黑影僵直地立在原地，缓慢地转了个圈，最终锁定方向，开始拖着沉重的步伐向前移动。
他的上半身向前佝偻，背部弯曲如负重担，但整体轮廓却显得异常魁梧——若有人凑近细看，便会发现，那并非他本身的体格，而是他背上那个巨大的黑色麻袋，几乎将他整个人压得变形。
李诺紧盯着那道黑影，确认他步伐虽慢但还算稳健，这才稍稍松了口气。
他琥珀色的瞳孔在黑暗中微微收缩，耳朵束起，将整个庄园后院的动静尽收眼底和耳中。
猫科动物真是完美的瞭望者，尤其是在他另一个宿主正忙着抛尸的时候。
黑影顺利抵达玻璃暖棚，李诺紧绷的神经略微放松。
他轻叩右侧上下两颗臼齿。
猫瞳瞬间失去焦距，变得混沌茫然。
而暖棚前，那道佝偻的黑影猛然抬头，原本呆滞的目光骤然清醒。
意识切换完成。
李诺迅速从外套里摸出一根铁丝，凭借里诺.莱克的专业的开锁知识和肌肉记忆，将铁丝插入暖棚的门锁，指尖灵巧地拨弄几下。
“咔嚓。”
锁芯弹开，黑影闪身而入。
这种外置暖棚的门锁通常只是简单的弹子锁。
对于经验丰富的窃贼里诺.莱克来说，连万能钥匙都不需要——一根足够坚韧的铁丝足以。
完成后，李诺再次叩击臼齿，意识回归猫身，继续警戒后院的风吹草动。
而暖棚内的黑影则重新变得僵硬，像一具被丝线操控的木偶，机械地拖着黑色麻袋走向堆肥区。
他放下背上麻袋，从墙角抄起一把铁锹，开始挖掘。
里诺.莱克的灵魂早已残破不堪，无法支撑复杂的思考或言语，但背尸、挖坑、埋尸这类体力活勉强还能应付。
尽管据他抱怨，光是保持平衡就已经耗尽全部精力。
李诺蹲伏在阴影中，耳朵高频转动，琥珀色的瞳孔在夜色中收缩成细线。
【动作快一点！】
他在意识深处催促。
【已经在挖了，别催！要不你来？】
里诺.莱克的声音虚弱地回响。
【抱歉？我现在只是一只柔弱的小猫咪。】
李诺之前向亚力克打听过。夜巡铁橡守卫通常每隔一小时会经过后花园一次。
但现在是特殊时期，没人能保证他们不会缩短巡逻间隔。
另一方面，从明天开始，他就得加入初级守卫的夜间巡逻，白天还要忍受铁橡守卫的魔鬼训练。
“准备好怀疑人生吧。”
亚力克当时拍着他的肩膀，语气里带着过来人的怜悯：“你会累到连呼吸都觉得多余。”
所以留给他抛尸时间，只有今晚。
突然，猫耳猛地竖起。
远处传来靴底碾过碎石的声响，还有微弱的提灯光晕刺破黑暗。
【糟了，有守卫来了！】
念头闪过的瞬间，暖棚内挖坑的黑影“啪”地倒地，如同断线的木偶。
李诺也立刻伏低身体，几乎与夜色融为一体。
提灯的光晕晃晃悠悠地靠近，照亮了一张睡眼惺忪的脸——
那不正是李诺那位热情的新队友，亚力克吗？
亚力克一边走一边打着哈欠，眼皮耷拉着，连视线都懒得聚焦。灯光草草扫过暖棚，又漫不经心地移开。
目视着黑夜中的那盏提灯越来越远，最后消失在视线内。
李诺缓缓起身。
【好了，继续。】
他在意识深处说道。
没有回应。
【可以继续了！】
依旧沉默。
过了好几秒，里诺.莱克虚弱的声音才漂浮传进他的意识中：
【......我起不来了。】
【......】
李诺不得不再次叩击臼齿，切换回那具废物身体，挣扎着爬起来，然后再度回归猫身。
一拖二，真的好累啊.....
暖棚内的黑影机械地挖着坑，铁锹在土壤中发出沉闷的“咯吱”声，伴随着一阵阵细微的土石落下的声音。
巡夜人刚刚路过，短时间内应该不会再来，一切都会很顺利.....
“您在埋尸吗？”
一道声音突兀地从头顶上方传来。
李诺浑身炸毛，瞳孔骤然放大，几乎是本能地弹跳后退，直到脊背“砰”地撞上暖棚的玻璃。
月光下，一道纤细的身影静静伫立，雪白的裙摆如垂落，在夜风中轻轻摇曳，裙角上有一些泥土和杂草。
但这并不影响眼前这副画面的震撼，只是那原本温柔美丽的面容在银辉映照下也显得有几分清冷。
是那位艾瑟尔小姐！
“您又杀人了，对吗？”
她的声音依旧柔和，语气温暖，仿佛在询问一件平常的事情，像是在问他：“今天伦敦的天气真糟糕，对吗？”
李诺只觉头皮发麻，虽然没回头，但他能感知到暖棚里的里诺.莱克也已如同宕机一般，停下了挖掘的动作。
她怎么会突然出现？明明自己一直在关注着周围的动静，她是怎么无声无息靠近的？
她是在对猫说话，还是对暖棚里的里诺.莱克？
如果是对里诺.莱克，为什么会用这样的语气?怎么会说出这样的话？
等等，如果是对猫说的......那也很奇怪吧......
李诺的肉垫渗出冷汗，爪子无意识地扣紧地面。
他仰起头，用那双无辜的、圆溜溜的猫眼望着她。
还好他现在只是一只猫。否则他真不知道该怎么回答她的问题。
“您这次需要我帮忙吗？柴郡大人。”
“？？？”
“下午跟您说，晚上会再来看您。”
艾塞尔微微歪头，月光在她的睫毛上镀了层霜。
“我刚回来，没在房间里找到您。想着或许您有事要做，所以我就出来看看。”
“......”
说话间，她的目光越过他，落在暖棚内的黑影上，眉头微蹙。
“他是您新召唤来的亲随？”
“看上去不是很灵活。”
“或者其实是您召唤的傀儡？”她若有所思，“但如果是傀儡，我们就没有办法通过他交谈。”
她的视线重新落回猫身上，语气轻柔地询问：
“他看上去很虚弱，身体还被毒素污染。而且似乎没有灵核.....他是有缺陷？”
【？？？】
李诺感受到意识深处来自里诺.莱克的强烈情绪。
“不过倒是可以将您身体里的气息借给他，也能为您做一些事情吧。”
李诺毛茸茸的圆脸上依旧没有任何表情，只有他自己知道，现在脊背上的原本柔然的绒毛如针般根根竖起.....
她知道他们杀了人！
她知道里诺.莱克的身体中过毒！
她甚至一句话就解答了他们下午争论许久的问题！
怪不得之前柴郡的原身意识甚至能够随意拉扯自己的意识进入它的身体。
因为它根本就不是一只普通的猫啊！
这一切根本与“希望之心”无关，柴郡早就有问题。
否则才回到伯爵府的她不会知道的这么清楚。
她在说“杀人”时.....甚至用了“又”这个单词！
想到这里，他只觉头皮发麻，想要赶紧离开这具宿主。