(第二十章被封了，正在想办法解封，大家不要着急)
烈日灼灼，宛如天火灼地，正午时分的阳光炽烈得仿佛能将人皮肉灼穿，直晒得地上石砖都隐隐冒烟。
扬州接官亭内，数十位穿戴整肃、顶戴花翎的大小官员正排排站立，个个额头沁汗、衣襟尽湿，却无一人敢有丝毫懈怠，皆屏息静候。
亭中气氛沉闷，连风也仿佛被这暑气烘烤得不敢流动。亭外迎驾的仪仗早已汗流浃背，脸色涨红，旌旗略垂，铜锣失响，鼓手有气无力，竟似一支败军。
扬州知府车名忍不住挪步近前，低声道：“任大人，时辰已过，怕是这位钦差大人今儿不来了。烈日毒辣，咱们这样站着，既无颜面，又无实益，不若早些退回府衙稍作歇息。”
任伯安扫他一眼，沉声斥道：“不可。你忘了泰安萨布素之事了么？那可是活生生的前车之鉴。”
车名闻言一震，虽心中百般不甘，却也不敢多言，只得咬牙继续忍耐。
忽然，一阵急促脚步声自驿道方向传来，只见几个差役满头大汗、气喘吁吁地奔至亭前，跪倒在地高呼道：“报——报大人！钦差大人已经到了，现正在府衙大堂等候各位大人接见！”
此言一出，众官如临大赦，瞬间如惊群之鸟，纷纷转身，快步回奔府衙。迎驾仪仗顿时乱作一团，旌旗倾斜、仪仗错乱，鼓乐未响而人已奔走，场面堪称滑稽。
扬州府衙大堂之上，四贝勒胤禛端坐主位；十贝勒胤䄉坐在侧位。
片刻后，扬州一众官员鱼贯入堂，齐齐跪地叩拜，高声道：“下官等恭迎钦差大人驾临！”
胤禛神情冷峻，未发一语。胤䄉见状，略一颔首，朗声道：“都起来罢。”
众人起身，面面相觑，气氛仍旧凝重。
胤禛扫视一圈，忽而问道：“谁是扬州知府车名？”
车名连忙出列，躬身道：“回四贝勒，下官正是。”
胤䄉又目光一转，走至另一人身前，微笑着问：“你便是江南巡盐道任伯安？”
任伯安抱拳应道：“下官正是。”说话间眼神微动，似欲传递什么讯息。
胤䄉瞥他一眼，微抬眉峰，语带试探道：“你可是九爷门人？”
“回十爷，正是。”任伯安应答不卑不亢。
胤䄉轻笑一声，道：“我与九哥自幼相熟，感情深厚。但如今奉命为钦差，一切以朝廷公事为先，断不徇私徇情，你心中可要明白。”
“下官自当谨记。”任伯安低头道。
这时，胤禛似有所感，目光凝视任伯安片刻，忽而冷冷说道：“你这张面孔，我似曾相识。”
任伯安躬身笑道：“四爷眼力如炬。下官早年曾于吏部任职，或曾在京中谒见过四爷。”
胤禛轻轻后靠，语气忽变淡然却不失锋芒：“那你也算是食朝廷俸禄多年的老人了。此番江南之事，还需任大人多加用心。”
任伯安拱手答道：“下官定当誓死为四爷、十爷效犬马之劳。”
胤禛闻言，面色突变，怒声喝道：“胡言乱语！你是为我与十弟效劳？你是朝廷命官，是为国为民！若连此等纲常你都不分，那这江南盐政，又岂能不乱！”
此声如雷贯耳，堂上众官皆惊，面色惊惧。胤䄉暗自点头，心知胤禛此番发作，并非无的放矢，恐是昨夜年羹尧所言令其动怒，又或是刻意立威。
任伯安惶恐低头：“下官失言，四爷教训得是。”
胤禛再度开口，语气虽缓，气势不减：“想来你等已收朝廷文书，知晓泰安府案情。萨布素徇私贪赃，欺君害民。我与十弟合力查清，已令其伏法。你等说，我们这案子办得可还成？”
车名连忙上前躬身：“四爷十爷于泰安亲破奇案，救百姓于水火，实乃万民之福，国家之幸。”
胤禛点头：“有车大人此言，我便安心些了。沿途所见，不少官员皆出身名门，门生故旧满朝堂，今日是某中堂门下，明日又是某阿哥心腹，好似没个靠山便不能为官。
那泰安知府萨布素，便自称是大阿哥门人，结果如何？”
他语锋一转，扫视众人，冷然道：“我不管你们背后是何等靠山，也不问你与哪位王爷亲厚。在我眼中，只有一条——为朝廷尽职，为百姓解困。谁若妄图凭权徇私，必将严惩不贷！听清楚了吗？”
众人齐声高呼：“明白，下官等谨记在心！”
胤䄉趁机笑道：“任大人，咱们此来扬州，首务仍是为灾区筹措赈银，不若你召集盐商与各地盐民，我与四哥设宴招待一番，顺便讲明来意，如何？”
任伯安忙躬身答道：“下官遵命，定尽快安排。”
“好，那今日就到此为止，各位先行散去，有事我自会召见。”
众官纷纷躬身退下，大堂之内重归清静。
胤䄉靠近胤禛，低声道：“四哥，眼下扬州非泰安可比，你打算如何筹款？”
胤禛凝眉道：“先文后武，若能好言相劝，使他们心甘情愿掏银自好；若有人阳奉阴违，便别怪我四爷不留情面。”
胤䄉见状，轻声问道：“四哥已有计划？”
胤禛略一点头，语气森然：“在官场浸淫多年，谁清谁浊，我心中自有数。若他们推诿敷衍，我便查账查库，查出一桩，惩处一桩。小案小办，大案抄家。不信他们不肯出银子。”
胤䄉心中一紧，这果真跟自己了解的老四很像，他为人刚正有余，但弹性不够。
他不怕得罪人，哪怕是得罪全天下的人，他也要达成自己的目的。从他上台后推行的那些新政便可看出端倪。
士绅一体当差一体纳粮得罪了读书人，摊丁入亩得罪了有田的大户，火耗归公得罪了官员。
虽然这些举动确实利国利民，但终究到了乾隆朝功亏一篑。
“四哥，扬州重镇，势力交织复杂，非泰安可比。你这般硬来，恐反伤百姓。”
胤禛讶然：“十弟此话何意？”
胤䄉正色道：“官员之利多由盐商，盐商之利则由百姓。若强行摊派，官受损则压商，商受损则涨盐价。最后这笔银子，还是从百姓血汗里榨出来的。如此赈灾，岂非本末倒置？”
胤禛沉吟半晌，面色渐缓，终点头：“你言之有理。可若不摊派，又有何法能使他们自愿捐资？”
胤䄉笑而不答，俯身附耳，低声细语道：“我有一计，可令盐商甘心出银，不惧得罪人，不损百姓……”
胤禛仔细听罢眉头紧皱，并未做评价。
胤䄉道：“四哥，你以为如何？”
胤禛表情突然变的严肃，似乎内心在做着剧烈的挣扎。
胤䄉有些不明所以，过了一会儿，胤禛突然起身说道：“十弟，我带你去见一个人。”
“何人？”
“现在不便讲，此人你见了便知。”