“宁宇兄，半月不见，近况如何？”
“.......托世子的福，姑且还算有口饭吃。”
此言一出。
虽说周遭黑压压地看不清晰。
但朱常澜很明显感受到了这帮义军对他的敌意。
“这般就好，李定国道德底线比较高，战斗结束后一般不会补刀杀人。”
“而且从这些义军的状态来判断，可以说是粮草耗尽且缺少武备。”
“越是这种情况，就越有利于我暂时拉拢下他们！”
听着远方家丁们的呜咽声，判断众人大致无性命之虞后。
朱常澜侧身一转，向李定国做出“请”的手势，示意对方与自己到林中密谈。
“....有话且在这说，我不想再遭分隔之计，坐视部下惨死！”
“那好吧。”
见对方如此抗拒，朱常澜索性就地坐下。
无视着周围义军步卒的警告声直接说道：“宁宇兄，看诸位义军状况，想必是近来新遭败北吧。”
“.......殿下这般老神在在，不怕我们将你就地正法吗？”
“当然怕，但我知道你李宁宇不是这般人。”
说着，朱常澜站立起身，向四周故作轻松伸腰状：
“义军现状无非就是新遭败北，以至粮草不济、四散奔逃。此番状态下你们杀我又有何用？还不如擒我与王府换些银钱粮草。”
“只因这般事由，你就笃定我不杀你？”李定国言语之中毫无情感，仿佛下一秒就会挥刀将朱常澜斩首。
“昔日仲宣楼上，我可是曾放过你一马，事后你抢掠马商的银钱也被我全数偿还。”朱常澜正色道，“云长公尚知义释曹操。现在你我境遇互换，宁宇可是要不顾先前义释之恩？”
搬出李定国的精神偶像事迹后。
朱常澜明显感到对方的态度软化了些许。
当然，华容道典故不过是罗贯中的虚构剧情。
相比三国志之实史，倒是这演义小说更为寻常人家所熟知。
像李定国这等十岁投身行伍之人，自然只知这虚构之故事。
朱常澜见状继续说道：
“此番毕竟是我被宁宇擒获，不献上点东西换取性命，确实是有些不知好歹了。”
“然此去襄阳府又要大半天时日，且众位义军兄弟恐不会信任我。”
“故而还请宁宇明日午时，到进贤郡王府吹响哨声为号，届时我自出来与你商谈如何就近缴获钱粮，以解义军燃眉之急。”
周围义军听闻此言，无不嗤笑起来。
倒是李定国依旧面色平静，毫无波澜地说道：“既然我眼下已擒住你，为何还要费这般功夫？”
“那自然是我吃准你李宁宇不肯滥杀，适才拖到援兵杀至。”
还未等义军众人反应。
不远处忽而马蹄声大作，听上去足有二十多名轻骑正在疾驰赶来。
“你....！”
李定国恍然大悟，才知自己又被襄王世子给耍了一通，连忙命人将其抓住。
可令其没想到的是。
朱常澜竟提前从衣衽之中掏出一包粉末，朝着自己周围一圈的义军抛洒过去。
熟悉的辛辣气味随之传来。
李定国连忙命众人闭上眼睛切莫中此毒粉，同时不忘怒骂道：
“先前与抚南对阵尽出阴损招式，现在又屡次祭出这等龌龊毒粉，你身上哪还有贵胄子嗣之仪态？”
朱常澜难得得此逃生机会，自是不会跟他多嚼口舌，并趁着义军遮蔽眼鼻之际转身钻入密林之中。
“宁宇兄，先前所言绝非戏言，有雪夜书信为证，明日我自在进贤郡王府等你哨声！”
留下这句话后。
朱常澜头也不回地钻入密林之中，不见其人踪影。
而那些原本被制服倒地的王府家丁们，更是猛地暴起。
由于义军众人已经三五天未吃过一餐饱饭。
失了突袭之利，且有过半人手被这辛辣粉末迷住眼睛后。
很快就让这帮家丁挨个挣脱逃离。
期间，有人曾试图追击。
但密林之中旋即射出些许石块，精准击中
就着月光窥探，李定国隐隐约约看见这朱常澜并未逃离太远。
只见他扯下一片道袍布料。
就地做出了一个十分简陋的投石绳。
以此在山林之中不断狙射义军，帮助王府家丁撤入林中。
手中俘虏尽逃，前方还有王府轻骑杀来。
饶是李定国也只得收拢队伍，令其余手下搀扶着双眼粉末被迷的同袍，从另一个方向撤入山林之中。
...........
“殿下！”
义军众人前脚刚撤。
李典仪就领着仪卫、家丁们赶来接应朱常澜等。
随行医官更是立刻为众人进行应急包扎。
所幸李定国未下死手。
除去两个倒霉蛋跌落马下时不慎断了手骨外。
众人大多只是受了些皮外伤。
“此地不宜久留，伤患暂且忍一忍，所有人速回郡王府邸之内！”
“是！”
乘上另一名家丁的马匹之后，朱常澜等飞也似地沿路撤回。
待所有人马挨个入府且清点完所有人数后。
仪卫们立刻封闭大门，并由家丁们于院墙屋檐之上布置哨戒。
“虽说李定国的道德水准还算比较高，所以可以糊弄一二。”
“但保不齐有义军之间会互通消息。若是张献忠其他三个义子被我身在此处的消息引来，这点人马可是抵御不住.......”
“可这枣阳地界，除了此间府邸以外，已经再无其他安全之所。”
“况且敌在明我在暗，且不知这李定国一遭与本地查田之事有无联系，谨慎起见最好也不要返回襄阳，以免被人趁着夜黑风高二度截杀！”
朱常澜越想越感到担忧，当即命一名家丁星夜驰骋，赶回襄王府上，再暗中领五十名家丁从山间小道绕行，前来支援枣阳诸事。
“......对了，除喊人增援之外，你另去趟王府长史司工正所，询问工正先前我所托付之物进展如何。”
“若是已经锻造完成，不管有无试发也给我全数取来！”
确保郡王府中防御布置妥当后。
朱常澜终是于一人独处之中安静了下来。
死里逃生的后怕感，令他浑身冷汗直冒。
没一会。
内附的软甲乃至外穿道袍都已被汗水浸湿。
穿在身上黏黏答答的甚是难受。
“这也不是讲究的时候，穿着软甲讲究休息吧....”
忍受着不适和软甲硌擦皮肤之感。
朱常澜和衣而眠，强迫自己尽快休息恢复体力。
不过在睡着之前，朱常澜隐约之间，觉得好像有什么事情被忘在了一边。
“......算了，有事明天再说，养精蓄锐且把酒意散去最是要紧！”
没消一会儿，朱常澜就在疲倦和米酒后劲的作用下沉沉睡去。
待子夜过后。
整个进贤郡王府府上。
除了值哨的家丁，以及假寐戒备的仪卫之外。
唯有那那四间被完全封死光亮的厢房内。
仍有“滴答、滴答”的声音不断传出。
在似有若无的低沉嘶吼合奏下。
这血水滴落的声音。
就如同无垠黑夜之中的一道回音，在地面上荡起片片涟漪。
伴随着郡王府上绝大部分人，沉沉地进入梦乡。
如是这般，直到第二天巳末。
朱常澜才从睡梦之中醒来。
“这明代米酒...真不可小觑，白酒顶多就是喝了胃不舒服。可米酒后劲一旦涌上来，竟能让人昏睡如此之久.....”
揉捏着脖子，朱常澜忍受着身上的汗臭味道走出房门。
而几名早已守候在门外的仪卫见状，立刻上前呈送四名恶霸的证词。
看着纸张之上，无比潦草、混乱，但又签核有个人姓名指印的口供。
朱常澜这才想起，自己昨夜所忘之事正是这四名恶霸！
“水滴刑一般不到两个小时就会令人精神崩溃，而这四人滴了一整夜，怕是已经疯了吧....”