寒冷，一种带着空旷质感的冷意，如同无数细小的冰针，扎醒了寒星残存的意识。他费力地掀开沉重的眼皮。
视野先是模糊的灰白，如同蒙着厚厚的纱。渐渐地，景象凝聚。
头顶没有铅灰的穹顶，没有嶙峋的岩壁，而是一片……流动的黑暗。深邃无垠，点缀着无数冰冷、遥远、永恒不动的星辰。星光微弱，却带着穿透灵魂的寒意，静静俯瞰。
他正躺在一处……渡口？脚下是某种非金非石、触手冰凉光滑的黑色材质铺就的平台，延伸向一片浩瀚的“水域”。那水近乎透明，深邃如凝固的虚空，水面下流淌着亿万点同样冰冷永恒的星光。没有波涛，没有声响，只有绝对的、令人窒息的死寂。一条极其简陋、仅容两三人的黑色小舟泊在平台边缘。舟上，一个披着破烂蓑衣、身形佝偻的影子背对着他，手握漆黑船篙，一动不动，仿佛早已石化，与这片死寂的星光之河融为一体。
这里……不是阳间！
寒星的心脏猛地一沉，坠入冰窟。
阳间入口呢？泥土的气息？摇橹声？复仇的希望，在即将触碰的瞬间，被这冰冷的星光照得粉碎，只余下彻骨的绝望与荒谬。
“醒了？”一个干涩沙哑的声音响起，如同枯叶在砂石上摩擦。佝偻的摆渡人缓缓转过身。
蓑帽下，没有脸。只有一片不断缓慢流动、旋转的混沌灰雾。灰雾深处，两点幽绿的光芒如同鬼火，幽幽“注视”着他。被那两点绿光锁定，寒星感觉灵魂像被无形的冰冷镊子夹住，无所遁形。
“此处是‘星殒之津’，冥河支流汇入无边冥界的渡口。”摆渡人的声音毫无波澜，带着洞悉一切的漠然，“能从噬魂鱼群的撕咬和冥河消磨中挣扎出来，落到老夫船边，你这生魂……有点意思。”
生魂？寒星心中剧震！他明明已死！难道眼前这人能看穿我阳寿未尽？
“枉死城？”摆渡人灰雾面孔微动，绿光落在他胸前狰狞伤疤上，“难怪……带着如此浓烈的不甘与怨毒。不过，你身上还有别的东西……一种古老的标记。”他顿了顿，枯叶般的声音再次响起：“规矩就是规矩。星殒之津，只渡应入冥界之魂。既漂落于此，便是冥界收了你。上船吧，送你一程，去你该去的地方——孽镜台前，是非功过自有分明。”黑篙轻轻点了一下星光水面，一圈无声的冰冷涟漪荡漾开。
孽镜台？该去的地方？
不！寒星心中无声咆哮！他要去阳间！复仇！不是这更深的地狱！他猛地挣扎欲起，灵魂却传来撕裂剧痛和难以想象的虚弱。
冥河搏命，几乎已经耗尽了寒星的一切。此刻的他，和之前在枉死城相比，更加残破。
“别费力气了。”摆渡人冷漠道，“噬魂鱼噬咬的不仅是魂力，更是本源印记。若非你胸中那点执念之火异常顽固，又有外力相助，此刻早已化为鱼食。现在的你，连最弱小的游魂都不如。”
外力？寒星猛地想起最后那点缠绕手腕的青芒，青莹决绝的意念……是她！她怎么样了？
“上船。”声音带上不容置疑的威压，像是无形的冰冷镊子骤然收紧，几乎要将寒星意识捏碎。
无法抗拒的吸力传来，残破魂体如风中落叶，被无形之力卷起，轻飘飘落入冰冷漆黑的狭小舟中。
舟身触碰星光“河水”，一股比冥河更纯粹、浩瀚的寒意瞬间渗透，冻结了魂体的每一丝缝隙。他瘫坐在船里，连一根手指都难以动弹，唯有胸中复仇余烬，在绝望的寒风中，发出微弱又不甘的噼啪声。
小舟无声滑离平台，向着星光之河深邃无垠的黑暗飘去。摆渡人佝偻背影如亘古礁石，黑篙偶尔点下，带起无声扩散的冰冷星漩。亿万点星光在透明河水中缓缓流淌，倒映着舟上残破魂影。
寒星目光死死盯着远方，枉死城、冥河、噬魂鱼、青莹……一幕幕疯狂闪回，最终定格在仇人冰冷讥诮的脸上。恨意如毒藤，在绝望冻土中疯狂滋长缠绕。孽镜台？该去的地方？
不！
他死死咬住虚无牙关，魂核深处那点微弱火焰，在无边星光死寂中，倔强燃烧。
意识在绝对寒冷的包裹中沉浮，仿佛沉入万载玄冰的湖底。时间失去了意义，唯有那点不甘的火焰，是黑暗中唯一跳动的光点。
不知过了多久，一丝细微的、不同于星光河水寒意的“触感”传来。像是……某种粗糙的纹理？还有一丝极其微弱、几乎难以察觉的暖意？
寒星凝聚起残存的所有意识，奋力对抗着那几乎将他魂魄冻僵的寒意，终于，再一次掀开了沉重的眼帘。
光线依旧昏暗，却不再是星殒之津那纯粹、冰冷的星光。头顶是低矮、粗糙的黑色岩石穹顶，一些散发着惨淡绿光的苔藓附着其上，提供着有限的光源。空气里弥漫着一种陈旧、干燥的尘土气息，混合着某种……难以言喻的、仿佛无数岁月沉淀下来的疲惫与哀伤。
他发现此时自己正躺在一张简陋的木床上，身下传来的摩擦感，让人一下就想到了是一张粗糙的、几乎磨砺皮肤的草席。
嗯？不对，自己不是灵魂状态吗？怎么现在好像感受到肉体的存在了？他不解的睁眼看了看，而此时床边，正围着一圈人。
十一个人，身形各异，但都穿着同样制式的黑色长袍。那袍子并非凡间的布料，在昏暗光线下泛着一种奇异的哑光，仿佛能吸收光线，使得他们的身影在幽绿苔光中显得有些模糊不清。
他们的面容藏在连袍的兜帽阴影里，看不真切，唯有一双双眼睛，如同黑暗中潜伏的野兽，闪烁着或冰冷、或探究、或漠然的微光。
其中十个人的气息如同十块冰冷的岩石，沉甸甸地压在这狭小的空间里，带着一种无形的威压和审视。
在这十位黑袍人围成的半圆中心，稍靠前的位置，站着一个穿着白衣的老者。
老者须发皆白，梳理得一丝不苟，面容清癯，皱纹如同刀刻斧凿，记录着漫长的岁月。
他的白衣与周围深沉的黑形成鲜明对比，并非纯白，而是一种温润的、仿佛经过时间沉淀的象牙白，在幽暗环境中散发着柔和而内敛的光晕。
他手中拄着一根同样色泽温润的木质手杖，杖头雕刻着奇异的、如同藤蔓缠绕的符文。
此刻，他那双深邃如古井的眼眸，正平静地落在寒星脸上，没有审视的压迫感，反而带着一种洞悉世事后的了然与……一丝难以察觉的兴味。
“醒了？”白衣老者的声音响起，平和、舒缓，带着一种奇异的抚慰力量，如同温水流过干涸的河床，瞬间驱散了寒星身上残留的部分僵冷和不适。
这声音与星殒之津那枯叶摩擦般的语调截然不同，让寒星紧绷的心弦莫名松了一瞬，却又立刻因所处的诡异环境而再次绷紧。
“此处是‘寂照渊’，冥界深处。”白衣老者仿佛看穿了他的疑惑，缓缓开口，声音在这石室中回荡，清晰地传入寒星耳中。
寒星挣扎着想要坐起，身体却像灌满了沉重的铅块，虚弱感如同潮水般涌来，让他闷哼一声，又跌回坚硬的床板。白藏并未阻止，只是静静看着他。
“我……为何在此？”寒星的声音嘶哑得厉害，如同砂纸摩擦，“星殒之津的摆渡人……说要送我去孽镜台……”
“是我将你带回此处的。”白藏平静地解释，“星殒津的‘无面翁’按律行事，本欲将你这意外来客直送孽镜台勘验。不过，在你昏沉之际，我恰好至津口，察觉到你魂体之上残留的‘冥河蚀痕’与……一丝极为熟悉的气息。”
他深邃的目光似乎穿透了寒星残破的魂体，“噬魂鱼群撕咬的痕迹遍布魂核，本源几近枯竭，按理说早该彻底溃散，连冥河都渡不过。但你不仅渡过了，更硬扛着‘无面翁’的引渡之力，魂火虽弱却始终不灭……此等韧性与执念，放眼目前整个冥界，亦是少见。”
白藏的话语如同投入深潭的石子，在寒星心中激起波澜，更让他身后的十位黑袍使的气息产生了极其细微的波动。那是一种混杂着惊讶、质疑与更深审视的无声交流。
“气息？”寒星捕捉到了这个关键的词，心中猛地一震，立刻想到了青莹最后时刻爆发出的、震慑鱼群的奇异银光。
“看来你自己也有所察觉。”白藏微微颔首，眼神带着一丝了然，“若非外力介入，以你当时的状态，绝无可能挣脱噬魂鱼群的最后撕咬，更不可能被星殒津的规则接引。那力量……带着冥河本身的气息，却又截然不同，古老而纯粹，甚至……隐隐凌驾于那些贪婪的凶物之上。告诉我，年轻人，你从何而来？又是如何落入冥河，引来此等变数？”
白藏的问题，如同开启尘封记忆的钥匙。寒星躺在冰冷的木床上，感受着十一道目光沉甸甸的注视，复仇的火焰在虚弱中艰难地跳动。
他深吸一口气，将那刻骨的恨意暂时压下，用尽可能简洁而清晰的语言，讲述了他的经历。
枉死城铅灰的天幕与腐朽的气息，师门被屠戮的血色炼狱，胸中永不熄灭的复仇之火。如何在绝望中遇到那一抹青色的微光——青莹。关于冥河能通阴阳的传说，地底深处以记忆为食物的尸虫……以及最终，面对冥河中那令人头皮发麻的噬魂鱼群，他抱着同归于尽的决绝，纵身一跃！
“……噬魂鱼群被我的执念吸引，汇聚成流……我以为……能直达阳世……”寒星的声音因回忆那无尽的撕咬之痛而微微颤抖，“最后关头……青莹……”
他的话语在这里顿住，脑海中浮现出她魂体浮现鳞纹、爆发银光的画面，还有那缠绕手腕、将他从深渊边缘拉回来的最后一点青芒。
一股难以言喻的复杂情绪堵在胸口，是感激？是愧疚？还是对她下落的揪心？
“她……助我挣脱了鱼群……然后……我就到了星殒之津……”寒星最终没有详细描述青莹的异状，只是含糊带过，目光却紧紧盯着白藏，试图从对方脸上找到一丝线索。
石室内一片寂静，只有角落幽绿苔藓的微光在缓缓脉动。
十位黑袍使如同凝固的雕像，兜帽下的阴影纹丝不动，但那无形的压迫感却仿佛更沉重了几分。白藏脸上的神情没有任何变化，只是那双古井般的眼眸深处，似乎有极其细微的流光一闪而逝，快得让人无法捕捉。
“冥河通阴阳……”白藏缓缓重复了一遍寒星的话，声音低沉，带着一种悠远的回响，“此乃上古的禁忌传说。然而，冥河乃亡者归流之河，其本质是消融与终结。所谓‘通阴阳’，应该是枉死城骗骗你们这些枉死鬼用的借口。妄图借其逆流而上，重归阳世，无异于以魂飞魄散为代价，在万丈悬崖间走一条根本不存在的独木桥。”
他拄着木杖，向前踱了一步，目光落在寒星身上：“你能活着抵达星殒之津，本身就是一个近乎不可能的‘意外’。至于你说的那位青莹姑娘……”
白藏微微停顿，似乎在斟酌词句，“她的力量能震慑噬魂鱼群片刻，确实非同寻常。但强行干涉冥河规则，其代价……”他没有说下去，只是轻轻摇了摇头。但是那未尽之意如同冰冷的石头，沉甸甸地压在寒星心头。
代价是什么？魂飞魄散？还是更可怕的结果？
“所以……没有路？”寒星的声音干涩得如同枯木断裂，绝望如同冰冷的藤蔓再次缠绕上来，几乎要将他仅存的意识勒断。难道所有的挣扎，所有的痛苦，最终只是从一个囚笼，掉入了另一个更深的、名为冥界的囚笼？那血海深仇，难道就这样……永世不得昭雪？
“路？”白藏还未开口，一个冰冷、带着金属摩擦般质感的声音突然从一位黑袍使的兜帽下响起。那声音毫无情绪，仿佛只是陈述一个亘古不变的真理：“入了冥界，一切便皆是虚妄！”说话的黑袍人身形高瘦，气息如同万年寒铁，冰冷刺骨。
“不错。”另一位身形略显佝偻的黑袍人接口，声音沙哑，伴随着一阵轻微的、仿佛来自肺腑深处的咳嗽，“咳咳……冥律森严，阴阳有序。逆天而行，强求返阳，只会引来更大的灾劫，甚至……咳咳……牵连此界秩序。”他的话语带着一种腐朽衰败的气息，让人不寒而栗。
“阳世种种，不过过眼云烟。放下执念，安待轮回，方是正途。”又一位黑袍人说道，声音平淡无波，如同念诵经文。其余黑袍人虽未再开口，但那沉默本身，就是最强大的认同。
这十位，如同十座冰冷的神像，代表着冥界铁一般的秩序与规则，将寒星那点微弱的希望之火彻底围困、压制。
寒星躺在冰冷的木床上，感觉自己的身体正在这沉重的威压和无边的绝望中一点点下沉、崩解。难道……真的没有路了吗？师门上下死不瞑目的面孔在眼前晃动，仇人那轻蔑的冷笑如同毒刺扎在心上。不！他不甘心！即便魂飞魄散，他也要……
就在寒星的意志即将被绝望彻底吞噬，那点复仇之火微弱得只剩下一点火星的刹那。
一直沉默的白藏，忽然再次开口。他的声音依旧平和，却像一道无形的屏障，瞬间隔开了十位黑袍使那令人窒息的威压，清晰地传入寒星濒临溃散的意识中：
“冥律昭昭，阴阳有序，确为根本。”白藏缓缓说道，目光却依旧停留在寒星身上，仿佛在欣赏一件历经劫难却未彻底碎裂的瓷器，“然，大道五十，天衍四九，人遁其一。这遁去的一，便是那一线绝境中的生机，是规则之下，留给真正不屈者的一丝……缝隙。”
“呃啊——！”巨大的冲击和灵魂的极度虚弱，让寒星发出一声撕心裂肺、如同濒死野兽般的痛吼！眼前彻底被翻滚的血色与无边的黑暗吞噬，意识如同被巨锤击中，瞬间崩散！他彻底昏死过去，身体再无一丝声息，唯有那紧握的、虚无的拳头，指节因过度用力而显得扭曲，仿佛还残留着最后一丝不甘的力道，要将这残酷的命运生生捏碎！