布莱克转身离开后，握着酒瓶的年轻人颓然叹了口气，拖着沉重的步伐在吧台旁的空桌坐下，整个人像泄了气的皮球。
格雷的眼中闪过一丝精光，他意识到，幸运和眷顾再次降临于他——这个年轻人正是联合王国海军眼下最想打击的对象，但同时也是他最想结交的“合作伙伴”。
“去请那位先生过来。”格雷对身旁的手下弗雷泽使了个眼色。
弗雷泽愣了一下：“可是您不是要去找布莱克吗？”
格雷低声咒骂：“蠢货，动动你的脑子，我们的目的不是酒吗？”
见弗雷泽仍不明就里，格雷不耐烦地补充：“比起布莱克那头犟驴，眼前这只迷途羔羊不是更好的选择吗？”
他招呼侍者要了杯加水的威士忌，亲自端着两杯酒地走到年轻人身边坐下。
“晚上好，先生。罗伯特.格雷，您可以叫我格雷，不知该怎么称呼您。”
他说着，将其中一杯加水威士忌递了上去。
已经在长廊街跑了六家酒吧，并且遭受六次拒绝的李诺正垂头丧气地瘫坐在椅子上，闻言下意识地抬起头，用带着浓重鼻音尾调的大不列颠语回答：
“皮埃尔·罗什，先生。”
“您来自法兰西，是吗？”格雷微笑着问道。
没等李诺回答，他便用一口流利的法兰西语说道：“晚上好，先生。”
“晚上好，先生。”李诺一脸诧异，用流畅的法兰西语回答，“您会法兰西语？”
狗屎。这个格雷居然会法兰西语！
“我有一位很了不起的朋友，他和您来自同一片土地。”格雷迅速换回不列颠语，“我跟着他学过几句法兰西话，但我们很长时间没见了，记得不多了。”
那就好。李诺微微松了口气，他的法兰西语来自里诺.莱克的记忆。
但在里诺.莱克过去几年的学习中，他法式不列颠语远好过他的法兰西语。
“您的法兰西语听上去很标准。”李诺继续说着鼻音浓重的大不列颠语。
这句话让格雷颇为受用：“谢谢。您对不列颠语的流利掌握也令人惊讶。您在这边做酒类生意吗？”
他的视线落在李诺放在桌上的那瓶白兰地。
李诺点了点头，但随即又摇头苦笑：“但这生意并没有想象中好做。”
“是因为政府新颁布的两个法案？”格雷压低声音，语气微妙，直奔主题。
“海关法和走私法？”
李诺的眼神瞬间警觉，身体下意识后仰，似乎随时准备远离他。
“放轻松，罗什先生。”格雷心中猜测得到验证，轻声笑道，“海警官员不会来考文特花园的酒吧调查这些事。”
“我只是想了解一下，您的生意主要做哪些品类，或许我们能有合作的机会。”
李诺闻言，眉宇间的紧张神色稍有缓和。
他皱眉思索片刻，压低嗓音道：“白兰地，我们主要做白兰地生意。但我们只做大宗买卖，至少一百升起批，不做零售。”
“很好，我正需要大宗批发。”格雷笑道，“不知阁下的白兰地从何而来？”
李诺目光闪烁，依旧压低声音：“马爹利庄园，先生。通过特殊渠道运抵伦敦，是真正的优质白兰地，价格也很实惠。一百升一小桶，大约二十英镑，比市面上一般的走私货还要划算。”
见格雷露出极为感兴趣的表情，他继续说道：
“我们本以为在这里能交到好运，毕竟这里是伦敦酒吧最密集的区域之一。却没想到......”他再次叹了口气，“这个品质的酒，这个价格已经压到极低了，您完全可以去市面上进行对比。”
“而且，我们甚至可以先将少量酒寄存在酒吧，等卖出后再按照约定价格付款。若效果不错，之后再签订大批量合同，但这里的酒吧似乎并不愿接受......”
这种好事？格雷眼睛一亮，这不正是他眼下需要的吗?
他的大部分资金都已投入到购置窗口酒廊以及改建之中。虽然他竭力拖延甚至赖掉了本应支付的各项费用，还通过一些其他途径充实腰包，但资金依旧捉襟见肘。
酒廊开业后的酒水采购，是他当下最为头疼的事情。同时，为了达成他的目的，他也绝不能像那些廉价酒吧一样，兜售假酒或掺水的劣质酒。
“虽然我也是一名大不列颠公民，但不得不说，我的同胞们很多时候都过于保守。这种保守特质虽然能帮助我们安然度过每次危机，却也让我们常常错失更多机遇。”
格雷笑着调侃道。
“另一方面，来考文特花园附近酒吧消费的顾客，更倾向于便宜的烈酒。即便是走私的精品白兰地，价格也显得昂贵。希望我这么说不算冒犯，但您似乎选择错了推销对象。”
李诺若有所思地点了点头：“原来如此，或许我们确实找错了地方。我们原本认为西区都是绅士出没的地方，他们具备品位，能更好地欣赏高档佳酿的独特魅力。”
他顿了顿，期待地问道：“那么，您刚才说的合作......”
格雷坐直了身体，努力保持端庄的姿态，他指向自己：“没错，罗什先生。我想我们可以合作。我在长廊街也有一家酒廊，定位更加高档，这些通过您特殊渠道获得的精品白兰地，正适合我。”
“您说的是哪一家？抱歉不想失礼，但我这几天走遍了长廊街，似乎没有发现您提到的这家酒廊。”
李诺明知故问道。
“在街角的那间窗口酒廊，虽然还在改造中。”格雷说道，“但它很快就会开业。请问，您有样品可以品尝吗？”
李诺眼睛一亮，正要打开带来的那瓶白兰地，却又立刻停下了动作。他语气诚挚地说道：“今天奔走了这么久，您是唯一一位向我表达善意的绅士。”
说罢，他从大衣口袋中掏出一个精美的银质酒壶：“这是我带来的陈年干邑白兰地，请您品鉴。”
他小心翼翼地从酒壶中倒出一小口酒到空杯中，递给格雷。
格雷眯起眼，仔细打量着李诺手中的酒壶，心中琢磨着这样一个银质酒壶的价值究竟有多少镑。以及该如何让这东西落在自己手中。
然而，当他的视线落在酒壶上被橡树和葡萄藤围绕的字母“M”标志时，心中不禁多了一丝惊讶，但并未形于色。
他接过酒杯，仔细观察杯中晶莹剔透的深琥珀色液体。在煤气灯的照射下，液体泛起迷人的光晕。
格雷虽不算品酒专家，但也有一定的鉴赏能力，仅从色泽判断，这确实是经过长期陈酿的高级别白兰地。
他小心翼翼地举起酒杯，将那一小口酒含在口中细细品味，眯起眼睛，露出极为陶醉的神情。
“这才是上层人应该享用的佳酿。”良久，他才依依不舍地咽下那口酒，随后语气略带责备地说道：“说实话，罗什先生，我现在对您有些不满了。”