“殿下，您唤婢子？”
令红蹑手蹑脚地来到世子居室门前，小心向内探视着。
归来第二日，朱常澜又将这位本地小娘子唤来。
先前靠世子赎买从平康坊脱身。
令红心里自是对殿下尊敬万分。
入府前，令红听着这位世子殿下的坊间恶名，心想无非也就是个好色的贵胄子弟。
既救自己出坊，那就老老实实当个婢女，若有需要再献身报恩罢了。
可这几日亲眼见过世子殿下行事之后，令红心里倒也犯起了嘀咕：
这位世子殿下怎会如此跳脱？
尤其是昨日，说是出游，却领着一群壮汉在尚家的地界上杀人。
甚至还把尚家二公子劫了过来。
对于她这样一位本地农户女子来说，这可是想都不敢想的事。
枣阳谁人不知这尚家盘根错节，关系直通应天府。
令红只道这位世子是皇亲国戚。
但却不知殿下居然不会与这些大户老爷们站在一起，反倒愿意为昨日那对父女一般的苦命人出头。
如果当初自己能早些遇到殿下，家中父母是不是也会......
吱呀一声。
居室床上传来一阵晃荡响声。
令红低眉偷偷瞧去。
只见朱常澜起身之后。
不知用了什么手法，竟将一床卧铺被褥叠放的方方正正。
就像切好的豆腐块一般棱角分明。
“今日你且再随我们去一趟，期间可能会有危险，我会派个仪卫专司护卫之事，你届时听他安排即可。”
听见朱常澜所说之话后，令红先是应旨接令，而后又小声嘀咕道：
“那....殿下呢？要是...有...危险，殿下不如....”
但不知道是这红声音太小。
还是对方故意不予回应。
这朱常澜就这般走至令红身旁，说道：
“入了王府，无论仪卫家丁还是女官婢侍从，自然都是自家人，相互之间首当信任二字。”
“昨日带你前去，除了借你方言口音一用之外，也是因为近几日看你为人稳重，觉得是时候给些事情交至你手。”
“之前从平康坊赎身时，我且问过尔等家中土地贱卖之事。若有难言之隐不可说，我自是可以理解。”
“但可叹的是，如今天下，似尔等之人何其多。”
“本世子平日虽说爱美喜乐，但身立于此天地之间，见此苦难，尚且还知天地良心四字。”
“所以今日无论你看见什么，都要笃定一个道理——万般诸事，皆为救护饥寒待毙之黔首黎民。”
看着世子殿下的眼神。
令红久违地感受到了两种情感：
信任
尊重
皆是贫贱百姓日常所欲而不可得之物。
尤其是经受过家人贱卖抵账这一出遭遇，以及坊间诸人百般侮辱欺凌之后。
如今又再度感受到来自他人的信任和尊重。
不禁让令红感到眼眶一红。
“婢子自……那日起，就已是…王府中人，此身此命更是全系殿下，无论殿下安排为何，婢子唯将遵照世子所令！”
轻声呜咽着说出此话后。
令红歉身行礼，告辞离去准备出行之物。
而等其人走远之后。
朱常澜随即又恢复到往日独处时那副波澜不惊的表情，并于心中暗道：
且看今日之后能否得其信任，进而套出城中人口贩卖之事细节。
虽说用血滴刑倒也能强行撬开嘴巴。
但这小娘子毕竟是王府的婢女，行事太过野蛮只会令府上其他下属心寒。
故而也只得缓缓求之。
更何况，此县之事大体已毕。
接下来无非就是要去劫掠一番、搜寻一番，而后再借势恐吓一番。
是时候该考虑下一步了....
若是无法尽快找到把柄挟制住襄阳知府，从而统辖全府诸县各域之合力。
单靠王府手中之资源。
想要挡住日后的李自成大军，纯属痴人说梦！
斟酌之余，朱常澜又向一旁轻声呼唤：
“李典仪。”
“在。”
自隔壁厢房走来后。
李青羽抱手行礼，等待殿下下令。
“先前我说派一护卫给她，人选由你确定，从王府亲信之中选一好手，名为保护实为监视。若稍后进入尚家塆后有何泄密举动，即杀之。”朱常澜平静地说道，“但若未生祸事，姑且可予以一定信任，适时由你对其暗中操练拳脚功夫，以待后效。”
“是！”李青羽领命道，“另外还有一事，需报呈殿下。”
“何事？”
李青羽说道：“张克俭大人今晨遣人回府邸，通报查田之事，其中有则与那尚家家主有关。”
...........
如是这般。
除却留守郡王府邸、看管五名囚人的十来位家丁。
以及监视县衙周遭的数名仪卫之外。
其余人马，皆随朱常澜分批开拔而出。
暗调来的家丁业已照朱常澜之令，提前潜伏至尚家塆东、西、南侧山林之中，形成合围之势。
根据昨日的探查结果。
这尚家塆虽说暗堡林立，且有城楼炮台护卫。
但其中不过二三百名不识战阵、只会撒泼斗狠的奴兵私仆。
而朱常澜、李定国两人合兵后。
除有六十名精锐轻骑外，还另调来有五十余名王府家丁。
只要趁夜作乱突袭，并拿下城楼炮台。
届时尚家这数百名恶仆所要面对的。
只会是一场单方面虐杀。
待到日落时分。
一行人终是抵达尚家塆周遭、远离驿路正道的一处偏僻小径。
与先行抵达的李定国等人汇合。
“宁宇，稍后还是请你领着昨天那位兄弟，至多再带三两名好手随我一道入城，切记不可过多以免引人生疑。”
“稍后以大火燃起为令，这北门城楼就由义军兄弟们与我麾下仪卫负责主攻，东西南三方则由王府家丁作疑兵佯攻。”
听闻朱常澜这一布阵安排，李定国倒也赞同，随即转身对麾下义军彪骑们说道：
“弟兄们！我知你们之中，有许多人并不赞同此次定盟。”
“前日荆山之战折了不少兄弟，之后又因队伍奔散，害的大家与我一道在此受了这多鸟气！”
“但此间大户，家产颇丰，且常年欺压周边乡民，掠其土地淫其妻女，与你我当年起事时所受之苦有何分别？”
“只恨单靠我等残破军力，攻破城楼围挡无望，粮草补给更是已断，更遑论对战这尚家塆中上百名奴兵恶仆。”
“身陷如此兵尽粮绝之境，若是还拘泥于过去旧怨，只会令我等就此彻底覆灭。”
“只要这尚家塆一日未破、其中粮草未被我等所取，无论弟兄们心中有何怨气，暂且等到今日战毕、盟约废止之后再做打算。”
李定国说完之后，义军之中偶有抱怨似的叨叨声。
但鉴于这两日的硬饼之恩。
以及李定国本人的威望。
义军们还是齐声领命道：“皆听二将军之令！”
随后，三十余名彪骑纷纷藏身于山林之间，只等今夜尚家塆中大火燃起再一举突入截杀。
一切皆如当初夜叩襄阳之计一般。
至于婢女令红。
自然是跟着被指派给她的所谓“护卫”同乘一马，并被这眼前义军彪骑之阵势所惊。
“...仪卫大哥...殿下怎么会...”
可还没等她问完，便被身前仪卫打断道：
“不该问的别问、不该说的别说，既然殿下信你，就当为君上立誓持忠、守节死义，知道吗？”
“....是！”
令红随即闭上双眼、偏过头去，以示自己绝不会辜负殿下信任。
“不该看的别看，不该想的别想！”
待人马散去。
这偏僻路径之上，只剩下朱常澜、李定国以及随行数人。
“走！”
见诸事各处皆已安排妥当。
朱常澜勒住缰绳策马而出，领着众人重回驿路，直往尚家塆而去。
如此复行不过两刻。
一行人等终是看见那道熟悉的木栏围挡。
“朱公子今日倒是来晚了些，这集市就快散了！”
远远看见昨日的冤大头后，负责看守此处的尚家私仆们随即吆喝起来。
朱常澜则是假意逢迎道：“劳诸位弟兄记挂，今日去周遭山中游览赏玩，耽误了些时辰。”
“哎呀，朱公子可真是折煞小人了。”
说话同时，朱常澜不忘继续给每位私仆再塞上一笔过路钱。
“小娘子原先家境贫寒，如今入得我门，自然要让其衣锦还乡一番。”
“只有娘子心里喜欢，咱们夜里也才能更加欢喜不是。”
朱常澜挨个打点完毕后。
众私仆一个个皆是如沐春风一般与其攀谈客套起来。
至于查验随行马匹一事，自然被简简单单应付了事。
毕竟谁也想不到。
这位看上去满嘴黄色笑话的人。
实际却在马匹腹袋中暗藏有短兵刀刃。
顺利进入尚家塆内部后。
朱常澜一行人立刻就被夹道欢迎起来。
“朱公子！又来了啊！”
“昨日公子所言之物，某今日特从祖宅之中带来，还请一赏。”
“小娘子，来看看这匹云锦，可是顺天府的正货，配小娘子再合适不过了！”
靠着昨日胡乱花钱留下的名声。
今日似有大批行商从别乡的春耕集市上赶来。
专门盯着这位钱多智少的冤大头公子，准备好好敲上一笔。
也正因如此。
朱常澜等一入尚家塆集市，就引得大批行商摆手招揽。
至于本地尚家私奴所管之铺。
也是纷纷取出本地特产古玩显眼，试图就近推销一番。
独自行于最后的李定国见状，却是感到不解。
动静闹得如此之大。
朱常澜却是毫不担心会将那尚家家主引来。
“朱公子，我记得前几日咱俩碰面，是你正从尚家宅院返回路上吧。”
推搡走一众热情推销的行商，李定国赶紧上前对朱常澜小声说道：
“今日这阵仗太大了，万一稍后把那尚家家主从主楼之中引来，岂不是一眼就会将你识破？”
“宁宇还请放心，这尚家家主暂且不在此处。”
留下如此一句话后。
朱常澜示意李定国人多眼杂，稍后再做解释。
而后便又转去一众行商之中。
假意做出一副颇有兴致的摸样。
不过跟昨天相比。
朱常澜一行人虽会四处打探问价。
但完全没有出手采买的意思。
没过几轮，这些外地行商们就已是喊得口干舌燥。
见自己如此奋力叫卖，但对方却是只看不买。
行商们纷纷暗自叫骂起来。
凭往日经验，部分本地人更是断定。
这个所谓的“冤大头”不过是尚家诓骗他们，意图扰乱其他各乡集市、耽误春耕播种的一个幌子。
毕竟为了抢夺其他各乡大户名下田亩。
这尚家可是什么事都做得出来。
“买也不买，纯耽误事，走也！！”
随着这一声吆喝，行商们纷纷赶着夕阳余晖离尚家塆而去。
本来还算热闹的集市顿时只剩下寥寥十数个本地摊位。
看其中店家之神态。
大概率也不过是这尚家的债务奴隶。
“前面这个铺子位置不错，可以窥伺城楼，还能观测尚家主楼方面的动向，待会找个借口就夜宿在此！”
于集市之中闲逛一阵后，众人来到临城楼附近的一间茶铺之中，寻得一偏僻墙角处暂歇。
朱常澜适才说道：“如今此地行商皆已离去，剩下的唯有尚家私仆和奴兵，稍后动起手来倒也不用特别忌惮。”
不过李定国仍在纠结先前的问题，再度问道：“那尚家家主之事究竟....”
“尚家家主目前暂有要事，怕是得要在县衙带上一夜。”朱常澜答道，“我在县里留有暗哨，若是其人突然杀回此处，自然有人赶来警告。”
见一旁店主端茶走来，朱常澜立即嘘声示意。
众人彼此之间又装出一副市井行商之摸样，随口谈论着此地人文景色。
“诸位客官，今日可是托了大家的福份，难得有这么多外地行商赶来，小老这茶铺也算是赚了不少，这壶茶权当客请诸位。”
朱常澜见状，趁机跟套起话来：“你这店家倒也吝啬，我等帮你引来这么大的生意，咋不多请些吃食，就给一壶淡茶？”
“哎呀，客官莫嫌弃，只是小老身上担着本家的债，这铺子也只是暂管而已，实在是做不了主。”
“若是这般，还请问店家，这集市上的本地铺子皆是如你一般之人吗？”
店家若有所思了一阵，而后答道：“客官问这话可是想作甚？”
“无他，了解本地民风尔。”
见对方有所戒备，朱常澜也不好硬问，转而用眼神示意李典仪。
而后者当即领会意思，上前插话道：“店家，还有一事请教下，我家公子今日游览太累，实在不宜再赶夜路，还请问这尚家塆里可有暂住之所？”
“乡野小村可没客栈，您几位要是走不开，怕不是只能在本地人家借宿。”
“那即是如此，我看店家这铺子就不错，不如让我们再次借住一宿可好？”
朱常澜说着，又从包裹之中取出一贯铜钱仍在桌上。
“这算是定钱，今夜伺候舒服另有赏。”