秦州，西秦霸王的王殿之内，气氛压抑得仿佛凝固的鲜血。
薛举赤红着双眼，像一头被困在绝境中的野兽，死死盯着刚刚从北方逃回来的信使。
那信使带来的消息，是压垮骆驼的最后一根稻草。
盘踞夏州的梁师都，那个一直以来依附突厥的墙头草，竟也在此刻落井下石，趁着西秦主力与隋军在扶风郡死战之际，悍然出兵，攻陷了西秦北境的门户——北地郡。
“梁！师！都！”
薛举的牙缝里，迸出三个仿佛淬了毒的名字。
“噗——”
又是一口鲜血，猛地从他口中喷出，洒在冰冷的金砖地面上，触目惊心。
继李渊背信弃义，趁火打劫之后，连梁师都这条杂鱼也敢来撕咬他西秦的血肉！
奇耻大辱！
这是前所未有的奇耻大辱！
“备马！”
薛举猛地一脚踹翻身前的案几，上面的竹简奏章散落一地。
“朕要亲率大军，先踏平太原，再将那梁师都碎尸万段！”
他状若疯魔，咆哮声在大殿中回荡不休，让一众臣子噤若寒蝉。
太子薛仁杲脸色煞白，想要上前劝阻，却被父亲那择人而噬的目光吓得不敢开口。
就在这狂怒即将吞噬一切理智的时刻，一个冷静的声音，如同一盆冰水，浇在了这熊熊燃烧的怒火之上。
“大王，不可。”
谋士马徽缓步走出，对着暴怒的薛举，深深一揖。
“不可？”
薛举猛地回头，血红的眼睛死死盯住马徽，“马徽！难道要朕眼睁睁看着这些豺狼，将我西秦的基业蚕食殆尽吗？！”
马徽面色不改，声音依旧沉稳得没有一丝波澜。
“大王，李渊可恨，梁师都卑鄙，但他们，都只是远患。”
“我军真正的心腹大患，生死大敌，正在雍县城下，虎视眈眈。”
他一字一顿，每一个字都像一柄重锤，敲击在薛举狂乱的心头。
“是杨倓。”
这三个字，瞬间让薛举的咆哮戛然而止。
他粗重地喘息着，胸口剧烈起伏，眼中的疯狂渐渐被一丝无力的恐惧所取代。
是啊，杨倓。
那个如同噩梦般，将他引以为傲的大军打得节节败退的年轻人。
马徽看着薛举神色的变化，知道时机已到，继续说道：“我军精锐，已在扶风折损近半，元气大伤。此刻若分兵北上，去与李渊、梁师都决战，正中杨倓下怀。”
“届时，他只需挥军直捣秦州，我等便将腹背受敌，万劫不复。”
“那你说！该当如何！”
薛举无力地跌坐回王座之上，声音嘶哑，充满了绝望。
马徽抬起头，目光深邃，缓缓吐出了一个让整个大殿都陷入死寂的建议。
“为今之计，只有一个办法。”
“向杨倓议和。”
“什么？！”
薛举猛地从王座上弹起，不敢置信地看着自己最信任的谋士。
“议和？你让朕……去向那个黄口小儿低头求饶？！”
他的声音充满了被羞辱的愤怒与不可思议。
他，是西秦霸王！
是称霸陇西，令天下群雄侧目的薛举！
向敌人议和，这比杀了他还要难受！
“大王！”
马徽猛地提高了声调，“此刻非是计较颜面之时！而是生死存亡之刻！”
“杨倓兵锋正盛，我军已无力再战。再打下去，便是以卵击石，自取灭亡！”
“议和，是唯一的喘息之机！”
“我们必须先稳住杨倓，让他停止攻势。只有这样，我们才能腾出手来，积蓄力量，去对付李渊和梁师都那两个背信弃义的小人！”
薛举的身体在微微颤抖，他在天人交战。
马徽走上前，压低了声音，眼中闪过一丝冷酷的光芒。
“大王，请您想一想。杨倓虽是强敌，但他至少是光明正大地在战场上与我们厮杀。而李渊之流，却是背后捅刀子的卑劣之徒。”
“两害相权，当取其轻。”
“今日之辱，不过是暂时的。留得青山在，不愁没柴烧。只要我们能度过此劫，今日所受的一切屈辱，来日，必将百倍奉还！”
“来日……百倍奉还……”
薛举喃喃地重复着这句话，眼中滔天的怒火，渐渐被一种更为深沉的、冰冷的恨意所取代。
他缓缓地，缓缓地坐了回去。
整个大殿，静得能听到每个人的心跳声。
许久，薛举闭上了眼睛，仿佛用尽了全身的力气，从牙缝中挤出几个字。
“派使者……”
“去雍县……”
“议和。”
雍县城外，隋军大营连绵十里，黑色的玄鸟大纛在猎猎寒风中舒卷，如同一片凝固的乌云，散发着冰冷而肃杀的气息。
数万隋军士卒或在校场操练，呐喊声惊天动地；或在营前巡弋，甲胄鲜明，长戈如林。
那股百战精锐汇聚而成的铁血煞气，几乎要将天空都染成赤色。
西秦派来的议和使者，在两名面无表情的隋军甲士“护送”下，穿行于这片钢铁丛林之中。
他每走一步，心便往下沉一分。
使者的双腿早已发软，额头上冷汗涔涔，目光所及，皆是杀气腾腾的悍卒与锋芒毕露的兵刃。
他毫不怀疑，只要那位端坐中军的齐王一声令下，这七万如狼似虎的大军，便能瞬间将整个陇西撕成碎片。
终于，他被带到了中军大帐之前。
杨倓一身玄色常服，未着甲胄，只是静静地坐在帅案之后，手中把玩着一只茶杯，目光平静地看着他。
然而，这平静之下所隐藏的，是足以倾覆山河的雷霆之威。
使者再也支撑不住，双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子。
“西……西秦……薛举，遣小人……拜见齐王殿下。”
“愿……愿与殿下……议和休战。”
杨倓没有说话，只是将手中的茶杯轻轻放下，发出一声清脆的声响。
这声音不大，却像一柄重锤，狠狠敲在使者的心头。
“议和？”
杨倓终于开口，声音淡漠，听不出喜怒。
他缓缓站起身，踱步至使者面前，居高临下地俯视着他。
“在本王兵临城下，即将踏平秦州之时，薛举想议和了？”
“在本王连克扶风、虢县，斩尔数万大军之后，薛举想议和了？”
“在本王即将攻破雍县，取他项上人头之际，薛举终于想起来，要议和了？”
杨倓每问一句，便向前逼近一步，那无形的威压，让使者几乎窒息。
使者伏在地上，头也不敢抬，颤声道：“霸……大王他……他已知错，愿……愿向殿下称臣，只求殿下……能罢兵戈，予陇西百姓一条生路！”
“生路？”杨倓嘴角勾起一抹冰冷的讥讽，“当初他起兵反叛，屠戮大隋官吏，鱼肉乡里之时，可曾想过给别人一条生路？”
说罢，他不再看地上的使者，只是淡淡地一挥手。
“带下去，好生‘款待’。”
墨五上前一步，像拎小鸡一样将那名使者提了起来，拖出了大帐。
帐内，一众将领早已按捺不住。
张豹第一个上前，瓮声瓮气地说道：“殿下！薛举这老贼已是穷途末路，何必与他废话！末将愿为先锋，三日之内，必破雍县，将薛举的人头献于殿下帐前！”
“没错！殿下，万不可信那老贼的鬼话！他这定是缓兵之计！”张虎亦是出列附和。
众将纷纷请战，一时间，帐内杀气腾腾。
杨倓回到帅位，目光却投向了始终沉默不语的李靖。
“长史，你有何看法？”
李靖缓步而出，对着众将微微一拱手，随即面向杨倓，沉声道：“殿下，张虎、张豹两位将军所言，不无道理。薛举议和，确非真心。”
他顿了顿，话锋一转：“但此刻，却是我等取势的最好时机。”
“薛举外有梁师都之患，内有李渊之叛，早已是焦头烂额。他此刻议和，是想先稳住我军，腾出手去解决北境之危。”
“而我军，连番大战，兵卒虽勇，亦有疲态。若强攻秦州，纵然能胜，也必是惨胜，得不偿失。”
李靖的目光扫过舆图，声音清晰而冷静。
“陇西，不过是癣疥之疾。我等真正的心腹大患，在东都洛阳。”
此言一出，杨倓的眼神骤然一凝，呼吸都为之停滞了一瞬。
李靖将他的反应尽收眼底，继续道：“故而，臣以为，当以战压和，逼其就范。”
“殿下可命张虎将军，即刻挥兵，猛攻陈仓，做出不破不休之势，让薛举明白，战与和的主动权，在我，而不在他。”
“同时，可与他的使者谈。”
“但条件，必须由我们来开。”
李靖伸出一根手指：“其一，命薛举自削王号，归还整个扶风郡，向大隋称臣。”
“其二，献上战马五千匹，粮草二十万石，以充军用。”
“只要他答应这两条，我军便可暂时罢兵。”
张豹急道：“长史，这岂不是放虎归山？”
李靖微微一笑：“张将军莫急。如此一来，我军不费一兵一卒，便可尽得扶风全境，更能获得亟需的战马与粮草，休养生息，保存实力。”
“待我军根基稳固，届时挥师东向，讨伐国贼王世充，方是万全之策。至于薛举这条断了脊梁的饿狼，届时再收拾他，易如反掌。”
“王世充……”
杨倓的指节，因用力而捏得发白。
脑海中，瞬间浮现出萧薇柔那身陷囹圄、翘首以盼的容颜。
滔天的杀意与蚀骨的思念，在他的胸中翻涌。
他猛地站起身，眼中闪过一丝决断。
“好！”
“就依长史之计！”
他看向张虎，下达了命令：“张虎听令！”
“末将在！”
“命你即刻率本部兵马，兵发陈仓！三日之内，本王要听到陈仓城破的消息！”
“末将遵命！”张虎大声领命，眼中战意熊熊。
杨倓的目光，又转向李靖。
“长史，与薛举议和之事，便全权交由你负责。本王只要结果。”
“臣，遵命。”李靖躬身一揖，眼底深处，闪过一丝欣慰。
这位年轻的齐王，终究是将个人恩怨，压在了天下大局之下。
大帐之内，所有将领尽皆领命而去。
只剩下杨倓一人，他缓缓走到帐口，掀开帘幕，目光遥遥望向东方。
那里，是洛阳的方向。
寒风吹动他的衣袍，他双拳紧握，用只有自己能听到的声音，立下誓言。
“薇柔，等我。”
“待我扫平关中，积蓄够了力量，便亲率大军，踏平洛阳，将你救出。”
“王世充，你的死期，不远了。”