新南威尔士州的教育由1848年《国民教育法案》奠定基础，经过三十多年的建设，已形成了一张以悉尼为中心、有效辐射乡村地区的公立教育网络。
约300所公立学校基本覆盖了初等教育的需求，高等教育的顶峰则是1850年创立的悉尼大学，这座澳大利亚历史最悠久的大学学府，开设法律、医学、工程等专业，是培养殖民地精英的摇篮。
带着唐僧西行取经般的心情，西奥多考察的第一站，便是新南威尔士州教育的明珠——悉尼大学。
马车驶上一片缓坡，湿润的青草与泥土的气息混合着涌入车厢。透过车窗，一片开阔的绿地展现在眼前，几栋带着尖拱窗和塔楼的哥特式建筑矗立在草坪尽头，宛如直接从英格兰乡间移植而来的古老城堡，建筑群后方的牧场依稀可见，几头奶牛在阳光下悠闲地啃食着牧草。
“那就是悉尼大学的主楼。”尤里指着远处的高楼说道，“1857年建成，设计师是从伦敦请来的。”
马车在主楼前的石板路停下。西奥多推开车门。眼前的建筑高大而庄严，砂岩墙面上布满了岁月留下的斑驳痕迹，尖顶上的十字架在阳光下投下细长的影子。
悉尼大学的主楼内部比外观更加简朴，拱顶高挑，阳光从窗口斜射而下，落于地面。走廊两侧是深色的木制长椅，墙壁上悬挂着历任校长的肖像，他们的目光透过厚重的油彩，注视着来往的学生。
尤里语气中带着点调侃：“别看悉尼大学现在挺像回事的，但前些年特别坎坷，差点就破产，一直到前年有一个叫‘约翰·查理斯’的富商捐款25万英镑，才缓解了他们的经济压力。”
尤里领着西奥多穿过走廊，走向教务处。“这里最初是悉尼学院的旧址，1850年《悉尼大学法案》通过后才改建的大学。”
迎面走来几个学生，他们穿着黑色的学院袍，腋下夹着书本，低声交谈着，西奥多注意到其中一个学生的袍角沾着泥土，似乎刚从实验室出来。
“他们在学什么？”西奥多有些好奇。
“可能是医学或者工程吧。”尤里扫了一眼推测道，“要不然就是农业科学系，他们专门研究本地作物。”
在教务处，一位戴着圆框眼镜的秘书递给他们一份课程表。
西奥多接过一看，上面列着拉丁文、数学、自然哲学，还有“农业化学”和“殖民地工程实践”。
“农业化学？”西奥多挑眉，“这可不多见。”
“是啊，”尤里点点头，“不过这门科目加进去也没多久，校方觉得光教古典文学实在是有点脱离实际，没法让学生适应殖民地需求，这门课讲土壤分析和肥料配制，很多农场主的儿子都会选。”
他们来到一间教室外，透过小窗向里望去，教室内座无虚席，一位教授正在黑板上绘制蒸汽机的结构图。
黑板旁边的架子上，摆放着各种机械模型和化学仪器，阳光透过窗户，照亮了空气中微微浮动的微尘。
“这位是工程系的约翰逊教授，”尤里低声说，“他以前在英国利物浦大学教书，被政府用高薪挖过来的。”
离开教室，尤里带西奥多参观了图书馆。高大的书架从地板一直延伸到拱顶，几万册书籍整齐排列，其中不少是皮革封面的古籍。
一个戴着夹鼻眼镜的学者正在查阅一本厚厚的地方志，旁边的桌子上摊开着几张殖民地地图，上面用红笔标注着铁路和矿场的位置。
“图书馆有多少藏书？”西奥多问。
“大概三万册吧，”尤里回答，“每年还在增加，很多是英国大学捐赠的，还有些是本地学者的收藏和政府购买的，你看那边。”他指向一个单独的书架，“那是澳大利亚本地植物志和矿业报告，都是实用的资料。”
西奥多走向那个书架，随手拿起一本翻看着，说实话，眼前的一切远超西奥多的预料，他也曾去过昆士兰的“殖民地图书馆”，空间狭小不说，里面还大部分是宗教书籍和伦敦寄来的过期报纸。
“尤里。”西奥多轻声问道，“悉尼大学有没有和本地企业合作？比如为矿场或农场培养特定人才？”
“当然有，”尤里指向窗外，“据我之前查的资料，那边的实验田就是农业系的学生试种新品种小麦和甘蔗的地方。还有矿业系，学校也和纽卡斯尔的煤矿合作，派学生去现场实习。”
正说着，一个穿着白大褂的年轻人匆匆走过，怀里抱着一叠写满公式的纸张。“那是物理系的研究生，”尤里说，“他正在研究如何利用水力发电，准备在蓝山建一个小型电站。”
西奥多沉默着，眼里都是渴望，想要，想要——若是昆士兰的年轻人，能在本地接受这样的教育那该多好。
昆士兰的矿业和农业正急需这样的人才，但目前只能依靠从英国高薪聘请的工程师，或者从移民中选取有一技之长的人，成本高昂且数量有限。
他们走出图书馆，来到主楼前的庭院。几个学生坐在石阶上讨论着什么，其中一个正在笔记本上绘制植物图谱，另一个用树枝在地上飞快地演算数学公式。
庭院角落里，一个穿着学士服的年轻人正在调试一台小型望远镜，旁边放着一本《自然哲学的数学原理》。
尤里注意到了西奥多渴望的眼神，一时间不由得笑了起来，“昆士兰才刚刚起步，建立大学也不是一蹴而就的事。”
“是啊，现在的关键在基础教育上。”西奥多的微笑夹杂着无奈，“但是，你觉得我聘请新南威尔士州的毕业生和老师前往昆士兰任教如何？”
“应该......可以吧。”尤里有些不确定，“如果数量不算太多，也许政府会不在意人才外流。”
西奥多没有继续追问，将此事暗暗记下。
下午，尤里带着西奥多参观了悉尼的几所公立学校。
第一所是位于市中心的乔治街公立学校，那是一栋两层的红砖建筑，绿色的常青藤攀附在上面。
“这是按照1872年法案建的标准公立学校。”尤里介绍道，“每个学校必须有操场、植物园和卫生设施，但是实际实施的过程中嘛......也只有这所学校符合标准了。”