明瑞接到旨意，当夜就启程赶往京城。
缅甸的局势比想象中还要令人发指。
福灵安的查探奏报刚到，乾隆瞬间暴怒，原以为杨应琚只是胆小怕事，谁知道这家伙胆子大得很。
不但谎报军情，居然还养寇自重。
缅甸的军队在边境来去自如，说白了就是把云南境内当作粮仓，不停地骚扰云南边境。
是可忍孰不可忍！
乾隆当即给明瑞下一道旨意，让他回京述职，思来想去怕明瑞不解深意，随后又下了一道。
只是没想到，明瑞这傻小子这么实诚，半个月不到就抵达了京城。
看着风尘仆仆的明瑞，乾隆有些心疼，但缅甸的局势急需稳定，而朝中可以派遣的猛将又屈指可数。
之前有乌雅兆惠这员猛将可选，后有傅恒。
只是傅恒忙于军机处脱不开身，这个担子只能落到明瑞头上。
明瑞本来对缅甸的战事并没有多大的渴求欲，但在伊犁被福康安这么一挑，他就非得去云南边境看看，究竟是怎样的局势，会令刘藻和杨应琚都束手无策。
养心殿内。
明瑞一落座，乾隆已经迫不及待地要拿出边境地势图，准备商讨作战方案。
“李玉，去把果茶拿来给明瑞尝尝。”乾隆吩咐道。
作战方案虽然重要，但善待侄子也很重要。
“果茶？”听到新鲜物件，明瑞睁大双眼亮闪闪的，很期待。
不一会儿，果茶和点心都端了上来。
明瑞打开杯盖，一股茶香夹杂着果香飘了出来，“这是今年进贡的新茶？”
乾隆不语，一味看着笑。
“这是小主子自己制的，说是喝不惯茶叶。”李玉回道。
明瑞不解地看向乾隆。
“福康安这小子，在宫里闲来无事折腾的新花样，太后很喜欢。”
提到福康安，明瑞也跟着夸了起来。
在伊犁，他这个堂弟着实给足了他惊喜。
话题一起，乾隆收起了作战图，当即问起了福康安在伊犁的表现。
明瑞沉思了片刻，打算把改良农具的事儿一并提了。
乾隆听完点了点头，然后发出一阵感叹，“若是康儿已成年，倒是可以让他去前线历练历练。”
提到前线，明瑞当即转了话锋，他急匆匆地赶回来，就是为了早日商讨作战方案的。
一杯果茶，居然偏题了。
明瑞端起茶杯，两口喝完。
“皇上，奴才已闻杨应琚行径，颇为不齿。”明瑞起身再次行礼，“奴才以为，缅甸猖狂至此，若不直取彻底降服，恐再生祸乱！”
乾隆点了点头，他这个侄子真是把话说到他心坎儿里了。
今日早朝，他与百官提及攻打缅甸时，还有朝臣提议以和为贵，可遣使臣与缅甸国王商议出一个划地而治，互补侵犯的和书。
若是此提议只有一人也就罢了，居然还有皇亲贵胄附和，这可把乾隆气得够呛。
当即在早朝，乾隆就阴阳怪气地怼了回去。
然后力排众议，一人独断。
此战非打不可，且绝不能输。
这关乎的不止是边境的安稳，还有他乾隆的面子。
所以，此战非明瑞不可。
桌案上，作战地图打开，一旁还有几张画了路线的图纸。
“这是朕与傅恒商议过的，你且看看又何不妥。”
明瑞看着作战路线，思考了片刻，“回禀皇上，奴才提议两路并行，直捣黄龙。”
开两路，傅恒也提到过，几张画好的路线图中就有。
乾隆点点头，又拿出了一张，三路并行图。
乾隆觉得三路更为稳妥一点，但同样面临一些问题。
走三路，中路是一条江，江上与山上的瘴气都很重，并不容易控制。
考虑到毒虫问题，有些毒虫近水而生，人站在船上穿梭于瘴气与毒虫并存间，且脚下受限，不确定因素很大。
“我们能考虑到这个问题，那缅甸国王也会想到，这个位置暂且不用考虑。”明瑞回道。
“那若是分东路和西路军并行，若是东路军不敌而绕道回撤，西路军完全来不及接应。”乾隆也提出了自己的看法。
“回皇上，奴才有信心，统领东路兵马一路杀穿，而西路军只要负责退敌接应，两军汇集于此，即可直捣黄龙。”
乾隆叹了口气，东路多是山林，且途径江河，也是险象丛生。
“康安给了奴才两张药方，与毒虫瘴气有用，天时地利人和，此战完胜！”
乾隆听完，虽有不忍，却还是点头同意了。
这么一谈，就谈到了天黑，明瑞在宫里用过了晚膳，方才出宫。
他先去见过自己的额娘，然后拿着药方开始做准备。
在京逗留半月有余，明瑞出发前给福康安留了信。
此次战役的将兵皆有乾隆一人独断，明瑞挂主帅，同行的是镶黄旗的额尔景额，海兰察任副都统随军。
福康安叮嘱在前，海兰察特意把特种营的五名兵丁和压箱底的火器一并带上。
乾隆三十二年，三月底，两军出发前往云缅边境。
……
另一边，福康安护送佟佳氏回京，路遇大雨寸步难行，只能在半路驿站逗留五日左右。
福康安心里着急。
在驿站看到明瑞的信，福康安算了下时间，从京城到云南边境，差不多两个月。
福康安从这里回到京城，在向乾隆奏请抵达云南，再快也要到八月份了。
作战人员安排也是机密，明瑞并未在信中写明，只是一个劲地夸果茶好喝，让福康安回京后给佟佳氏送点。
“今晚雨会停，我们明早就出发，加快脚程！”佟佳氏提议道，福康安一脸愁容，令她有些担忧。
沿途，她再三提议自己独自回京，但福康安接下了护送重任，自然不会半途而废。
“堂嫂，来得及，今晚好好休息，明日一早出发。”
回房后，辗转反侧，福康安打算省去回京请旨的步骤，直接在驿站向乾隆请旨。
如此，抵京后休整几日便可直接出发云南，也算是走一步省一步。
信件加急送往京城，接到福康安的奏请，乾隆甚是满意，拉着傅恒不停地夸赞自己的眼光好。
“这么多年的费心安排，这孩子终于长大懂事了。”
每次打仗需要主帅的时候，乾隆总是会感叹自己身边可用之人甚少。
福康安聪慧如此，若不是人还小，一定会被优先考虑。
自己的儿子都能得到重用，傅恒心里乐呵呵，当即跪下向乾隆请旨，允福康安抵京后即刻赶往云南。