清河县县衙，天光未满，晨雾未散。
乌云低垂，冷风如刀。
陈青被押着踏上石阶，衙役一把扯住他腕上的铁链，力道沉狠，勒得他腕骨一阵刺疼。
阶砖湿滑，青石砖缝残泥未干，昨夜尸气与雨水混成的腥味还未散尽。
堂门尚未开，两扇黑漆槐木门闭合如棺，嵌铜兽面锈斑斑，似要将来者生吞入腹。
他正抬眼望着那扇门——
“咚——”
钟声自城东文庙传来，低沉浑厚，三声入骨，像是从天上压下来的。
下一刻，堂门由内缓缓推开。
一线冷光自门槛洒出，一道红毡从中直铺而下，延伸至阶前，在灰暗天光下尤为刺目。
两名衙役随之自堂内肃然而出，步伐如规，嗓音如钟：
“传——北地流民，陈青，入堂！”
鸟群受惊，掠出屋脊，扑棱一声划破寂静，乌云翻涌。
陈青手腕一紧，被铁链一拽，身形踉跄前行。
堂内昏暗，四角铜灯仍亮，光如豆，影如鬼。
堂后乌木主案高设，“慎刑司断”四字墨匾悬于其后，沉沉压下。
陈青仰头望向那坐于主案上的人。
素青官袍，袖口压银，衣襟笔挺，双手交叠在乌木案上，一动不动，像是石刻的佛像。
灯火照在他脸上，映不出情绪，不怒而威。
他没见过那人，却能立刻认出，那就是今堂的主官。
——裴令舟。
这个名字昨夜就听过数次。
老仵作说他是“沈门清正”，是县尊沈自逸的门生弟子，接掌县政已有两年。
……虽未拜印为“县令”，却权责几与县尊并列，尤其掌刑断律务，在堂上一言既出，即为判词。
裴令舟端坐高堂，衣袖未动，堂下十数人便齐声止息。
“吱呀”一声，堂门缓缓阖上，隔绝了晨风，也封住了退路。
这一刻，整座县堂空如冥室——陈青独跪于前，裴令舟独坐于上，十余道目光，如冷钉般静静钉在他身上。
“就是他？”
有人嗤声低笑，语气里不加掩饰的轻蔑。
“昨夜诈尸的那个祸种？”
“我听说他爬起来的时候，韩麻子差点当场吓尿。”
“嘘，小点声……要是真是借尸还魂，咱这衙门恐怕得请道符师镇邪了。”
几道声音此起彼伏，在堂中压低，却毫不掩饰，混着戏谑、轻慢与忌惮。
陈青垂着头，一言不发。
可那些话，他听得清清楚楚。
谁在冷笑，谁在讥讽，谁干脆连伪装都懒得。
他像一个被推上台的草人，而四周那些衣冠整肃、佩刀系绶的公人，则如看戏的行家，只等着他“露馅”，好定一笔死账。
这时，堂侧一人缓步出列。
那人约莫五旬，灰须铁面，身着皂衣捕服，腰佩横刀，神情沉冷如铁。
他未开口，堂下便已有低声传语：
“……老捕头要出手了。”
“胡铁，清河第一刀，三十年手上断过几十条命。”
“听说他看人很准，一眼便能断案。”
那老捕头朝堂上拱手，嗓音苍劲有力：“大人，属下请准问话。”
裴令舟微微一顿，颔首：“准。”
得到答复后，老捕头缓缓上前，止在陈青面前，一言不发，目光落在他手上。
“手伸出来。”
陈青身体微微一僵，不明白这人要做什么。
在众人瞩目的压力下，他犹豫了许久，还是伸出了右手。
老捕头眯起眼，拎起陈青的手腕，翻掌、抬腕，像在翻一把旧刀，看它是否还藏着锋口。
“……你这手，不是寻常人家的。”
他指尖在虎口处轻轻一按，又顺着掌心一路扫下去，口中低低念着，像在自语，又像在断案：
“挑担的，纤夫，那是死力拉绳，茧压在掌根。”
“种田的，锄头一抡半日，重压落在中指下缘，茧厚横粗，裂口多。”
“抄书刻文的，细作惯了，茧不多，就算有，也只磨在中指第二节，一块浅。”
“打铁的，那是全掌老皮，一压死硬，还有火烙的陈痕。”
他话音一顿，指头在虎口处又点了一下，像定钉：
“可你这茧偏偏长在虎口，又薄又匀，压线细直，一看便是握柄之人。”
“这种茧，行里叫‘执柄茧’。”
他松了手，冷冷一笑。
“这种茧，不是农，不是工，不是吏，也不是生。”
“你说你是北地人，那我问你——是哪一营头的旧兵？还是哪一山头下来的亡命？”
堂中气氛一滞。
有人已悄悄蹙起眉头——
这年头，流兵、悍匪、亡命徒满地走，一旦落了“持兵造乱”之嫌，就是重罪，斩立决也不是没可能。
陈青心头一跳，没想到这老捕头有如此眼力。
他下意识低头，看了眼自己右手。
那是他在刑警队多年执勤、训练留下的痕迹——虎口粗茧、指骨挺立、掌心薄茧隐隐如纹。
可在这个陌生堂口，这层“茧”反而成了致命之证。
他心口发紧，脑中闪过千万念头，却本能地脱口而出：
“我是……办案的。”
——脱口而出那一刻，他就知道自己犯了错。
在那个世界，这三个字代表正义、系统、规则。
可在这里，什么都不是。
不是刑警。
是“异类”。
他顿了一下，忙将语尾咽住，语气转低，声线发哑：
“跟你们这边的……捕快差不多。”
堂下一片寂静，先是片刻错愕，接着低语四起。
“他说啥？”
“办案？这哪门子说法？”
“装疯么……”
陈青一咬牙，强撑着再辩：“我是缉凶断案的，不是你们以为的流兵悍寇！”
他声音不高，却掷地有声，仿佛要把自己拽回堂前那张红毡上、拽出这场错位的审讯。
可话音刚落，老捕头已冷笑出声。
“缉凶？”
他眯起眼，像是在打量一只突然开口说人话的兽。
“你口音诡异，名不对册，言辞荒诞。现在又扯出什么‘缉凶’……你是想笑死咱们，好替你断案？”
他转身朝主案拱手，语气铿然：“启禀大人！此人来历不明、口言胡乱、手有兵茧、目带诡色，极可能另有所图。”
“依律应暂押禁语，交由司牢核查，以防滋祸。”
陈青额上冷汗滚落：“我没编！我真没有！”
他语气急切，双膝一动，像是想跪得更直些，却因铁链拉扯一震作响，引得堂下一片轻哂。
那老捕头不屑地扫了他一眼，缓缓后退一步，冷声又道：
“属下以为，此人言语荒唐，胡诌混迹，且拒不供籍贯、不认乡贯、不通律例。此等‘无由之人’，于堂前强言自清，于法不允。”
“请堂上允准，将其移牢禁言。”
话音落地，堂上气氛陡然一紧。
捕快、吏员皆神色各异，却无一人出言反驳。
一时间，所有目光都投向了正案之上——
投向那个此刻唯一能决定陈青生死的人。
裴令舟指尖敲着案角，目光静静地落在陈青身上。
他没露怒意，也没显疑色，像在细细权衡这跪着的人，到底是妖言惑众的邪祟，还是误落乱世的异士。
良久，裴令舟微微侧首，视线缓缓移向堂右案侧——
那位自始至终都静坐未语的魏申。
“魏司正，你怎么看？”
语声平稳，听不出情绪，如同一枚静水投石，漾起了水面下的暗纹。
魏申闻言，缓缓一笑，折扇轻摇，语气一如既往地温润：
“裴大人何出此言？这案子起于尸房，事涉诈尸、异动，又牵涉仵作内衙之职，动静不小。”
他顿了顿，话锋一转，仿佛是随口补上一句解释，实则锋针暗藏：
“依例，凡县中堂审涉异议、惊扰官署之案，巡司例得旁听，以备回簿、复核、督裁之用。此举并非质疑，而是本司职责所系。”
说到此处，他收起折扇，温声一笑，似谦似让：
“裴大人素来断事公允，魏某不过在侧听个始末，自不会妄言片语，更不敢搅扰堂断。”
话说得极软，措辞分寸极足，既不出格，又句句压在堂规之上。
裴令舟手指在案几上缓缓敲着，未接魏申的话，只静静听完。
魏申含笑垂首，像是不以为意地将折扇收回，站入堂角，不再言语。
裴令舟的目光随之移开，缓缓落回堂前，落在那名跪着的陌生人身上。
他没有立刻断言，也未如以往一样提出讯问，只像在衡量一件未列入案册的异物。
那人唤作“陈青”，言辞怪异，言语里满是清河未有之词，一举一动也有些别扭，处处透着脱节。
他眼底一暗，指尖轻敲案沿，敲了三声。
随即开口，语气低沉平稳：
“你叫什么名字？”
陈青抬起头，与那道沉如古井的目光对上，只觉胸口一紧，如针落肌骨。
“陈青。”
“何地人氏？”
“北地。”
“北地哪里？”
陈青唇角动了动，却倏然语塞。
他脑中飞快掠过地图上的城镇名，却找不到一个能为自己遮风挡雨的“故乡”。
片刻，他垂下眼睫，嗓音干涩：“……记不清了。”
此言一出，堂上像被火星点炸。
“记不清？”老捕快冷哼一声，眼神愈发冰冷，“世上还有连自己哪儿来的都不认得的人？”
他重重踏前一步，厉声道：
“依我看，此人分明是流军余孽，卸甲藏名、劫掠潜逃，如今编出一通鬼话，妄图蒙混过关！”
话音未落，堂下已是一片低声哗然。
陈青的衣襟早被水汽浸透，寒意顺着脚踝一寸寸往上爬，慢慢勒紧后背。
堂中鸦雀无声。
所有人的目光都落在他身上，如钉似刃，透着本能的排斥与提防。
一双双眼睛里，写满了疑惧、讥讽、嫌恶、与防备。
就像他不是人，是某个刚从尸缸里爬出的怪物。
陈青张了张嘴，发现喉咙发紧，连一句“我不是”都哽在舌根，说不出口。
他没有文书，没有户籍，没有熟人作证，连自身来历都说不明白。
堂中低语此起彼伏，像蚊蝇在腐肉上嗡鸣不休。
“诈尸邪祟，十有八九不是正道出身。”
“我看是楚地余孽，逃兵变装混进义庄。”有人轻哼。
“依我说，直接打了送地牢，看他还能编几段。”
此话一出，嘈杂声像潮水，一浪高过一浪，将他困在堂前那方三尺之地。
陈青只觉得耳边嗡嗡作响，像一锅将沸未沸的污水，不断鼓出热气，将他逼至崩溃边缘。
“肃静。”
一道沉稳清越的嗓音破空而出，如冰水泼进油锅。
裴令舟抬起一手，五指并拢，掌心在半空轻轻一压。
无怒、无喝、无威胁，语调平淡得近乎随意，却像一块巨石骤然落入水面，将所有杂音压至湖底。
堂内诸人不约而同地噤了声。
他目光缓缓扫过堂中众人，一一落在每一张轻浮、看热闹的面孔上。
“此处为县堂，不是茶肆。”
他声音不高，却句句清晰，“谁若有空搅舌根——”
“可自行退下。”
空气像是顿了一顿。
无一人敢应，也无人敢动。
裴令舟收回目光，再度看向案前之人。
陈青瘦削，衣衫褴褛，跪在红毡之上，在堂灯的映照下，像一张还未落子的白纸，却也空白得可疑。
“你说自己不记得来处、不记得身世、不记得籍贯？”
陈青抬眼，一滴细汗顺着额角滑落。
他明白，自己的身份、背景、籍贯，在这个世界全是空白。
如果撒谎？他圆得了吗？这群人都是咬字读律的老狐狸。
说实话？他能说什么？“我是另一个世界的警察”？
这比“诈尸”还荒唐百倍。
陈青闭了闭眼，唇边掠过一丝近乎苦笑的冷意。
没退路了。
良久，他艰难地吐出：
“……是。”
堂内吏员、捕快们低声嗤笑，有人摇头，有人冷笑，带着不加掩饰的轻蔑。
裴令舟静静望着堂前这人。
他越看，越觉得——这人不像在说谎。
不卑不亢，不惧不逃，话虽荒唐，却无一字欲讨好堂上。
更难得的是，那双眼。
倦，但不乱；倔，却不浮。
他曾见过太多人——装疯的、求情的、认命的。
可眼前这人，偏偏不似。
一念至此，裴令舟轻叹了口气，收回视线，不再在身份上追打，而是缓声道：
“你自言记不清前事，又言落水失忆……此类说辞，真假难辨。暂且按下不论。”
陈青脊背一震，只感觉喉咙一松，胸腔里那块悬了一夜的石头，总算落下了一半。
裴令舟的声音再次落下：
“你虽不识来历，尸房之祸却是由你揭缸所起。昨夜动尸之人，是否为你？”
陈青抬起头，迎上裴令舟质疑的目光。
他知道，机会就在这一问之间。
他原本是要认罪的。
老仵作昨夜说得清楚，只要他顶下“扰尸致爆”的罪名，便能为他作保，请他入役，从此以庶工身份留在清河，苟活一命。
可如今，老仵作这张牌已经帮不了自己了。
真认了这桩“扰尸之祸”，便等于自己亲手把“动尸致毒”的罪名钉死在身上。
从此成了案簿里无籍的祸人，哪怕不死，也只能困在这牢里，等着日子一点点熬尽。
可若不认——他又能拿什么来挣脱？
一纸堂审定论，几道枷锁铁链，已将他推到了退无可退的边上。
陈青咬紧牙，胸口发闷，脑中却像被冷水灌过，逐渐清醒下来。
他不能赌那个“或许会有人替他说话”的可能。
也不能再赌那张认罪文书上的退路。
现在，没人替他说了。
就只有他自己。
在四下猜疑的目光中，陈青眼中慌意已褪，只余一丝压下的决绝。
“没错，缸是我揭的。”
四座微震，堂上一瞬寂静如止水。
他看准众人尚未开口之机，语锋一转，字字紧扣：
“但也是我，止住了腔毒。”
话音刚落，堂角一名笔吏嗤地一声笑出来，摇头轻语：“止毒？他怕是连‘腔毒’两个字怎么写都不认得吧。”
另一人也跟着冷笑：“昨夜尸房谁敢近身？他拿嘴止毒？”
裴令舟抬手示意众人肃静，目光落回堂下：
“你说你止了毒，可有旁证？”
堂中微滞，役吏捕卒互望片刻，皆不作声。
那几名曾在义庄执守的衙役，神色微变，脚下悄悄往后缩了半步，不着痕迹地离了尸缸几寸。
一时间，堂内只余衣袂轻响，像草叶摇曳，风声微动。
没人开口作证。
裴令舟见状道：“昨夜你一人揭缸、止毒、封尸，旁无役吏佐证、无一人作保。你这番话，如何令人信服？”
陈青环顾四周，目光一一扫过那些垂首避视的面孔，声音透着一股咬牙死撑的硬劲：
“我无籍无名，言轻如草。昨夜之事，自知无人肯为我作证。”
“可那尸腔之气，并非寻常腐毒，而是草乌剧毒封于腹中——药未解，腔气鼓胀。再迟一步，毒水溢散，四周皆中。”
这一番话说得不快，却字字带刺，句句如锤，堂内气氛登时一凝，竟无人答言。
裴令舟眉心微蹙。
——草乌？
这个名字他并不陌生。
五年前，南岭县发生一起命案，五口之家集体身亡，初诊为瘴毒侵肺，县医开方缓解无效，反令尸腔崩溃。
后由三司院翻验，查出源由竟是“草乌”误入食方，药性未破，毒流五脏。
因这案子，连当时的主簿都被贬去西岭编秩。
此物毒烈不假，但偏门冷僻，寻常仵作难以识全。
若无真识，断断不敢轻言。
而堂下这人——
裴令舟的视线重新落回陈青身上。
他披发跪地，衣衫褴褛，神色冷静，眼中无惧，嗓音却清，句句切入药理根本。
不是狂言。
更不像装疯。
他定定看着陈青，质疑道：
“草乌之毒，烈极而稀，非市井庸人所能识得。”
陈青回应道：“若大人不信，可请一位精通药理之人，当堂验尸。毒气是否草乌所致，一嗅便知。”
话音未落，那名站在一旁的老捕头冷哼一声，踏前一步，声音粗哑而不屑：
“启禀大人，在下以为，此人不过胡言乱语，拖延时辰，唬弄众人罢了。在场没有精通药理之人，要如何证明？”
此话一出，堂中顿起低声议论，不少吏员面露迟疑。
裴令舟却不语，只微微垂眸，指尖轻敲案几，似在权衡。
这时，一名笔吏快步趋前，俯身贴近案前，压低声音禀道：
“大人，沈医师今晨在内署药房取药，尚未离衙。是否请她过堂一验？”
裴令舟眉心微动，沉吟片刻。
随即开口：
“传。”
他微一侧首，看向陈青：
“清河有一人，自幼承家学，精识药理，后修于义诊堂，六科皆通。”
“此人尚在衙内，若你妄言一字，待她入堂，当众即断真假。”
“你言真便无惧，她若认假——你当堂便是诓官之罪。
陈青知道，这番辩白，关乎生死。
他身无靠山，无人作保，一句差错，便是万劫不复。
他垂首沉思，片刻后缓缓开口，语气透出一股不容置疑的决意：
“若我言有虚妄——”
话至一半，他抬起头，目光直视堂上那双深不可测的眼睛：
“刀斧加身时，我不求再辩。”
裴令舟沉默片刻，指间微动，声如判锤，冷然落下：
“来人——将昨夜尸缸，抬上堂来。”
堂下登时一静。
落针可闻。
有风从堂门卷入，掀动堂角簿页，“哗”地一响。
所有目光齐刷刷望向堂前。
那名衣衫未干、跪伏在地的青年，孤身一人，被灯影拉出一条细瘦暗影。
而堂外刑台未设，缸却将至——
是洗清冤名，还是入土为证，生死，皆押在那一缸腔毒之中。