“家中遇难欠债，可曾向这平康坊贱卖过名下田亩？”
看似毫不在意的一问。
却是引得一众女子哭泣连连。
“莫要做此姿态，世子殿下问话，尔等遵照令旨回话就是！”
眼见众位小娘子均作梨花带雨之状，旁边仪卫连声呵斥起来，适才让问话能够继续下去。
细细探之。
无非皆是因为家中突遭变故致使银钱耗尽。
为求生路，只得向平康坊名下钱庄暂借。
可由于是仓促为之。
导致这些农户家庭，未能识破其中利钱陷阱。
久而久之，就得背上一笔巨额负债。
将名下土地抵押后，仍有不少缺额，只得将家中小女卖出抵债。
而后一家人携带其他子女就此搬离，去那荒山野岭之中另垦土地谋生。
“高利贷、兼并土地、人口贩卖，这王老八可真是黑道一条龙。”
朱常澜不禁猜测，若是其人起势全仗其叔父王承曾。
那这土地兼并受益者，自然就是这位知府大人。
而后。
通过将田地诡寄到本地致仕官员名下，实现农田免税。
并将这少掉的税款，摊派到其他辖县百姓身上。
进而使得百姓之税负，犹如温水煮青蛙一般日渐慢涨。
最后再令其不堪重负、破产卖田。
土地尽数兼并到士绅之手。
“我记得王承曾是河南夏邑人士，两地距离说不上太远。”
“估计期间所得银钱，都已被他转运回家乡，购置田亩或是单独窖存。”
“不过....这种侵占兼并、诡寄偷税之事，远不是现在我能处理的。”
“把这十七八名少女收入府中，留下证词，日后取回福藩名下田亩时，或许能做构陷威胁之用！”
于心中做出决定后。
朱常澜令仪卫唤众坊头来。
他坐于众人之前，并令仪卫分立两侧。
看似云淡风轻地品上一口茶水，实则于无形之中向众位坊头施压。
跟这等泼皮市井交流，一定不能让他们——尤其是王老八这种人，有任何自认与我相熟的错觉。
于心中腹诽之余，朱常澜端起贵胄架子、略带威严地说了句：
“茶不错。”
“殿下喜欢就好，去年秋采的熟普洱，殿下要喜欢，小的差人给王府再送上一些。”
王老八立刻上前谄媚讨好，却是换来朱常澜一句冷笑：
“我堂堂襄王府，连这点发酵茶叶都没有吗？”
“不不不！小人一时嘴贱说了错话，还请世子殿下恕罪！！”
闻此言语，王老八立刻扑通一声跪倒在地。
而后双手生风一般抽起自己脸颊。
放下手中茶盏后，朱常澜令仪卫上前，将王坊头一把提了起来。
“先前女子都不错，我皆要了，王坊头明日连人带画押，一同送去王府，自有属官与你交接。”
“小人谢殿下赏！”
其实严格来说，朱常澜此刻就能把所有女子带走。
因为大明律令严禁蓄人为奴。
这些女子受囚于这平康坊之内，无非是因签有欠债画押。
通常意义上，是不得对其进行人身限制的。
不过...
法终究只是法，人始终会是人。
就算大明律禁止蓄奴，官绅士庶之家却是照旧有恃无恐。
不许蓄奴，那我就换名收为“义子义女”。
不许卖身，那我就画押签下“欠债工赎”。
各地府衙对此早已是见怪不怪，就算有人状告也不会做出任何干涉。
朱常澜不禁想到，那知府王承曾素来好色，或许.....
日后能从这条线深挖出不少东西。
摆手示意王老八退去。
朱常澜又看向另外一位满脸胭脂俗粉的“女子”。
“林坊头，你这边可有新买入坊上的幼童？”
“殿下可算开金口了，咱家这边....”
眼见这林仙儿意图趁机靠上。
仪卫立马横刀于前、怒斥道：“停！”
“哎呀，这位小哥，可真是威猛...”
“行了，林坊头，无需在这里做此态，本世子素来最厌恶娈童雏妓之流。”朱常澜说道，“我只问你，近期有没有收买本地辖县幼童？其余地方来历的我可不问，毕竟府衙各官好此道者甚，本世子也无意违背先前约定，但若是又有本地孩童遭灾…”
靠着原主过去“杀鸡儆猴”时立下的威望。
纵使朱常澜话未说满，林仙儿就着急解释道：
“别地的倒是有且以西北最多，本府地界孩童可是坊间行规禁令，有殿下在这镇着，咱家可不敢乱造次。”
..........
结束一整天的唇枪舌剑之后。
老襄王朱翊铭在府内属官们的搀扶下，终是回到王府正襄殿内稍事休息。
待其闭目养神好一阵。
左长史郑泌经适才推门而入。
“大王今日劳神，老臣特命典膳所熬了些补气安神的汤水，稍后还请大王饮上一些再就寝。”
献上补汤于旁放凉后。
郑泌经又按先前王令，在殿侧书桌上铺设笔墨，并请襄国金印于一旁。
老襄王见状，虽心有不愿，却还是在他人搀扶下艰难起身，行至桌前。
“襄阳距顺天1300余里，若用这襄国金印行密奏之权急递奏上，按兵部五百里日送，五日就可送达天听。”
“至于本地官府，官驿裁撤后递上折子，最少也得七八十日才能过省、部二级至中枢。”
“如此一来，就可靠这先行奏报之利便宜行事。”
说着，老襄王于一纸小帖上写下寥寥数语。
而后又在其上加盖襄国金印，并以兵备道急递信封装之送走。
“虽说家国一体，但这天下到底是朱家的。就算圣上再如何多疑而任察，终是明白自家天下还需自家人守着这个道理。”
“密奏急递往返，去掉些中间时日，大约不消半旬，就可获悉圣上旨意。”
“如此一来二去，倒也有些空闲时间。”
要务事毕，朱翊铭又是坐回主座之上，令典膳所献上补汤。
郑泌经见状，又是于一旁候着。
待朱翊铭饮下热汤后。
这位七十多岁的老臣又是上前为其顺抚后背。
没消一会，老襄王身上就已是微微出汗，面色更是红润不少。
“这汤效力不错，孤现只觉寒意消退，令典膳所下次再备一些。”
“恕老臣直言，大王已然不再年轻，身形健硕者，年老时易多病，今后大王还是需多注意身体才是。”
示意左右递上热巾为襄王擦拭面部后，郑泌经相机奏上今日最后一事：
“先前照殿下之策，贼军皆已败走可，只是我府上亦有死伤，抚恤还需大王再行确认。”
“诸事照旧例，具体由爱卿和世子核定，孤放心。”
朱翊铭闭目享受热巾敷面之余，继续说道：
“倒是近日恐为倒春寒之时，尸骨不易腐化。
“府上殉的仪卫属官以及家丁们，可停尸七日，待头七一过再由世子领着葬于王庄之上。”
“胜了贼寇固然可喜，但也需让世子好好记住这决策施行之代价。”
郑泌经令命之后，又在襄王示意下退至一旁就坐。
等候家丁按摩揉捏完毕，再伺候这位大王回寝休息。
可没成想，待他刚一坐定。
府外忽然狂风大作、呼啸不止。
咣当一声。
正襄殿大门竟硬是被吹开。
霎时间，无比凛冽的春夜寒风灌入殿内。
饶是注重养生如郑泌经这类人等，都不由得感到身上一颤。
家丁们立刻手忙脚乱地围挡起来，生怕寒风入体令老襄王身体抱恙。
不过于此慌乱之际。
老襄王却是忽而间想起儿时。
曾听其祖父襄庄王常常低吟过的一首诗句：
“春夜寒风起，汉江潮水来。”