艾瑟尔提着轻便的白裙摆，穿过肯辛顿庄园的后院。
深秋的枯叶在她脚下沙沙作响，经过父亲精心设计的玻璃暖棚时，她下意识皱了皱鼻子，随即加快了脚步。
这个温室是她父亲专为她和柴郡建造的，柴郡的庄园也有类似的设施，但更为宽敞。
尽管将她安置在乡下，每年自己这位伯爵父亲都会为她留出相当长的时间，专程来到柴郡，确保她的童年和成长中，父亲这个角色不会缺席。毕竟，她很小的时候就失去了母亲。
父亲确实对她宠爱有加，虽然过长的陪伴也的确对她造成了一定的困扰。
另一方面，她也没有让父亲失望，除了偶尔表现出一些小任性，她认为自己总体上仍是一个合格的贵族淑女。
贵族淑女们大都擅长的绘画、钢琴、刺绣。
这些她都不会。
但她仍然有贵族小姐该有的温柔、大方、举止得体。
终于，她走到了刚才视线所及的那排破旧房屋前，停下脚步。
她四下张望一番，确认无人后，继续朝着更深处走去，直到在一片幽深的灌木丛前停了下来。
她提起裙角，轻松越过灌木丛，进入庄园的一个死角，流畅的动作和举止落落大方。
在这里。
她想着，嘴角露出温柔的笑容。
她踩住庄园外墙突出的砖缝，双手抓住墙头，一个漂亮的引体向上就翻了出去。裙裾在空中划出优雅得体的弧线。
......
晚餐之前。
艾瑟尔小姐的贴身女仆康妮在别墅主厅中一声惊叫，引来了老管家卡尔先生以及女管家赖特太太。
所有人都围了上来，看着那只趴在壁炉前，浑身又湿又脏的黑猫。
“至高真神啊，柴郡这是怎么了！”
“赖特夫人，请立即安排人烧点热水，然后找些柔软的亚麻布或者丝绸毛巾过来。
您必须安排一位女佣马上给它洗个澡，然后带它到火炉边把毛发烘干。
记住，这期间要用梳子不断梳理毛发，避免打结，更要注意，不要让它的毛发被烤焦。”
“至高真神在上，真想知道柴郡这段时间在伦敦到底过着什么样的生活！”
“康妮小姐，请您注意言辞。自从艾瑟尔小姐的这只宝贝猫来到伦敦，整个别墅的仆人们都精心照料着。反倒是今天您跟着艾瑟尔小姐回来后，它才跑出来把自己搞得一团糟。”
“赖特太太，您是想说小姐和我不应该来伦敦吗？”
“哦，至高真神，您知道我不是这个意思，康妮小姐，我只是希望您之后喂完猫或抱着猫玩耍后，记得把它放回笼子并锁上。”
“赖特夫人，请不要血口喷人！我非常确定，下午我喂了柴郡后，给笼子上了锁的......”
“停下吧，女士们。”老管家卡尔苍老的面孔皱成一团，“伯爵先生马上就要下楼用餐了，请不要让你们的争吵将眼下的场面更加混乱。”
柴郡被康妮抱去用热水清洗。
虽然之前李诺已经用冷水清洗了一遍了，但猫毛的吸附性比他想象中的还强，没有肥皂，他很难将血迹完全清洗干净。
干脆意识上了猫身，在花园里打了几个滚。
泥土的气息和颜色，能够很好地隐藏胸前残留的淡黄色血迹。
再经过后续的仆人们的二次清洗，应该问题不大。
但他人身宿主这边就没那么好办了。
他总共就两件外套，一件上午晕倒时摔在地面上已经脏了，但他不得不再次换上那件脏衣服，只希望不要被萨克斯比婶婶看见。
沾染血迹的衣服和被套他装进自己带来的亚麻布包裹里。庄园后院的半露天洗衣区中，一整个下午都有洗衣女仆在忙碌，李诺打算晚上无人时再去清洗，实在不行就找个地方处理掉。
而真正令他头疼的是......床底下的那具威尔逊的尸体，到底该怎么处理。
经常杀人的朋友们都知道，杀人容易抛尸难。
更何况如今李诺寄人篱下，自从希望之心失窃后，伯爵府的守卫更是森严，几乎不可能在不被察觉的情况下，将一具完整的成年男子尸体运出。
完整的不行，那......？
李诺认真的思考着各种方案的可行性，脑中里诺.莱克也在尝试帮他思考方案。
【我不得不说，我之前也只是盗窃和欺诈......虽然罪行足以让人绞刑一百次，但杀人这事，我实际经验没你丰富。
当然，我也在努力回忆，看看有没有一些你可以参考的方法。】
也亏得脑内还有另一个灵魂在絮絮叨叨。
若李诺还只是那个眼神清澈的二十一世纪大学生，他现在绝不可能在与尸体仅隔着一层床板的情况下，如此冷静地思考。
告诉萨克斯比婶婶，请她帮忙从厨房拿一把砍肉刀或许是一个选项。萨克斯比婶婶知道真相后，一定会毫不犹豫地帮忙。
身为厨娘的她，在剁肉方面，她应该比自己熟练。
但经常分尸的朋友们也都知道，即便身强力壮，仅靠一把刀完成分尸的全过程，也会产生大量的血迹，需要大量的水来冲洗现场。
而他这间狭小破旧的木屋显然不具备这样的条件。
如果是在伦敦东区，最省事最直接的方法，就是趁着夜色无人注意，嚷嚷一句“丢死人了......”
然后直接将尸体丢弃在街头。
每个清晨，街道上都会有许多失去生机的人类躯体，完整的、零散的，饿死的、冻死的，或者被杀害的。
但这里是肯辛顿，富人和权贵云集的伦敦核心区域，尸体的主人正是苏格兰场的重点调查对象。
李诺可以肯定，如果威尔逊的尸体在伯爵府附近被发现，那位雷斯垂德以及威廉一定会进一步加大调查力度，甚至极有可能将更多的视线放在自己身上。
毕竟，成功偷走希望之星的威尔逊，如果在伯爵府还有未了的心愿，那一定是报复让他计谋差点落空的自己。
在这种情况下，他和萨克斯比婶婶就不得不放弃现在身份。跑得远远的。
所以，一定不能让人发现威尔逊的尸体！
但要如何做到呢？
.....
斯宾塞伯爵庄园，别墅三楼。
李诺趴在笼子里，感觉自己仿佛等君王临幸。
事实上也差不了多少，他正在等待那位艾瑟尔小姐睡前来探望她的宠物——他记得下午的时候，她说晚上再见。
为了避免在今夜抛尸的过程中，突然被柴郡拽过去，或者是被那位小姐发现自己的猫失踪，从而派人搜寻庄园，影响他的行动。
他决定自己来。
应对完这位小姐后，他就可以安心去抛尸了。
耳朵微微颤动，李诺敏锐地捕捉到了门外传来的脚步声。
他开始紧张起来。
那么他应该在对方的手触碰到他毛发的那一刻，就开始发出满足的呼噜声？
接下来是用头轻轻蹭蹭她的手，或许再翘一翘尾巴（如果尾巴没有被她的手臂压住的话）？
这样应该可以让她放心，相信这只猫还是原来那只猫吧。
然而，脚步声并未在宠物房间做任何停留，而且随着脚步声的靠近，李诺辨认出那并非是艾瑟尔的脚步。
又等了好一阵，依然没等到要等的人.....
难道这位小姐完全忘记了她和她的猫还有一个晚上见面的约定？
一时间，李诺的心情五味杂陈。
【多少有点耍猫了，你说是不是，柴郡？】
柴郡自然不会回复他。
夜已深，走廊的声音渐渐消失，四周静谧无声。
李诺伸出爪子打开笼子，跳上窗台，一气呵成地打开窗户，顺着水管来到后花园。
他探头四处张望，确认他的新同事，夜间巡逻的铁橡守卫兵们已经离开后花园，短时间内不会再来。
无人注意之处，后花园深处的倒数第二个房间的木门悄无声息地被打开。
一个动作僵直的黑影像是提线木偶般僵硬走出。