“杜绝故障点？”马克沁走近机器，启动了手摇柄，“看看这个！强大的后坐力，精确的自动循环。这才是武器的本质！勃朗宁，你的设计思路总是太……精细化了。适合军官携带的袖珍手枪？还是适合猎人使用的？别忘了，我们要的是压倒性火力！”
勃朗宁有些无可奈何：“火力当然是重要的，先生，但武器是为人服务的。如果一个士兵因为枪械设计不合理而手抖、疲劳，甚至受伤，那再强大的火力也是枉然。我的‘自动手枪’的设计哲学就是：让士兵能持续、稳定、舒适地开火。”
“哼，舒适？”马克沁用靴子踢了踢地面，“在凡尔赛宫外的战场上？在泥泞的堑壕里？舒适是奢侈品，亨利，是和平时期的考量。我们需要的是力量，是效率，是压垮敌人的重量！”
勃朗宁深吸一口气，试图让自己的语气缓和一些，但立场不移：“力量和效率当然重要，但它们必须建立在可靠性的基础上。
阁下，我们是工程师，是设计师，我的目标是创造最好的武器，而不是制造怪物。你的机枪威力巨大，但它的复杂性和后坐力是巨大的负担。我的目标是让士兵在战场上更安全、更有效！”
马克沁盯着勃朗宁，这个已经失败了太多次的中年人只想快速的做出成绩，他的眼中闪过一丝不易察觉的欣赏，但更多的是固执。
“我明白你的出发点，亚瑟。但时代不同了。战争正在改变，需要强大的、能持续射击的武器。你的‘完美主义’会拖累我们，会增加成本，会延误装备士兵的时间！”
“也许吧，”勃朗宁点了点头，“但我始终觉得，每一支交付给士兵的武器都应该是最好的。”
两人沉默片刻，巨大的车间里只有远处机器的嗡鸣和木屑落地的声音。马克沁看着他那台仍在运转、吐着火舌的原型机枪，勃朗宁则低头看着他桌上那把线条流畅、细节精美的手枪模型。
“好了，好了，先生们。”吉米哥哥无可奈何的靠在门框上，“先生们，你们或许目标是不同，但终极目标是一致的。你们工作的时间够久了，让我们一起吃一顿饭吧。”
初春的丹佛城，大地尚未完全从冬日的沉睡中苏醒，却已在挣扎着显露生机。天空是一种高海拔地区特有的、清澈得近乎冷酷的蓝，几缕薄云像被风吹散的羊群，悠然飘过落基山脉那近在咫尺的、仍覆着残雪的脊背。
吉米购置的庄园就隐匿在这连绵起伏的丘陵与缓坡之上，背倚着墨尔本山的柔和起伏，面朝着远处更为险峻的落基山脉。
餐厅里，长长的椭圆形老橡木餐桌，此刻是这个庄园里最热闹的“心脏”，空气里混合着新鲜出炉的面包香气、烤火鸡隐约的油脂香、烤土豆和甜玉米派的甜腻。
坐在一端的是马克沁一家。马克沁换下了脏污的工作服，穿着一身剪裁合体但略显整洁的深色衬衫，正凝视着面前的餐盘。他的秘书（也是情人）海恩斯温柔地坐在他身旁，动作优雅地为他布菜。
小马克沁正围绕着旁边的莱特兄弟打转。
紧邻马克沁的是莱特兄弟一家——威尔伯、奥维尔和凯瑟琳。
其他的兄长则是在公司工作，尚未回来，威尔伯年长一些，大约十五六岁，但显得沉稳可靠。
而奥维尔则是被小马克沁抱在怀里蹂躏，可怜的小手伸向自己的父亲求助。
他们的父亲米尔顿·莱特，一位来自俄亥俄州的牧师。查尔斯先生看起来有些疲惫，但精神尚可，他正笑着推拒奥维尔的求助。
威尔伯则安静地吃着他的烤鸡，时不时抬头看看父亲，又或者试图把自己的弟弟从小马克沁手中解救出来，凯瑟琳淑女的细嚼慢咽，他们的母亲苏珊夫人正在疗养院中治疗。
莱特一家对面，便是勃朗宁一家，勃朗宁的父亲已于1879年去世，此时的家庭中只有他的弟弟马修·勃朗宁，以及他的妻子蕾切尔。
勃朗宁正亲密地与自己的妻子交谈着，蕾切尔则是微笑着回应，她身上的裙子沾着些许厨房的油渍，但掩不住她干练的气质。
但是目光时不时的转向了不远处玩闹的莱特兄弟和小马克沁，眼神中充满着喜爱。
餐厅的另一侧，则空着，仿佛是留给其他可能的宾客，但显然，这顿午餐的核心就是这三对家庭。
餐桌上摆着丰盛的食物：烤火鸡、烤土豆、甜玉米派、新鲜沙拉、黄油面包，甚至还有一小瓶上好的威士忌作为佐餐饮用。
餐具有着锃亮的银光，花瓶里插着新鲜的羽衣草和风信子。壁炉未点燃，但敞开的窗户让午后的微风送来远方山脉的清新气息。
马克沁用他那低沉、如同机器运转般平稳的声音，偶尔对米尔顿·莱特询问着俄亥俄州的趣事。米尔顿则是显得有些紧张，对马克沁的回答显得无比谨慎，分享着他在搬家中各个城市里的见闻。
吉米兄弟有时互相使着眼色，有时掏出一些文件嘀嘀咕咕。
午餐结束，“先生们，这是考珀阁下的信，各位请回去查阅。”吉米弟弟将几封信递给了在场的几个家庭。
“啊，是考珀先生来信了！”小马克沁抛下被他蹂躏泪汪汪的奥维尔，接过了自己家的信，刚想拆开看，就被马克沁制止了，委屈巴巴的将信递给了自己的父亲。
其他的几个家庭也将信收好，回到了各自的房屋。
米尔顿·莱特回到了住处，坐在了铺着地毯的胡桃木桌前，身旁凑过来两只脑袋。
“我亲爱的莱特一家：
此刻，布里斯班的阳光正透过百叶窗洒在我的书桌上，而我的思绪却飞越了太平洋，落在丹佛的你们身上。
得知吉米兄弟已妥善安置你们，苏珊夫人的病痛得到有效治疗，你们家中的困境也因这份职责而得以缓解，我心头的重石终于落地。这消息，比南半球最热烈的阳光更让我感到温暖。
莱特先生，你是我在美国事业中不可或缺的臂膀。得知你和家人在公司得到应有的照顾和尊重，我感到无比欣慰。请代我向同样在分公司勤勉工作的瑞赫琳、洛林致以问候。有他们这样可靠勤勉的家人与你一同奋斗，更让我感到踏实。
请相信，这并非仅仅是雇佣关系，更是我们共同事业中，对忠诚伙伴及其家人应有的担当。
凯瑟琳，我勇敢的孩子。听闻你在照顾母亲之余，也能稍稍卸下重担，这让我非常高兴。你母亲的康复，有你细心的功劳。看到她病情好转，我由衷地为你们全家感到喜悦。请代我向她转达我最诚挚的祝福，愿她早日完全康复。
威尔伯、奥维尔，两位充满活力的孩子，得知威尔伯的腿伤在稳步恢复，奥维尔也一如既往地机敏，这消息令人振奋。你们的健康与成长，是你父亲和我最大的慰藉，也是我们共同的期盼。愿你们在丹佛的新环境中，继续探索你们对机械的热情——天空的奥秘，或许就在你们好奇的目光之中酝酿。
虽然远隔重洋，但请记住，你们并非孤立无援。昆士兰矿业公司如同你们在丹佛的另一个家园，而昆士兰的我们，始终是你们坚实的后盾。有任何需要，无论是工作上的支持，还是生活上的不便，务必告知吉米兄弟，或直接写信给我。
愿上帝的恩典与平安常与你们同在。期待听到更多你们安好、尤其是苏珊夫人日渐康复的好消息。
西奥多·考珀。”
米尔顿低声读着，起初是平缓的叙述，但随着字句流淌，他的声音渐渐带上了一丝不易察觉的颤抖。
话毕，威尔伯将信紧紧地抱在怀里，凯瑟琳抿了抿唇，眼中也泛起泪光，年幼的奥维尔懵懂的望着激动感伤的家人，眼睛越发明亮。
屋内陷入一片短暂的、充满情感的寂静。壁炉里的木柴噼啪作响，仿佛是这感动氛围的伴奏。
米尔顿将信纸拿回，小心翼翼地抚平，目光再次扫过那些温暖的词句。
他环视自己的家人，声音带着前所未有的坚定和暖意：“孩子们，你们看到了吗？我们没有被遗忘。我们在努力，有人在看着，在关心着。记住这份恩情。”他看向三个年幼的孩子，“我们莱特家，绝不能辜负这份信任。”
阳光透过窗户，在地板上投下温暖的光斑，映照着这些不同灵魂的互动，仿佛预示着不久的将来，其中一些人将改变世界的天空。