翌日清晨，胤䄉与胤禛前往畅春园谢恩。澹宁居内，康熙帝端坐御榻之上，三人对顾里奇和太子之事心中都明镜，但也都心照不宣。
“胤禛、胤䄉，此番江南筹款赈灾，差事办得不错。能体恤民艰，解朝廷燃眉之急，朕心甚慰。”他目光在胤䄉身上停留片刻，“老十，敦亲王这个爵位，你要当得起这个‘敦’字，宽厚持重，不负朕望。”
“儿臣叩谢汗阿玛天恩！”胤禛与胤䄉伏地叩首，姿态恭谨。虽然他现在恨不得将眼前之人剥皮拔骨，奈何自己实力不够，暂且忍下。
胤䄉起身时，目光不着痕迹地扫过澹宁居。
最显眼的是太子胤礽的位子空着！按照常例，太子此时应当侍立在御前，随时聆听圣训。这反常的缺席，引起了胤䄉的注意。。
康熙四十七年！太子初废！历史的车轮果然沿着既定的轨迹碾过。
看来，“赏芳斋”这把火，烧掉的不仅是那些无辜的生命和肮脏的证据，也彻底焚毁了康熙对太子最后那点容忍和期望。
沉迷女色，荒废德行，甚至卷入如此动摇国本的丑闻……这样的储君，别说康熙，就是寻常读书人也会唾弃。胤䄉心中了然，父子嫌隙已成，风暴正在酝酿。
从畅春园澹宁居出来，胤䄉只觉得胸口发闷，头也隐隐作痛。
“十弟面色似乎不大好？”一旁的胤禛敏锐地察觉问道。
“无妨，四哥，”胤䄉强打起精神，“许是昨夜没睡安稳，加上园子里地气凉了些。”
胤禛点点头，不再多言，二人各自上马回府。
胤䄉回到敦亲王府，本想歇息片刻，管家却报廉郡王府早遣人送了帖子来，言及八爷、九爷、十四爷都在府中，专候敦亲王过府饮宴，庆贺兄弟凯旋并晋爵之喜。
胤䄉心中暗叹，这酒怕是躲不过去了。他揉了揉愈发胀痛的额角，换了身赴宴的常服，带着几分勉强，打马前往廉郡王府。
胤禩府邸门前车水马龙，显是京中炙手可热之地。
胤禩得了通报，亲自带着胤禟、胤禵迎出二门，脸上是招牌式的温润笑意，亲热地挽住胤䄉手臂：“十弟！可把你盼来了！快快请进！今日咱们兄弟定要一醉方休，贺你荣封亲王之喜！”
“八哥折煞小弟了！”胤䄉连忙拱手。
胤禟跟在后面，皮笑肉不笑地拱手：“恭喜十弟了，如今可是咱们兄弟里爵位最高的了！不像你九哥，现在还是个贝子呢。”
宴席设在后花园暖阁，珍馐罗列，美酒飘香。
几巡酒下肚，胤䄉只觉得那股烦闷之气更重，额角突突直跳，胃里也有些翻搅。他强忍着不适，与众人周旋。
酒酣耳热之际，话题渐渐转向朝堂。
胤禟抿了口酒，细长的眼睛眯起，带着几分神秘和幸灾乐祸道：“八哥，十弟，你们刚从南边回来，可听说了京里最近的风声？”
胤禩端着酒杯，不动声色：“哦？什么风声？我们兄弟久不在京，倒要听听。”
胤禵抢着道：“还能是什么？自然是毓庆宫那位！”
他声音里带着毫不掩饰的轻蔑：“如今京里都传遍了！说是太子爷在东宫，狎昵近侍，行为不检也就罢了。更有甚者，说他私下结交外臣，言语间对汗阿玛……颇有怨怼不满之词！说什么古往今来哪有三十年的太子。
还有人说，他私下里抱怨汗阿玛管束太严，毫无储君气度！更有那不堪的，说他竟在酒醉后，学着……”
胤禵做了个戏台上优伶甩水袖的动作，脸上满是鄙夷：“学着那下九流的调调儿！堂堂大清储君，竟至如此荒唐！简直是国之耻！”
胤禩闻言，眉头微蹙，放下酒杯，沉声道：“老十四！慎言！此等无稽流言，岂可轻信？更不可在兄弟宴席间妄议太子！汗阿玛自有圣断！”
胤禟阴恻恻地接口：“八哥教训的是。不过嘛空穴不来风。太子爷近来的行止，确实让人忧心。前些日子，汗阿玛召见大臣，太子在旁侍立，竟当众呵欠连连，精神萎靡！
听说汗阿玛当时脸色就沉了。还有……”他凑近了些，声音压得更低，“听说前阵子西城里一处别院走了水，烧死了不少人？好像跟太子也有些说不清道不明的关系？”他说着，眼神有意无意地瞟向胤䄉。
胤䄉心头一凛，握着酒杯的手指微微收紧。老九这是在试探！
“啊？竟有此事？小弟在江南只知埋头办差，这些京中秘闻，竟是半点不知！
太子……他……”他适时地住了口，一副难以置信又不敢多言的样子，仰头灌下一杯酒。
胤禩将胤䄉的反应尽收眼底，微微一笑，再次扮演起“贤王”角色：“老九！捕风捉影之事，休要再提！太子乃国之储贰，自有汗阿玛教导管束。
我等臣子，唯有谨守本分，忠心王事。”他话锋一转，看向胤䄉，语气温和：“十弟此番江南之行，劳苦功高，不仅筹得巨款，更听闻你发明那‘皇恩券’，构思精巧，利国利民，汗阿玛在御前都赞你‘心思活络，颇有急智’呢！来，哥哥再敬你一杯！”
胤䄉强忍着头晕和胃部不适，端起酒杯：“八哥谬赞了！小弟那点小聪明，不过是急中生智，哪比得上八哥运筹帷幄。
八哥筹得三百万两雪花银，才是真正的定海神针！小弟敬八哥！”又是一杯烈酒下肚，胤䄉只觉得眼前景物有些发晃。
胤禟看着胤䄉那“憨直”的样子，又想起爵位之事，忍不住再次阴阳怪气：“八哥自然是劳苦功高，可汗阿玛赏罚分明。
唉，十弟你筹了二百七十五万两便封了亲王，八哥筹了三百万两却只得郡王，我不是替八哥抱屈，只是……这圣心，真是难以揣度啊。”
胤禵立刻附和：“九哥说的是！论功劳，论苦劳，八哥哪点比不上？汗阿玛此举，未免欺人太甚！”
胤禩摆摆手：“老九、老十四！休得胡言！汗阿玛深谋远虑，岂是我等凡夫俗子所能窥测？
十弟在江南，亲历险境，与那些地方上的蠹虫豪强周旋，其凶险艰难，岂是银钱数目可以衡量？封亲王，必是汗阿玛看到了十弟为国为民的赤诚之心和临机应变之能！
我等兄弟，当为十弟高兴，更要自勉，勤勉王事，不负圣恩才是！切莫再言此等离间天家、损伤兄弟情分之语！”
他这番话，将“圣意深意”和“兄弟情分”两顶大帽子扣下来，既堵了胤禟、胤禵的嘴，又不动声色地将胤䄉置于风口浪尖——你的功劳到底特殊在何处？凭什么？
胤䄉心知肚明，胤禩越是如此“维护”他，越是把他架在火上烤。他必须表态。他借着酒劲，猛地一拍桌子，做出一副激动又委屈的模样：“八哥！九哥！十四弟！你们……你们这是要臊死我老十啊！”
他打了个酒嗝，舌头似乎也有些大了，“我……我老十是什么人？直肠子，没心眼！汗阿玛赏我这亲王爵位，那是天恩浩荡！可……可在我心里，八哥永远是八哥！是咱们兄弟的主心骨！
这亲王爵位……我……我受之有愧啊！”说着，他竟又给自己满上一杯，摇摇晃晃站起来，“这杯……敬八哥！敬咱们兄弟同心！小弟……先干为敬！”说罢，一仰脖，将杯中烈酒尽数灌下！
“十弟！”胤禩见状，脸上露出恰到好处的关切，“你脸色怎地如此难看？可是不胜酒力了？快，扶敦亲王坐下歇息！”
胤禟和胤禵交换了一个眼神，胤禟眼中闪过一丝不易察觉的讥诮，胤禵则撇了撇嘴。
胤䄉再也支撑不住，瘫坐在椅子上，只觉得浑身发冷，头痛欲裂，五脏六腑都在翻腾。
他勉强挤出笑容，声音虚弱：“对不住……八哥，九哥，十四弟……我……我怕是真……真喝多了，扫了大家的兴……”
话还没说完，胤䄉便瘫倒在桌子上，没了意识。