宫中家宴之后，关于再次下西洋的议题，如同投入深潭的石子，虽激起了一圈圈涟漪，但表面上很快又恢复了平静。
朱棣没有再提及此事，朱家子孙也心照不宣地保持着沉默。
但朱瞻壑知道，皇爷爷那双洞察世事的眼睛，一定在默默地观察着、权衡着。
不能心急。
这段时间里，他将大部分精力都投入到了农务实验处。
在袁直的精心照料下，那三样新作物的长势喜人。
农庄的初步成功，让朱瞻壑在朝中的声望日渐高涨，但也让他感受到了更多或明或暗的审视。
这初步的成功，是他的底气，但他也清楚，仅凭这些“小功”，尚不足以撼动国策。
“殿下，您看这玉米的长势，比老夫预想的还要好上三分！”
田埂上，袁直抚着花白的胡须，脸上满是喜悦和满足:“照这个势头，待到秋收，亩产千斤绝非虚言啊！”
“这还多亏了袁先生照料得当。”朱瞻壑笑着回应，目光却有些飘忽，心中思绪万千。
皇爷爷这是在等，等自己拿出更有力的筹码，也在观察朝臣的反应。
他看着眼前的一片绿意，心中暗自盘算，老爹那天在家宴上的话，也怕是让爷爷更添了几分疑虑。自己必须更加小心，不能再让他觉得汉王府有不臣之心。
袁直见他时常陷入沉思，只当是世子殿下心忧国事，对他愈发敬重。
却不知朱瞻壑心中盘算的，是如何在那位雄才大略的祖父面前，为自己的家族，也为这个帝国，走出一条全新的道路。
……
就在这时，管家前来通报，皇太孙殿下再次亲至农庄。
与上次在汉王府的对弈不同，这一次，他不再是简单的试探，而是带着更明确的目的前来“请教”。
他甚至没有带太多随从，只带了两个东宫的近侍，一副要与朱瞻壑进行学术长谈的架势。
朱瞻壑将朱瞻基引至农庄的草棚书房。这里虽然简陋，但桌案上堆满了各种农事记录和朱瞻壑自己绘制的图纸，倒也别有一番务实的气息。
两人落座，丫鬟奉上新茶。
朱瞻基没有兜圈子，他从随行的书箱中，竟取出了几卷关于大明漕运和沿海卫所布防的图册，在桌案上缓缓展开。
“壑弟，”朱瞻基指着图册，神色变得严肃起来:
“那日宫宴，你曾提及‘以商养航’之策，我回来后，反复思量，觉得此策虽妙，却也暗藏凶险。故此，今日特来向你请教一二。”
‘好家伙，这才几天功夫，他连漕运和海防的图册都拿出来了。’朱瞻壑心中暗道，‘这已经不是在关心我种地了，这是在考校我的治理之策啊！’
“堂兄请讲，小弟洗耳恭听。”
朱瞻基沉声道：“壑弟所言‘以商养航’，若是引入民间海商的资本，固然可以减轻国库的压力。
但商人逐利，乃是天性。若让他们随船远航，势力坐大，于海外自成一体，甚至勾结番邦，为祸我大明沿海，又当如何处置？
我朝开国以来，海禁之策虽有弊端，却也有效防止了倭寇与海匪的滋生。若为此而开一豁口，恐后患无穷啊。”
这个问题，可谓是直指要害，也是后世历朝历代在开放海禁时最大的顾虑。
朱瞻壑知道，这是朱瞻基在考验他，看他是否只有一个大胆的想法，还是有与之配套的、周全的制衡之策。
他沉默片刻，组织了一下语言：“堂兄所虑，正是此策成败之关键。小子斗胆以为，要用商人，却不能尽信商人。关键在于一个‘管’字。”
“如何管？”朱瞻基追问道。
“小子设想，可以由朝廷出面，牵头成立一个‘远洋商会’。”
朱瞻壑缓缓道出他深思熟虑的计划:
“所有想要参与远航贸易的商人，都必须先加入此商会，缴纳一笔不菲的会费作为‘保证金’。商会需制定严格的章程，所有成员一体遵守。”
“其二，朝廷并非出让所有仓位，而是只拿出一部分，以竞标的方式，让商会成员争夺。价高者得，所得之银两，尽数充入远航经费。如此，既能筛选出最有实力的商人，又能提前为国库回笼资金。”
“其三，也是最重要的一点，商船必须与宝船舰队一同行动，接受郑公的统一号令和管辖。所有贸易，都需在官方指定的地点和监督下进行。
所获利润，除了商人应得的部分，其余大半，需上缴国库或充入商会，作为下一次远航的基金。若有私自行动或违背章程者，则没收其‘保证金’，并永不录用！”
他将后世一些关于“公司法”、“股份制”、“行业协会”和“国家控股”的理念雏形，用这个时代能理解的方式，清晰地阐述了出来。
朱瞻基静静地听着，眼神中的惊讶之色越来越浓。
他发现，朱瞻壑提出的这一整套方案，环环相扣，既利用了商人的财力，又用章程、保证金和舰队的武力，将他们牢牢地控制在朝廷手中，形成了一个权责分明、利益共享的闭环。
‘他究竟是如何想出这些的？’朱瞻基内心深处，第一次对自己产生了某种程度的怀疑，他发现，在“奇思妙想”和“制度构建”这一层面上，自己似乎真的不如眼前这位堂弟。
但随即，这份震惊便转化为更深的审视和一丝不易察觉的戒备。
“壑弟此法，确实精妙。”
朱瞻基缓缓点头，却又提出了新的问题:
“只是，人心隔肚皮。纵有万全之策，也难保不会有那利欲熏心之辈，在海外另起炉灶。届时天高皇帝远，又当如何？”
这个问题，指向异常明确，已经完全剥离了国事的外衣，变成了最直接的政治诘问。
朱瞻基问的正是此事若成，你朱瞻壑会不会另起炉灶，这对朝局，对东宫，对我，又意味着什么？
空气仿佛在这一刻凝固了。
朱瞻壑知道，这是他必须跨过去的一道坎。他没有回避朱瞻基的目光，反而迎了上去，神情坦然而真诚。
“堂兄，你我乃是血脉相连的兄弟。小子所求，并非与东宫相争，更不敢有丝毫非分之想。”
他斩钉截铁地补充道:
“在那片大陆上，建立起我大明自己的据点、卫所、补给站，由我大明军队亲自驻守。至于其最终的管辖权，小子以为，理应置于内阁与皇爷爷的直接掌控之下。
将来，也当由堂兄来亲自节制。我朱瞻壑，愿为堂兄，为大明，做那远航海外、开疆拓土的利刃，但执此利刃之手，永远在京城，在御前，在东宫。”
朱瞻壑义正言辞，自己必须让朱瞻基相信，自己这把刀，是为他，也是为大明铸造的，而不会伤到他。
朱瞻壑心中清楚，此刻的任何一丝犹豫和野心，都可能招致毁灭性的后果。
朱瞻基听完这番话，眼神中的戒备与审视终于缓缓退去，取而代之的是一种极为复杂的，混杂着震惊、欣赏、甚至是一丝释然的情绪。
他看着眼前的堂弟，仿佛第一次真正认识他。
这位皇太孙已经开始思考如何将这个堂弟的能力纳入自己的掌控，为己所用，而不是任其成为未来不可预知的变数。
朱瞻壑敏锐地察觉到了朱瞻基眼神中的变化，知道自己已经无法再“藏拙”。
他选择“半真半假”地展现自己的能力，既要让朱瞻基看到合作的价值，又不能让他感到自己功高震主，难以控制。
朱瞻壑心中了然，既想利用我的才能，又怕我这把刀太快，伤了自己。
帝王心术，果然是从小就开始练的。不过，这样也好，让朱瞻基知道我的价值，他才更有可能在皇爷爷面前，支持我的计划。
两人又深入探讨了许久，才结束了这次谈话。