纽约港的晨雾被蒸汽船的汽笛撕成碎片。西奥多·考珀站在华尔道夫酒店的阳台上，望着楼下熙攘的街道。
马车夫的吆喝声、铁匠铺的叮当声、远处爱迪生电站的机器轰鸣，编织成这座城市特有的晨曲。
“先生，伦敦有信送到。”兰德的声音从身后传来，银盘上放着两封盖着王室纹章的信件。
西奥多转身时，阳光正照在他胸前的家族纹章上，渡鸦在晨光中振翅欲飞，很快，它将变成伯爵纹章的底色，缀以橄榄枝与渡鸦。
他拆开第一封信，烫金卡片上威尔士亲王的签名飘逸自然：册封仪式定于8月25日上午十时，于圣詹姆斯宫国事厅举行。
第二封是殖民地事务部的密函，附件是昆士兰土地部部长的职权清单，口吻公式化，而阿尔弗雷德王子派去的手下，还没到昆士兰就任，就又被送回了爱丁堡。
“通知吉米兄弟上来。”西奥多将信件塞进牛皮文件夹，目光落在墙上的美国地图上，锡德腊皮兹市的位置被一枚铜钉钉住。
“我需要你们代我找一个家庭。”西奥多对吉米兄弟开门见山，“他们也是一对兄弟，姓莱特，此时应当住在这里。”
西奥多指着地图上铜钉的位置，依阿华州的锡德腊皮兹市。
“他们大抵是在经营印刷方面的工作，但是这不重要，重要的是他们兄弟潜在的才能。”西奥多回忆着为数不多的细节。
“他们的母亲应该身体不太好，治疗和教育的流程，这一切皆按照家臣的惯例来，不必吝惜钱财，往机械方面培养他们。”西奥多看着面前的这对兄弟。
“我收到王室和政府的信，即将回到伦敦接受这次营救总统的嘉奖，所幸与爱迪生的合作已经完成，用摩根集团的入场刺激英国的计划也很顺利。
剩余在美国的工作你们先接手，过一段会有考珀家的人过来帮你们。”西奥多说着，拍了拍吉米弟弟的肩膀。
“还是太瘦了，要好好吃饭和训练，别亏待自己，一切账单我买单。”
又想了想说道：“爱迪生的实验室有一个叫拉蒂默的，尝试能不能挖过来，想必爱迪生也不会在意一个非裔的助手。”
吉米弟弟连忙点头：“先生放心，我们一定把这些人才收集好了。”
西奥多招呼着兰德和护卫队拎好行李，在出门前把吉米弟弟的头发揉乱，留下他在那傻乐。
1881年这个时间点其实对想集人物卡的西奥多来说其实不太友好，除了一年后的特斯拉，美国的人才大多数还未崭露头角，许多还是不会爬的娃娃，比如戴维孙、威廉·波音、德福雷斯特都还在吃奶。
而有“女版爱迪生”之称的玛格丽特·奈特，他已经在此之前就打探消息并递去了橄榄枝，只不过时间尚短，他还没有收到回复。
但他必须在收到信件的同时，立刻动身前往伦敦，展示对王室的尊重，免得保守党跳出来又败坏他的名誉。
奥多此次是乘坐冠达邮轮的“俄里翁”号。
这艘巨轮正在加装冷藏设备，巨大的烟囱喷出黑烟，将天空染成灰蓝色。
头等舱套房的胡桃木家具散发出蜂蜡香气，兰德正在调试煤气灯，墙上挂着纽约的风景画。
“子爵大人。”大副鞠躬退下前说，“船长预计12天后抵达南安普顿，天气好的话可能提前两天。”
西奥多点头，邮轮缓缓驶离港口，纽约城市的轮廓在雾中若隐若现，后世的自由岛上现在空无一物，此刻的自由女神像正在巴黎蒙索公园附近逐渐建成，被喜爱它的法国人称为“公园夫人”。
在海上航行的时间其实是有点无聊的，西奥多又不想看那些书，最后在练习射箭的同时，试图在游轮上找那些被埋没的沧海遗珠。
最后在面试了三十多个要么扮可怜博同情，要么试图滥竽充数的机械师和武器专家，西奥多果断的选择了投入文言文的海洋。
8月20日，南安普顿港的阴雨迎接了俄里翁号。西奥多坐在黑色四轮马车上，望着车窗外熟悉又陌生的伦敦街景，这片土地承载着考珀家的痛苦和兴盛，但与他四年前的景象完全不同了。
新开通的铁路线正在施工，煤气灯换成了更明亮的电弧灯，街上的绅士们大多戴着平顶礼帽，取代了传统的高顶帽。
考珀家族公馆位于伯克利广场，总管考珀家在伦敦产业的厄尔文·汉森早已等候多时。
“阁下。”他接过湿外套，“纹章院的威尔逊先生下午来过，说伯爵冠冕已准备妥当。殖民地事务部次官送来紧急公文，要求您册封后立刻前往白厅。”
西奥多跟着汉森走进书房，墙上挂着祖先的画像，其中一位身着伊丽莎白时代的盔甲，而爱德华则是温柔的注视着他。
桌上摆着一个红木匣子，打开后是新册封的伯爵纹章：蓝底金狮，上方是伯爵冠冕，下方饰带写着“忠诚与开拓”，橄榄枝与渡鸦环绕的图案。
“试穿礼服的裁缝在客厅等候，”汉森说，“保守党的一部分成员向我们示好，似乎是想在昆士兰达成一些目的。”
西奥多有些疲惫的揉了揉额头，“答应他们，只要他们和之前的刺杀案没关系，但是一切合作都必须隐于暗处。”
礼服试穿持续了两个小时，裁缝小心翼翼地调整着黑色缎面礼服的肩线，那上面绣着新的伯爵纹章，金线在煤气灯下闪烁。
待黄昏时分，西奥多独自前往纹章院。
威尔逊先生正在检查伯爵冠冕，九颗银球均匀分布在冠冕边缘，中间镶嵌着昆士兰产的蓝宝石。
“按照传统。”威尔逊说，“冠冕只能在册封仪式和议会开幕时佩戴。“他顿了顿，“但威尔士亲王殿下特别允许您在昆士兰使用，这是前所未有的恩典。”
西奥多看着眼前这个比他脑袋都大的华丽冠冕，一时间只能微笑的感谢王室的恩德。
到底谁会日常戴这种压迫颈椎的冠冕啊，还恩典，崇尚实用主义的西奥多倒是对上面的饰品价值很感兴趣。