胤䄉闻得康熙问话，忙不迭放下筷子，起身作揖，道：“不知汗阿玛有何训诲，儿臣自当谨遵圣旨，不敢有违。”
康熙却淡然一笑，道：“朕并非要你唯唯诺诺。今番问你之意，乃是要你畅所欲言，心中所思，实言相告。”
“嗻。”胤䄉应了一声，心中思绪翻涌，将昨夜所拟之辞一一回忆，遂恭敬陈词：
“汗阿玛仁德昭昭，心系黎庶。此番南巡，为赈江南之灾，正是体尧舜之圣德，行禹汤之仁心。
汗阿玛御极四十载，夙夜在公，未尝一日忘民间之疾苦，一粥一饭，皆系万民性命。今朝得睹汗阿玛御前定策，儿臣方知圣心之光耀，恍若日月临空，万物仰照。”
此番言辞，自是先行赞颂君恩，以安天颜，亦为朝中旧例。康熙听罢，面上隐现笑意，显是甚为受用。
胤䄉见状，又继而道：
“此次差事，四哥主持为最得体。四哥素来公正廉明，治事有方，于内府尤得圣眷，于地方亦能服众。江南官绅素闻四哥大名，见其蟒袍玉带，必生敬惧之心。
儿臣愿为四哥鞍前马后，丈量田亩、核查账目之事，儿臣定不懈怠，必亲自督办，寸步不离；
若有乡绅邀宴纳贿，儿臣这直性子，正可代四哥挡驾，不使四哥受虚礼之扰。
四哥若言捐三成，儿臣绝不允两成九；四哥指东，儿臣绝不望西。
儿臣日前特往户部请教老吏，得知江南米行藏有‘虚仓’、‘飞粮’之弊，意图混淆仓账、逃避捐粮。
儿臣拟召粘杆处人手，突检漕运码头，确保粮运实报实销，不容作假。
凡慷慨解囊之善户，愿赐‘乐善好施’匾额，命苏州织造用金丝楠木，夜以继日赶制，红绸高悬船头，沿大运河巡展，以为褒奖，亦鼓励他人效仿。
若遇铁公鸡之徒，则效四哥在户部追查亏空之法，派账房先生入其宅计账，务使其无所遁形——此诸般之策，自当请四哥示下，不敢擅专。”
言罢，胤䄉顿了顿，复又补上一句：“汗阿玛训我辈子弟，曰：‘爱新觉罗家的阿哥，出了京城，第一要务便是替百姓尽孝，作万民之子孙。’儿臣谨记于心，誓不敢忘。”
康熙听其所言，久久未语。胤䄉低首屏息，心中暗忖：“莫非言辞有失，惹圣怒否？”正惴惴间，只听康熙缓缓开口，语中竟微有颤音：
“胤䄉……你近来转变之大，令朕几乎不识。”
胤䄉遂答：“儿臣想明白了，身为天家子弟，不应再蹉跎岁月，而当分忧社稷，报答汗阿玛养育之恩。”
康熙闻言，面色愈加欣慰，点首道：“你所言多有可嘉，然亦有数事需稍作更正。”
“儿臣洗耳恭听。”胤䄉恭敬应道。
康熙道：“你四哥虽一心为公，断无私心，然性情刚硬，处事少圆。
朕盼尔等兄弟此行，刚柔并济，不惟执法，更须得民心。地方官员之情面亦须顾及，不可强行伤和，懂了么？”
“儿臣谨记。”胤䄉躬身行礼。
言及于此，胤䄉心中亦是暗自思忖：康熙所虑不无道理。筹款虽从士绅之中筹措，然羊毛出在羊身上，若未加以约束，士绅挤压之下，最终受苦者仍是黎民百姓。
康熙此举，看似筹银，实乃维稳。派遣钦差，其意并非唯求成效，更望善后无虞。
出了紫禁城，已是日上三竿。胤䄉不敢懈怠，又命轿夫转向八贝勒府，意欲探探胤禩之意。
虽说他如今已对八爷党生出厌心，但当下却还未到彻底撕破脸之时。
八贝勒府门前，胡管家老远便趋前相迎，满脸堆笑。
“老胡，怎地亲自来门口迎人？”
“回十爷，八爷今晨便唤奴才候在门前，说是您今日定要来，奴才等了多时，终于盼着了。”
“想必八哥也是心急，那便烦请引路。”
转入内府，胤䄉随胡管家入书房。只见胤禩正于案前研墨挥毫，听得脚步声，忙搁笔起身迎道：“十弟来了？快请坐。”
寒暄片刻，胤禩开门见山问道：“今早入宫，汗阿玛对你说了些什么？”
胤䄉未尽言实，仅将康熙交代略述一二，避重就轻。复又问道：“不知八哥对此番差事有何高见，弟愿闻其详。”
胤禩微笑道：“此番调遣，破格之甚。汗阿玛此意，明摆着是要让你我兄弟比个高低。赢了自然荣宠加身，若输了……轻则丢人现眼，重则失了圣心，后患无穷。”
“八哥之意，难不成是让我暗中阻挠四哥？”
胤禩连忙摆手：“岂敢！此番灾情惨烈，百姓颠沛流离，甚至有易子而食之惨况。身为宗室，理当为社稷分忧，岂可置百姓于不顾？”
胤䄉略一皱眉：“那八哥之策是？”
胤禩压低声音，道：“你我筹款，自不能与四哥等量齐驱，只须比他稍逊一筹便可。到时彼此勤以书信，互通声息，我已唤九弟通知任伯安，他届时自会配合你。”
胤䄉听罢，心头一阵厌恶。面前这位素有“八贤王”之称者，口称仁义，实则机关算尽，处处为己。
他虽未明言使坏，却已暗中布置，使得自己进退维谷。
康熙面前允诺要将差事办好，若是暗中应和胤禩，势必被老四识破，落得被参一本的下场，不仅仕途尽毁，那“让中华再次伟大”的抱负怕也要随风而去；
可若不顺八爷党之意，又恐遭其疏远孤立，未立羽翼便陷绝地。
思至此，胤䄉唯有敷衍以对：“八哥放心，弟心中有数。”
胤禩闻言，喜形于色，拍掌道：“好十弟，不愧是八哥的心腹，自是明白八哥一番苦心。”
胤䄉拱手作揖，起身道：“若无他事，弟便先告退。家中因我被任命为钦差，一时间鸡飞狗跳，实需回去整顿一二。”
话未说完，却被胤禩一把拦住，笑道：“慢着，十弟，八哥有物赠你。”
说罢，他踱步至书架后，从一柜中取出一精致鸟笼。笼中所栖之鸟羽色金黄，叽喳悦耳，乍看竟似流光溢彩，栩栩如生。
“这是朝鲜国所贡金丝雀一只，万里挑一。八哥知你喜鸟，特留此一只相赠。”
胤䄉接过鸟笼，眼神亮起，连声称妙：“好鸟，实在是好鸟。弟谢过八哥。”
“咱们兄弟之间，何须言谢？回去好生准备便是。”
胤䄉提笼出府，乘轿归途。行至前门大街，人声鼎沸，热闹非凡。
再看树梢上，一只绝美的金丝雀，唱着动人的乐曲，在半空中自由翱翔。