雪未停，风更紧。
十余名囚犯列成一行，俱是衣破脚裂，鬓鬟湿垂，面色灰黄。
有人蹒跚低头，有人缩颈缩肩，呼吸间尽是白雾腾腾。
陈青立在队尾，背上缠着半干的药布，伤未痊，面色如土。
才迈出牢门，寒气扑面，脚下石板都冻得发响。
铁索涧门前，立着一人。
那人獭裘披肩，寒帽遮耳，黑靴踩雪不沾一点水气，瘦长身子站得笔直，面皮白中透青，嘴角吊着冷笑。
“几位，今儿有福了。”
他嗓音不高，却带着说不清的嘲讽味，缓缓拖腔：“邴爷吩咐下话来，说这雪落得紧，库里银料怕是要潮了，要你们出趟风头，去西郊那座老旧仓里，搬一拨银子回来，也算透透风。”
众囚一听，尽皆垂首，连大气都不敢出一口。
陈青眉头微蹙，低声问道：“这是谁？”
虎三在旁咧嘴，冷哼一声：“冯魁，人称‘冯老秤’。西厢锁仓他管钥匙，是邴半命手底下的二把手。”
冯魁站定屋中，扫视一圈，忽地笑道：“啧啧，铁索涧里出来的果然是条条好汉。连五十杀威棍都打不趴的硬骨头，还能站起身来给我干活，冯某人，佩服。”
口中说着“佩服”，目光却直钉在陈青脸上。
冯魁似笑非笑，眼角挑起一丝讥色，旋即转头吩咐：
“抬箱装车，银锭都封好了，半道若有损毁，拿你们是问。再备两罐火油，到了西库，门窗封好，柴火靠边，莫叫这帮‘金贵货’冻出病来。”
“是！”狱卒齐声应命。
冯魁缓缓转身，又一步一步走近陈青，眯着眼盯他良久，忽然一笑：
“你，就是前几日挨了五十棍的那个陈青？”
陈青躬身一礼：“见过冯头儿。”
冯魁咧开嘴角，露出一口黄牙，獭裘一摆，“还疼不疼？能不能干活？要是不能……现在回头，还来得及。”
陈青心知他是故意试探，便压下气血，道：“没有大碍。”
冯魁似乎很满意这个回答，点了点头，转身大喝一声：
“抬箱，备马！出发！”
吆喝声未落，雪风已卷。
十名囚徒，被驱向那处风寒冰冷的西郊废库。
一路上。
风裹雪紧，雪下不歇。
众囚徒低头赶路，冷风吹得脖子直缩，脚下雪厚如绵，踩一脚没半小腿。
忽听一人咒道：“娘的，这天邪得很。六月里下雪，还要人命不？”
一旁尖脸汉子哆嗦着骂：“我老娘活着时说过，六月飞雪，十有八九是冤魂招事。”
“呸！”另一个中年囚徒啐了一口，“冤不冤的，咱们这些人谁没冤？哪天落雪了？”
又一人道：“可也没见哪年六月落得这么急的。你看这地上，一夜两寸，这要是老天爷闹脾气，可别连我们也一块埋了。”
虎三在旁皱眉：“你们几个有完没完？天寒地冻，说这些作甚？快走快走，莫要又挨打。”
瘦猴模样的囚徒哼哼笑了两声，低声道：“你不说，我心里也不安生。只盼这趟活儿快些完，早些回牢里去，也好歹有口热汤。”
一时之间，众人俱默，唯听风响如哨，雪落无声。
他们的囚衣本就破烂单薄，只一层粗布，早被汗湿了、雪冻了，贴在身上冰硬如铁壳。
裤脚裂开，连膝盖都露在外头，一走便磕得生疼。
而狱卒们却裹着厚氅短袍，脚蹬毡靴，腰间挂着手炉，热气直冒。
还边走边啃着油饼，嘴里嘀咕着“这天儿真邪”，却不回头瞧一眼身后的囚徒。
“走快点！都他娘的没吃饭吗？”
一名狱卒吆喝着，提棒往地上连点几下，催得更急。
这番情形，映着天光惨白、雪未下尽，连风也像是分了人等，冷得只往低处钻。
陈青只觉药布早已冻死，像硬皮贴着伤口。
他背脊发烫，四肢冰冷，脸上却是一点颜色也无了。
虎三踉跄着扶了他一把，悄声道：“兄弟，还行不？”
陈青摇摇头，表示自己还挺得住。
队伍一路风雪前行，终于在西郊仓库前停下。
仓屋紧倚河堤，年久失修，屋檐歪斜，门扉漆剥，寒风钻缝作响，像有野鬼藏在里头吹哨。
冯魁一甩手，冷冷道：“人进箱出，快些。邴爷催得紧，等不得。”
两名狱卒先去撬门，只听“哐啷”一声响，仓门大开，尘灰扑面。
里头放着两口大箱，麻布紧裹，封漆未干，显是新补。
囚徒们被驱着鱼贯而入。
灯火一照，屋中冷气扑面，墙角堆满潮盐旧包，空气中尽是霉与油的味道。
“快些！死不死的，给我动起来！”前头一名狱卒高声喝道，提着铁棍在旁边巡来巡去。
陈青走在最后，背伤未愈，脚步虚浮，银箱一滑，险些扯倒。
他膝一软，整个人扑倒在雪地里。
那狱卒眼尖，快步踏上来，抡起手中铁棒便砸，“你娘个瘪三，吃饱了牢饭，不知道出力！”
他边说边抡起铁棒，作势要砸。
虎三见势不对，脚下一抢，张手就往前一挡，嘴上却还是赔着笑：“欸欸欸，官爷！这兄弟不是偷懒，他前几天才挨了五十棍，伤还裂着哪……您打他不如打我这张老皮，我扛得住。”
“呦呵？”那狱卒瞪眼：“你当爷是挑肉的？你替他受？你是什么东西，也配？”
说着铁棒往虎三肩头横一杠，把他推得一个踉跄。
虎三咧嘴吸气，却还想再说，身后立马有人扯了扯他衣角，小声骂：“你活腻了？替人挡打？你当这牢里讲道理？”
虎三心头一咯噔，低了头，嘴里骂骂咧咧：“娘的，狗日的横。”
那狱卒却不依不饶，转头盯着地上陈青，扬手又要动棍：“不起来是吧？装死呢？我让你起来！”
忽听冷冷一声：
“住手。”
冯魁不知何出现在此，獭裘翻飞，黄纸灯笼晃得他脸青一阵白一阵。
“这点小事也处置不来，动辄喊打喊杀，成何体统。”
狱卒怔住了，低头不语。
冯魁目光扫过众人，最后落在陈青身上。
他蹲下身，手中酒盅般的油灯往陈青面前一凑，“还能不能动？”
陈青咬紧牙关：“能动。”
“那就好。”冯魁转身，挥手一指前路，“拖箱上路。”
众人不敢多言，连忙扶起陈青。
唯听铁链哐当，银箱拖地，一行人缓缓向夜色中行去。
一行人穿过堤坝，过了城壕，街市的犬吠声早已听不见。
天地一色苍白，风从旷野横扫而来，只听铁链哐当作响，银箱拖地摩擦，四下竟无一丝人声鸟语。
虎三低声嘀咕：“怎么觉着越走越荒了？”
陈青摇了摇头，眯眼往远方望去。
那前头，已是西郊一带。
积雪未及落，地上已结着冰壳。
偏有一棵大树倒伏横陈，枝桠交错，拦住去路。
边上还有一截残垣断壁，露出半截“盐”字招牌，字迹剥落，满是风沙雪痕。
冯魁走到那倒树前，提灯照了两下，冷笑一声，回头道：
“唔，前头路塌了。看来是走不成了，只能改道了。”
两名负责押送的狱卒蹙眉上前：“这条是回程的主道，邴爷说了，要咱们全程押送，不能改道的。”
冯魁耸了耸肩，一摊手：“我也知道不能改道啊。可这道塌成这样，马车过不去不是？”
那狱卒迟疑片刻：“……可规矩就是规矩，不好擅改。”
冯魁点头：“规矩是死的，人可不能一根筋撞死在雪地里。咱不能硬来，总得找个法子。”
他说着朝一旁黑黢黢的旧仓一指：“清河旧盐栈，前些年盐帮撤了，地高屋厚，冬日不漏。若你们放心不下，不如你们回去问一声邴爷，再带人接应。人银我这边先看着，不出岔子。”
“这……”两名狱卒面面相觑，脸上有犹疑。
冯魁拍了拍手，露出笑容：“我只是个仓头，不敢当家作主，要不你们回去里请个示下，咱再作定夺。我这边人银一项不少，保管稳妥。”
他这番让那俩狱卒不好再坚持。
“……也罢。”其中一人点头，“冯爷既愿担着，我们这便回去通传。”
冯魁作揖送行：“你们辛苦。风大雪急，路上小心些。”
那两名狱卒拍马离去。
冯魁手提灯笼站在雪中，望着他们远去的背影，笑容却渐渐冷了下来。
他这才回头看众人，语气一变，又堆起笑脸：
“走累了吧？前头便是盐栈旧库，今晚都歇那儿。冻坏了手脚，回头还得邴爷罚我疏失呢。”
他大袖一挥，獭裘翻起雪沫，转身领着众人朝那废弃盐栈而去。
陈青目送那两人踏雪而去，身影渐被夜雾吞没。
他抬眼往冯魁一瞥，獭裘翻飞，灯火照着那张面孔，一明一暗，时见笑影浮动。
两名狱卒一左一右，脚步轻捷，铁叉寒光一闪，一人袖中似藏重物，鼓鼓囊囊。
风过林梢，纸灯摇晃，地上三人身影在雪中拉得老长，扭曲如蛇。