陈望潮深吸一口气，强自压下心头的不安。
兵来将挡，水来土掩，眼下也只能走一步看一步了。
“弟子陈望潮，献丹。“他微微躬身，声音不卑不亢。
孙真人抚须而笑，眼角的皱纹堆叠像是一朵盛开的菊花：“难得，难得啊。“
说着，孙真人枯瘦的手指凌空一抓，三枚聚气丹便飞入他掌心，“初入道门就能炼出带丹纹的聚气丹，这份天资的确非凡。“
陈望潮正欲开口解释，孙真人却突然大袖一挥：“虽是杂灵根，却在丹道一途颇有悟性，难得难得。“
这话看似褒奖，实则将丹药的异常之处轻描淡写地带过。
老人浑浊的眼底闪过一丝精光，指尖在聚气丹上轻轻一抹，那原本流转的丹霞顿时黯淡了几分。
观礼台上几位长老交换着眼色，有人已经掐起了隔音诀。
台下叶流光死死盯着被刻意压制的丹霞，锦袍下的拳头捏得咯咯作响；而卓之越则若有所思地望向孙真人。
陈望潮后背渗出冷汗——这老狐狸分明是在当众做手脚！
难不成他是自己失散多年的义子，主动帮自己遮掩？
摸底测试前，这位还站在观礼台上义正言辞的演讲来着，怎么做手脚都不背着人？
“爹。“王志泉扯了扯王执事的袖袍，眼中闪烁着阴鸷的光芒。
“闭嘴。“王成发王执事从牙缝里挤出两个字，四白眼死死盯着台上的陈望潮，白色眼仁里泛出杀气。
王志泉却像是没听到一样，不依不饶地凑近：“那丹药怎么能明目张胆的做手脚呢，这不符合规定啊。“
“前几日卓家管家去过他们寝室。“王成发声音压得极低，每个字都像是从齿间磨出来的，“八成是卓家拿他当枪使，专门打叶家的脸。“
王志泉眉头紧锁：“那孙真人为何这么做。“
“蠢货！“王成发袖中手指掐了个隔音诀，“明面上压丹药品级是给叶家台阶，实则是帮卓家遮掩。“
他瞥了眼儿子茫然的表情，恨铁不成钢地咬牙，“回去抄三百遍《韬晦经》。“
话是这么说，但王执事自己的四白眼却愈发惨白。
他盯着陈望潮上下打量，目光犀利如炬，仿佛要看到陈望潮的灵根。
卓家赠丹之说固然合理，但直觉告诉他，这个曾与自己和高露有过交集的少年，恐怕真有可能炼出这等丹药。
这个念头虽然荒谬，但王成发王执事却总觉得是真的。
陈望潮缓步退至台下，对台上暗流涌动的博弈浑然不觉。
他只知道，自己这番表现既未太过招摇，只是不知道孙长老的深意。
这种事儿又不能问deepseek，小深是不会给出正经答案的。
过了没一会，开始公布摸底成绩。
“本次丹道测试，第一名——“孙真人身侧的周长老高声宣布，“叶流光！“
“奖励中品聚气丹五枚。”
听到这个结果，陈望潮暗自松了口气。
只要不是第一名就行。
“第二名，陈望潮！奖励炼丹室免费使用权限一月！“
这个结果让陈望潮眼前一亮。
虽然没有丹药赏赐，但能免费使用炼丹室，对他这个囊中羞涩的新人而言，能免费使用炼丹室简直是雪中送炭。
不远处，花无双正拼命朝他挤眼睛，很显然他没想到陈望潮的成绩会这么好。
而观礼台上，孙真人意味深长的目光，叶流光阴晴不定的表情，卓之越若有所思的注视，都在这片欢呼声中显得格外刺目。
陈望潮腰间的玉佩上多了一道湛蓝的云纹，在阳光下流转着微光——这意味着从明日开始，他就能自由出入炼丹室了，为期一个月。
回到那棵老柳树下，花无双一个箭步冲上来，铁钳般的双臂直接将陈望潮箍得双脚离地。
“好小子！“这莽汉的声音震得陈望潮耳膜生疼，“你他娘的深藏不露啊！“
陈望潮被勒得面色发红，挣扎着挤出几个字：“放……放手……“
花无双这才松开臂膀，他好像比陈望潮还要开心，“第二名！知道这意味着什么吗？“
“有助学金吗？“陈望潮揉着发疼的肋骨，眼睛却亮了起来，“白给的那种，实在不行算贷款也成，利息低点……也能接受。“
“做梦呢！“花无双笑得前仰后合，指向前方那群锦衣子弟，“瞧瞧前十都是些什么人？哪个不是含着金汤匙出生的主儿？“
他压低声音，“人家来修炼是图个乐子，走个形式，在档案里记下几笔，过几年就去仙都了。人家是在乎助学金的人么？“
虽然奖励寒酸了些，但花无双已然兴奋得像个孩子。
他拍着陈望潮的肩膀，声音里满是骄傲：“知道吗？就凭这个第二名，以后我去萉垟铺子都能多赊两个馒头！“
远处，叶流光正被众星拱月般围在中间。他似乎感应到什么，突然转头望向柳树下的二人，目光在陈望潮腰间的玉佩上停留了片刻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
陈望潮心中暗叹，不知究竟是自己的元素灵根太过特殊，还是这修真界的世家子弟们徒有虚名，太过于弱鸡，竟让他这个初来乍到者在隐藏实力的情况下脱颖而出。
与花无双并肩而行时，他已在心中盘算着炼丹计划——若能炼出几炉下品聚气丹，或许能解燃眉之急，也能让身边这憨直的汉子摆脱试药的苦差。
“陈望潮。“
一道清冷的女声突然从身后传来。
那声音如冰泉击石，是高老师。他转身望去，只见高老师一袭素白长裙立于柳荫之下，晨光透过枝叶在她身上投下斑驳的光影。
“高老师。”陈望潮恭敬道。
“没想到你还有点炼丹的天赋。”高老师似笑非笑，但声音依旧清冷。
“是老师栽培的好，那本《炼丹——从入门到精通》我有昼夜苦读。”
“炼丹也是个苦差事。”高老师似乎无意的说道，“你先学着，要是钱不趁手的话，就问我要。”
“我？”陈望潮一怔，高老师的话里有话。
“丹药，禁止私人贩卖。”高老师道，“炼丹容易，但卖丹药的话要经过宗门才行。”
盐铁垄断？陈望潮这才知道高老师喊住自己的意思。
陈望潮只觉心头一凉，那些话本里描述的逍遥修真梦，此刻碎得连渣都不剩。
他仿佛听见自己精心盘算的炼丹致富计划，正噼里啪啦地碎了一地。
这修真界竟比凡间还要现实——助学贷、餐食贷、甚至卖血等等，样样俱全。
而像丹药这等暴利行当，又怎可能不被宗门牢牢攥在手心？
鼻子突然涌上一阵酸涩，陈望潮仰头望天，硬是把那点湿意憋了回去。活着真难，在哪都一样。
虽然高老师没说后果，但陈望潮联系去前几天花无双和自己闲聊说的相关内容，大约能猜到。
“记住。“高老师临走前意味深长地留下一句，“有事便来药堂寻我。若是有什么特别的想法，也不妨先与我说道说道。“
陈望潮连连点头。
自己人生地不熟，很多规矩都不知道。
要不是高老师提醒，自己“擅自”把炼制出来的丹药拿去贩卖，怕是很快就要魂飞魄散。
高老师说完就做了，像是一阵清风。
“无双，真不能卖药？”陈望潮问花无双。
“啊？卖药？你开什么玩笑。”花无双道，“不跟你说过么，那都是宗门做的事情，咱怎么能自己卖药呢。”
“！！！”
难怪他没提醒自己，只是闲聊中说起，原来这一切都是约定俗成。
但转念之间，陈望潮想起高老师。
她为什么要提醒自己？
因为切阑尾？陈望潮觉得自己的脑袋有点疼，疼的难受。
这世界里的人除了眼前的莽汉子之外，平均每个人都十八个心眼子。
算了，就这样吧，在炼丹室内陈望潮已经突破，现在是筑基三层的修为。
先修炼，这总该没错。
至于免费使用炼丹室一个月，了不起自己把炼制的丹药都吃了。
陈望潮已经拿定主意。
……
高老师远远的看着陈望潮离开，沉吟片刻后回到自家万法阁。
“小露，回来了。“那位脾气很不好的老者从典籍后抬头，手中玉简泛着微光。
“爹，红岸可有回信？“
老者神色骤然凝重，将玉简推至案前：“红岸医修总会明确回复，从未有过开膛破肚治疗灵毒的先例。“
他苍老的手指敲击着案几，凝视着女儿紧绷的侧脸，缓声道：“小露，为父知你心急。虽说修仙是逆天而行，但太着急总归不好。“
“是，我知道了爹。”高露点头，转身回到自己的房间。
红岸没有先例？
高露秀眉微蹙，回想着那日陈望潮跟自己说的话。那些解释简直太过于幼稚，根本不用反驳。
因为生性谨慎，高露还去打听了一下，事实和自己猜想的没什么区别。
陈望潮，陈望潮，高露的眼睛眯起来。
手摸向自己右下腹。
那里只有一条短短的、几乎消失的疤痕。
被陈望潮用几乎最暴戾的手段解决了灵毒之后，高露原本以为会有反噬，可这次她猜错了，几日来相安无事。
难不成真的会有用？高露脑海里全都是那日陈望潮手持长剑，眼巴巴看着自己的样子。
狗东西，竟然盯着自己看了那么久！
……
一日后。
陈望潮站在炼丹室门前，丹室弟子讥诮的看着他，“你该不会真以为学院会在你身上投入多少资源吧。”