰间，这把能打开暗舱的钥匙，是他从龙江船坊祖辈那里传下的信物。
二、盐茧
“东海龙“号在芦苇荡里搁浅时，林海潮发现船底的牡蛎群正在溶解盐书的封印。他割下衣襟，将浸透盐渍的纸页裹成茧状，埋进船底的暗格。“这些书比盐还值钱。“他对盐枭们低语，“等崇明的潮线东移三里，就是它们重见天日之时。“
官军的长矛刺穿舱壁时，他将最后一卷盐书塞进死者的嘴里，咸涩的液体顺着咽喉流进长江。
三、蜃楼
逃亡途中，林海潮总能看到“东海龙“号在蜃气中若隐若现。那些被盐渍浸透的纸页在暗舱里发生了奇妙变化——江水中的铁锈、血渍、甚至死者的骨灰都渗入纸张，形成只有月光才能显现的隐形文字。当他在崇明岛的滩涂上挖开暗格时，盐书已长出晶莹的盐霜，像文明的鳞甲。
四、潮信
林海潮在临终前将钥匙交给儿子，用沾满盐粒的手指在空中画出潮痕：“当牡蛎爬上龙骨，盐书会自己说话。记住，东极三十六岛是活地图，涨潮时向东三里，退潮时向西七里，莫要走错了。“
五、暗语
多年后，林家后人在整理遗物时发现盐书残页，纸页上的盐霜在显微镜下呈现出奇怪的纹理——那是林海潮用血和盐写下的密码：“崇明东滩，潮线东移，龙骨之下，文明未死。“
章节意象：盐渍文明
当“东海龙“号最终沉入崇明浅滩时，那些被盐渍包裹的古籍正在发生奇妙的嬗变。盐分结晶在纸页间形成天然的防腐层，而江水中的矿物质则在纸张纤维间沉积，形成类似古代“纸背文献“的双重信息载体。六百年后，当考古队用X光扫描沉船时，盐书上的隐形文字将在射线下显影，成为解锁文明密码的钥匙。