相府。
诸葛亮将一叠厚厚的答卷和一份名录放在刘禅面前的案上。
“陛下，此为首次科举考试中选者的答卷及名录。考题乃策论与四书五经解义，乃为官治国之基。考卷已于月前下发各郡，由蒋琬总领监考阅卷诸事。彼时陛下与臣皆忙于盐务、农事及南中军情，故未及详察。今日发榜，特呈陛下御览，看此题目设置与中选者答卷，是否妥当。”
刘禅随手拿起最上面的一份答卷翻看。只见上面是工整的字迹，写的是一篇关于如何治理水患的策论。他又拿起另一份，是关于解读《论语》中某句话的。再翻看几份，内容大同小异，都是围绕经义和实务政策展开论述。
“嗯，题目中规中矩，策论考实务，经义考学问根基，确为选拔人才之法。”
刘禅放下卷子，“答卷看着也像那么回事。相父觉得这些中选者如何？”
诸葛亮拿起那份名录，指着上面的名字一个个的说道：
“陛下，此次中选者共四十八人。臣已命人细细核查过其家世背景、过往行迹，确保身份无误，无冒名顶替、贿赂舞弊之事。人选分布，亦在臣等预料之中。”
他翻到名录一页：
“陛下请看此人，王铭。其父乃成都城内经营蜀锦的大商贾，家资颇丰。此子虽出身商籍，但自幼延请名师，学识不差，尤其对货殖流通、商贾之道见解独到。其答卷中关于提振蜀锦外销以充国库之策，颇有见地。臣以为，可授其‘蜀锦监丞’一职，秩三百石，专司协助官营织坊外销事务。商贾子弟通商事，用在此处，人尽其才。”
刘禅点点头：“商人子弟懂经商，让他管蜀锦外销，倒是合适。”
诸葛亮又指向另一个名字：
“再看此人，李垣。其家族乃广汉郡一小世家，田产不过数百亩，族中最高不过出过一县尉。此前一直被杜、王等大族压制，难有出头之日。此次科举，其族中子弟数人应试，唯此子中选。其策论虽中规中矩，但经义功底扎实，字迹也端正。可用。”
诸葛亮放下名录，总结道：
“此类小世家子弟，此次中选者约有二十余人。其家族势力有限，根基不深，又曾受大族欺压。朝廷开科举予其出路，彼等必感恩戴德，竭力效忠。且其族中财力、人脉，虽比不得昔日大族，但填补郡县底层官吏空缺，足堪一用。
更紧要者，经前番雷霆手段，六大族灰飞烟灭，这些小世家亲眼所见，深知朝廷法度森严，绝不敢有丝毫逾矩之心，必是谨小慎微，循规蹈矩。用他们，既能解地方吏员短缺之困，亦能分化地方势力，便于朝廷掌控。”
刘禅表示十分赞同，“嗯，相父所言极是，这些小世家可用，且相比于大世家来说，比较好控制。”
诸葛亮翻到名录最后几页，指着两个名字，语气微有感慨：
“陛下，真正出身寒门，家无余财，全凭苦读或些许天分中选者，仅此二人。一为乡间塾师之子，另一人父母皆为佃农。其答卷，臣细阅过。文采或许稍逊于世家子弟，但其中流露的务实之思、体恤民情之意，尤为可贵。只是…”
诸葛亮轻轻摇头：
“此二人之少，亦可见教育之艰。寒门子弟，无钱延师，无暇苦读，纵有才智，亦难出头。科举之门虽开，然真正惠及底层寒微，尚需时日，需待民富而教兴。”
刘禅看着那两个名字，沉默片刻，才慢慢说道：
“相父所言极是。寒门难出贵子，非其不才，乃困于生计，缺于教化。此非一日之功。然有此二人，便是好的开端。证明寒门亦有才俊，科举之路，并非虚设。待日后府库充盈，或可设官学、兴教化，让更多寒门子弟有书可读。”
他顿了顿，看向诸葛亮：
“相父此番安排，甚为妥当。选拔了些可用之才，如那懂商贾的王铭；安抚并掌控了小世家，用他们填补空缺；也给了寒门一丝希望。更重要的是，”
刘禅拿起那份名录，晃了晃：
“有了这科举制度，朝廷选官就有了规矩，不再是全凭举荐、门第。天下士子，无论出身，皆知苦读应试，便有一线入仕之机。这便是在天下人心中，立下了一个相对公正的晋升之途。此途一开，人心便有了盼头，有了归附朝廷的念想。这才是科举最大的用处。”
诸葛亮微微躬身：
“陛下明鉴。开科举，首要便在‘立制’与‘归心’。选拔可用之才，解燃眉之急，是其一。打破门阀垄断，为朝廷广纳贤才开辟新路，是其二。向天下昭示朝廷唯才是举、泽被四方的决心，收拢士子之心，稳固国本，方是其根本。
此次科举，虽中选者多为小世家与商贾子弟，寒门寥寥，然制度既立，根基已奠。假以时日，辅以教化，必能如陛下所言，人才辈出，为国所用。”
刘禅轻轻的将名录放回案上，
“好。此次中选者，就按相父方才所议，依其才具、背景，分派官职。让蒋琬拟好任命文书，呈朕用印。这科举，开了个好头。日后，当使之更加完善，真正成为我大汉取士之正途。”
“臣遵旨。”诸葛亮拱手应道。两人目光再次落在那叠答卷和名录上，殿内一时安静，只有纸张轻微的翻动声。
......
月余后，成都城内，一处守卫森严的大型官仓。
仓内阴凉干燥，空气中弥漫着织物和盐的气味。刘禅在诸葛亮、郭攸之、蒲元、蒋琬等人的陪同下，正在视察。
郭攸之引着众人来到一排高大的木架前，架子上整齐堆放着成匹的锦缎，色彩绚丽，在昏暗的光线下也泛着光泽。
“陛下，丞相请看。此乃新式楼花机所织蜀锦，与旧锦对比。”郭攸之拿起两匹锦，一匹明显更厚实紧密，图案也更清晰繁复。“新锦质地更密，更耐磨，图案可织造得更为精细复杂。产量，较旧法提升近一倍有余。”
蒲元在一旁补充道：
“工匠们现如今已然熟练，新机运转顺畅，分散在各织坊，隐蔽使用，尚未引起外界过多注意。”
诸葛亮拿起那匹新锦，仔细摸了摸质地，又对着高处透下的光线看了看图案，点点头：
“甚好。此锦品质，确非旧锦可比。”
刘禅看向郭攸之：“不知道如此新锦外销，定价几何？旧锦又当如何？”