稍早些时候。
襄王府，正襄殿内。
“父王，儿臣与左娘子一路车马劳累，身体有些抱恙，还请先行离去歇息一二。”
饮宴开席一个时辰之后。
朱常澜借故席间一轮饮罢，趁着乐舞暂歇之间，上前与老襄王暗暗示意。
早就通过仪卫密报掌握自家长子动向的朱翊铭。
自是顺着朱常澜的意思，告知王府属官以及席间宾客稍作休息。
不过临辞别前。
朱常澜还是从自家老头话语之中，听懂了些许暗示：
“尔既为襄藩嫡长，亦不必事事禀奏，府中些许事宜当可自决，连日来宾客出入较多，切记莫要人前失仪，留下一副唯唯诺诺的庸弱印象。”
“且按往年惯例，春耕过后会由王庄出面收拢些许流民，兼由王府仪卫传授拳脚抵御贼寇，不过此间小事自有常法、常淦负责即可。”
留下一句“儿臣受教”之后。
朱常澜朝席间各方行揖礼以示告辞，而后便领着左小娘子各自回房去了。
一手推开房门，见身后并无他人尾随。
朱常澜随即脱下身上世子正袍并假意塞入床铺被褥之间。
以示他人自己疲惫至极，未等洗漱就已仓促歇息。
“不必事事禀奏，是告诉我后续诸事务皆由我自行决断，遇事继续命亲信仪卫暗中传递。”
“至于理由，则是因府中宾客出入较多，其中说不定有锦衣卫眼线。”
“最后一句什么收拢流民之惯例，大意应该是挑选去暗中掌控福藩王庄的佃户吧。”
“既然说让常法、常淦负责，那就暂且相信老头的判断吧。”
领会完老襄王的意图之后。
朱常澜将身上衣物替换为一套便于出行、常见于富裕人家的深色便袍。
而后便暗自于房中静声等候。
直到府中他人皆因沉溺饮乐而无暇他顾。
朱常澜才悄悄推门而出，往假园之中与李典仪派来的三名亲信仪卫汇合。
之后。
朱常澜假意扮成醺醉之宾客，借夜色昏暗和仪卫掩护。
终是成功从王府北面侧门溜出。
“殿下！”
朱常澜刚一出府。
就见李典仪带着令红，在旁侧小巷之中静候。
两人身上皆披有一身简素披风。
内搭衣物也是如自己这般尽数换成百姓装扮。
示意令红暂且避开后。
朱常澜向李典仪询问道：“庞仪卫那边点子如何？”
“回殿下，总共领了十一二名好手，暗布于城中六门及要害各处，暂未发现郭上差那边有什么动向。”
说话同时。
李典仪从袖中取出一柄短刃，交至世子手中，以便稍后不时之需。
“除此间布置外，庞仪卫自己正留于王府之中，详阅诸仪卫造册。”
“因先前太多亲信随殿下调走，宋炼仪卫正有些独木难支，万般诸事总有纰漏之处。”
“故而需要再细细筛查一遍，确保这十来日过后，府内无人自堕为窃卫暗桩。”
将短刃藏于贴身亵衣后。
朱常澜见此行诸人诸物皆已备齐。
便示意由令红引路，往城北码头乘船赴对岸坊间。
行至北街半道。
却是见得这襄阳县衙所属仆役，恰好于北街县衙门前清扫打理。
以免为他人所认出，朱常澜只得歉身行于灯火阑珊之间，从旁侧小巷之中暗自穿行。
期间，朱常澜忽而想起了一位先前从未注意到的人物——前任襄阳知县罗明祖。
待众人行至城北码头，等待便装仪卫唤来一艘夜间游船之际。
朱常澜向身旁的李典仪，求证这位前任知县有关传闻。
“我记得这位罗知县在被杨嗣昌以“运饷违误”撤职后，因不许其离开襄阳地界，目前还拖家带口居于城外，靠削竹编箕谋生暂避？”
“回殿下，正是如此。先前大王敬重其人敢于为民生直言，曾想聘请这罗明祖到府上任职，护其周全。”李典仪说道，“可这厮满嘴胡言，以襄阳必败，不可于此间等死为由，拒绝就任属官。”
能于前岁就推断出襄阳城防内外皆松。
说明其人，或许知晓府县二衙暗地里的腌臜内幕。
若是能深挖一二.....
未及多久。
就见乔装仪卫包来一艘夜间客船。
付了一笔定钱令船家下岸等候，且由仪卫检视确认无恙之后。
朱常澜等人才踏入其中，往北岸静声驶去。
为示避嫌之意。
令红不等朱常澜发话，主动一人走出厢舱。
于夜间江风环绕之下独坐船头。
“殿下先前已经私自离城一趟，如今再次渡江，万一被查出问题该如何是好。”
行于汉江半途，李典仪略显担心地问道。
而朱常澜却仍是一副毫不在意的模样。
“上次夜间行事并未于地方府衙登册，若是此间行事被人抓包，事后狡称为今春第一次出游即可。”
如是这般，船上诸人再无其他言语。
等待划桨过江期间。
朱常澜似是感应到了什么一般，往船身西南方向的汉江岸边撇去。
总感觉....有人在那盯着我一样？
朱常澜被这莫名的视线感扰得心中一阵发毛。
随即一把将厢舱布帘拉上，暂且于其间闭目养神起来。
少顷。
待朱常澜等所乘客船刚一抵靠北岸樊城港口。
就见一名守株待兔多时的夜巡更夫冲上前来。
拦住众人大声呵斥道：
“站住！尔等可知人定之后，这港口就不得再接客船，还不速速滚回南岸！”
对于这番境况。
朱常澜早已在原主记忆之中见过多次，直接令仪卫甩手抛出半贯铜钱。
见这船上众人如此上道，夜巡更夫接钱之后自是立马让开。
但还没走出几步。
其人又转过头来告诫道：
“看诸位都是富商模样，坊间寻乐可得多多注意，上次枣阳闹了贼寇之后，这襄樊二城各条道上也变得多事起来，遇了麻烦可别怪小人没提醒！”
“有劳费心，敢问枣阳闹贼寇，和这樊城坊间暗市又有何关联？”朱常澜看似无意地追问起来。
不过话已至此，这位更夫却是再也不肯多说半句，敲着打更梆子往其他港口夜巡去也。
“.....公子，看样子此间似乎另有麻烦，要不改日再来？”李典仪照先前所约简称，向朱常澜劝解道。
“难得今晚府衙、上差以及王府中人皆有其他事宜无暇他顾，且先走一步看一步吧，若是点子不对再撤不迟。”
拿定主意后。
朱常澜、令红、李典仪以及另外三名仪卫，共计一干六人，直往教门街方向而去。
“令红，临行前再确认一遍。”朱常澜说道，“蒙面转运之间，你确实闻到一股羊膻腥味？”
“婢子保证，所言确实，万不敢欺瞒殿下！”令红无比肯定地说道。
“襄阳本地农户人家喜吃猪牛肉，但并无多食羊肉之习俗，城中唯有的羊膻聚集之地，自然就是这教门街了。”
朱常澜遥遥望向樊城东侧。
只见一片昏暗烛光灯火之中。
矗立有一回教风格寺院。
是为本地回民所建大清真寺。
据说此间庙宇兴建于永乐年间，之后便成为周围各处回教信徒聚集之所在。
久而久之。
襄樊二城百姓就将此间回民聚集之地，称之为教门街。
........
见得朱常澜等人沿着汉江水岸直往东边走去。
远远地藏在港口停货之间的夜巡更夫，自是一眼看出这些富商装扮的人物，所欲前去的地方
其人不由得暗自叹了口气：“又是一群人面兽心的玩意。”
不过还没等他发完牢骚。
却是又见汉江南岸缓缓驶来另一艘客船。
由于夜色太黑，更夫看不清船上诸人是何打扮。
“管他是谁，这半夜过来，多是到坊间寻乐的纨绔子，且等我再去发笔横财！”
待游船刚一靠岸。
船上就有数名身手矫健之人窜上港口。
“哎！你们几个，可知人定之后，这港口就不得.....”
可还没等更夫将口中念词说完。
就见其中一人三两步直冲上来，手中更是有一道黑影迅速挥出。
更夫只来得及瞅见一道寒光烁烁，就觉腿上一软，整个人瘫倒下去。
无论他如何呼救，嘴中却是只能发出呜咽般的声响，腥热鲜血更是不断从脖颈之中流出。
作为一个常年混迹于各行各道的市井之徒。
更夫深知，自己这回是彻底栽了。
就在他弥留之际。
忽听得汉江之上，似是又有第三条客船驶来的动静。
一众莫名人中。
一位看似领头者随即轻声说道：“并肩子，念短，怕是鹰爪孙淌！藏青子，跟货！”
春...典...？
暗自认出面前众人所言语之黑话。
这巡夜更夫终是支撑不住，两眼一闭彻底死翘。
而他的尸体则是被一干道上之人扔入汉江之中。
...........
朱常澜等人夜行数刻之后。
终是抵达这教门街入市陋门之前。
只见有数名教徒装扮之人，怀中暗藏铁器凶刃，恶狠狠地令朱常澜等人停下问话。
“尊驾，报个蔓。”
“巩嘴子，鹰爪活窖”
按照原主的记忆，朱常澜脱口而出就是一句坊间黑话。
说话同时。
朱常澜与对方还同时互行叉手之礼，以此显示各自皆懂道上规矩。
至于二人对话之意，大概指得是：“尊驾姓什么”“姓朱，跟本地官府关系很硬”
听得这朱常澜能够对答道上黑话，且见其身上衣物非一般黔首所穿之布料。
门卫脸上表情顿时变得和婉起来。
“青子？”门卫询问道。
朱常澜随即将身上短刃拿出示意，其余仪卫也纷纷效仿。
门卫见这批人等并无长兵在身，故而也不做其他刁难，大手一挥放行入街。
“此街规矩，可有寻常匕首短刃护身，但不得携带长手兵刃。”
见令红一脸懵逼模样，身为其人拳脚师傅的李典仪轻声解释道：“如此一来，万一有人想不开在此街道火并，本街卫兵也可靠长兵之利迅速处置。”
“婢子了然，倒是没想到殿下竟也这般...懂得这道上规矩。”
“殿下姑且算是....见多识广，故而自学成才。”
其时虽已是亥半。
但教门街之中，各铺门前仍有大量三教九流之徒聚集。
其间铺子与其余坊街相比，可谓简陋之极
——大多仅为一间残破平房，而后门口支有两根木棍，撑起一片连门破布，以示开张迎客之意。
若要论及这铺子种类。
除“赌、妓、酒”这老三样之外。
最具此地特色的，便是各色专卖牛羊肥肉之肉铺。
不过由于白天好货皆已被本地百姓选买挑完。
这夜间所剩的，不过是些未能卖出的细碎羊肉。
说直白点，就是淋巴肉。
当然，古人可不懂这淋巴肉有何危害，直道卖相不好罢了。
故而留在最后，专供给那些吃不起寻常方正肉食的穷苦人家解馋。
除了口音迥异的叫卖声音之外。
这教门街中最不缺的，就是那此起彼伏打砸械斗声，并有各种龌龊言语于其中。
“令红，与李典仪再跟紧些，莫要理会此间腌臜之徒。”
随手折断一名想要借机揩油的醉汉手指之后。
朱常澜示意众人再快些行走。
并叫令红仔细回忆自己曾被转卖停留过的暗铺特征。
行于嘈杂夯土路上。
闻得周边腥臭羊膻味道。
令红努力思索，总算是于记忆之中找到了些许特征：
“殿....公子！我记得那黑屋子里，除了羊膻之外，还有一股似有若无的鱼腥臭味！”
“鱼....腥.....”
只是稍稍念叨着这个线索。
朱常澜瞬间就明了，这令红被人贩卖后临时转停之处在哪。
“这教门街身处城墙之内，并不临江，故而也没有渔屋。”
“坊间所卖也多是牛羊肉为主，未曾见得有鱼肆在此。”
“就这个思路来想，那这坊间仅有可能散发鱼腥臭味的，只有这里了！”
靠着手中铜钱，朱常澜从一位本地回教门卫处，购得了一份临时导游服务。
而后在其人引路之下。
于教门街晦暗之处。
找到了这间不悬牌匾的无名医馆。
只是稍一靠近。
朱常澜等人就闻见其中传出的鱼腥气味。
“到了，就是这儿”
门卫见目的地已抵达，且等朱常澜付清“尾款”之后，立刻就是转身跑离此处。
毕竟按其人所信教义来说，一般是不得来此“淫秽”之所在。
见周遭仪卫皆是一幅若有所思的表情。
全程不知朱常澜所云为何的令红，强忍不适气味上前问道：
“公子，这里是...？”
“一间未被官府造册入籍的医馆。”朱常澜缓缓说道，“专为全城各坊风月女子医治淫疾之处。”