康熙四十六年六月十五，时值仲夏，日头正盛，城门之外旌旗蔽日，号角悠扬。
此一日，乃皇上钦派皇子出城办差之期。
若说此举前所未有，实非夸大——这是大清开国以来，头一次有四位皇子同时被派往外地行事，且皆非等闲之辈。
康熙帝对此事尤为重视，亲率百官至城门口送行，文武两班齐集，威仪森严。
李德全手捧汉白玉盘，肃立于皇帝身侧。盘中列五盏御制美酒，晶莹透亮，香气扑鼻。康熙帝伸手取其一盏，环视四位皇子，语声郑重道：
“胤禛、胤禩、胤䄉、胤祥——尔等此次奉命出行，查灾筹款，乃国之大事，亦是尔等历练之机。朕望尔等心怀社稷，不负朕恩，恪尽职守。”
四子齐身跪地，齐声应道：“谨遵汗阿玛圣训，儿臣等定当竭尽所能，肝脑涂地，以报皇恩。”
康熙帝点头微笑，道：“快起身来。今日父子相送，便以此杯酒为尔等践行。”
四子各取酒盏，与皇上对饮。一饮而尽，再拜稽首后，便领命启程。
百官伏地送行，两支钦差队伍自城门缓缓而出。
出得城后，各行其道——胤禩与胤祥向西而行，胤禛与胤䄉则东行而去。
四人言辞道别，然目光相交之际，皆藏心事，各怀机锋。
黄昏时分，东路钦差至天津驿站暂歇。胤禛与胤䄉共坐主座，同席而食。酒过三巡，菜至半席，二人低声交谈。
“十弟啊，此次去往江南办差，你有何想法？”
“弟愚笨，未有什么想法，汗阿玛也让我跟着四哥您多学习。”
“十弟可不要妄自菲薄，自古大才可都是大智若愚。”
“弟并不是在客套，而是真的想跟四哥学习如何办差。”
“你这么说，为兄就放心了。你四哥别的本事没有，但是为朝廷办事是绝对全心全意，不敢有私啊。”
胤䄉听到这里似乎明白胤禛好像话里有话。
“四哥您放心，虽然平时咱们兄弟走动较少，但为朝廷办差这件事情上，为弟的定会鼎力协助。”
胤禛笑了笑，没有接话。而是为胤䄉的茶杯中又添了一些茶水。
胤䄉的话老四定是不能全信，毕竟八爷党和他们太子党势成水火。就算暗地里使绊子也是情理之中。
胤䄉本就有和老八脱钩之心思，但又不能做的太绝，以免落人朝三暮四之口实。
思来想去，正好趁此次办差机会与老四增进感情。
老四为人果敢，刚毅，没有老八那等道貌岸然，如能拉到身边，自然极好。
“四哥，咱们这次去江南筹款，正好路过山东，不如咱们先去黄泛区看一看再去江苏募款如何？”
“十弟，咱们兄弟想到一块去了。不亲眼见见灾区，咱们的差事怕也是干不好啊。”
“弟弟记得在南书房时，先生为咱们讲学时便说过，黄患祸至，民不聊生。饿殍百万，延绵千里。
百姓间易子相食。咱们作为皇子，养尊处优惯了，确实体验一下民间疾苦了。”
“好！”胤禛拍案而起，“有十弟这番话，四哥就放心了。”
“江苏那么大，四哥准备去哪里筹款呢？”胤䄉随即问道。
“这个嘛......我还没有想好。”胤禛余光瞟了一眼胤䄉。
“江南各州府和八弟九弟渊源颇深，不知道在出行前，八弟是否对你有所嘱托？”
“看来史书也不能全信，老四的心机也不浅。这是挖个坑让我跳。”胤䄉心想道，“说没有嘱托不现实，说有嘱托难道要告诉他胤禩让我坑他？自然不能。”
“八哥自然是有嘱托。”胤䄉答道。
“那有何嘱托呢？”
“八哥自然是让我全力配合四哥办差了。”
“好啊，有你这句话，为兄就放心了。我是这样想的，咱们先去扬州，你看怎么样？”
看来胤禛早就盯上了淮盐这块大肥肉了。
胤䄉熟读历史，当然知道扬州盐商在明清时期是何其有名，他们垄断了当时人口最密集区域两淮地区的食言经销权。
据说扬州盐商的总资产有七八千万两银子。
而其中管理着这些盐商的官员便是这老九的门人，江南巡盐道任伯安。
不过这扬州有钱是有钱，但也不是非要在这里筹款。江苏一个省每年的税银几乎占了全国的一半。
无论是苏州还是金陵，都很富有。
所以老四点名要去扬州，看来并不是只想筹款这么简单。
胤䄉此时心里真是乐开了花，你们两方打个两败俱伤才好。
就算到时候老八老九怪罪下来，自己作为一个跟班，叫个撞天屈，又能奈他何？
“扬州啊？扬州可以，我都听四哥的便是。”胤䄉故作憨厚的表情答道。
“好，十弟通情达理，这事啊就这么定了。”
夜幕渐沉，胤䄉回至厢房，尹德端来热水，伺候主子洗脚。
“十爷，”尹德低声问道，“四爷一上来便直指九爷金库，这步棋走得忒狠。咱们要不要提早防着些？”
胤䄉并未正面回答，而是岔开话题，道：“皇上赐你袭爵，你进宫谢恩了否？”
“谢了，次日便入宫叩谢天恩。”
“你可知皇上为何突然让你袭爵？”
“奴才愚昧，唯知是托了十爷庇护。”
胤䄉点头，语声缓慢而庄重，道：“你我关系非同寻常。于内，你乃我母亲之弟，是我舅父。温僖贵妃在后宫中得宠冠群妃，汗阿玛对其极为厚爱；
于外，你为我府上长史，主仆有别。是以，无论家亲还是君臣，只要你忠心于我，钮祜禄氏自可东山再起。”
尹德闻言，眼眶泛红，随即跪地叩首：“十爷大恩，尹德铭心刻骨，往后必以十爷马首是瞻，鞠躬尽瘁。”
胤䄉即起身将之扶起，道：“记住便好。今后听我一人之言，什么八爷九爷十四爷的，不必放在心上。”
此言一出，尹德顿感背心一凉。
他知十爷素来极护八爷，昔年为八爷一句是非，敢当街动拳脚，如今却口称‘靠边’——此等转变，岂止大变？简直判若两人。
然而正如十爷所言，皇恩浩荡、主恩深重，钮祜禄氏之命运，已系于胤䄉一人之身。此刻若不紧随左右，哪还有东山再起之机？
他的未来便只能仰仗于十爷了。
胤䄉故意对尹德如此，为的就是彻底得到一个忠于自己的心腹。
对待不同的人要有不同的面孔，恩威并施方可奏效。