薛渭静静地听完。
他略一沉吟，便开始发号施令。
“于家，郭家，各挑两名懂营生的族人出来，充任曹掾、史掾等职。”
他的目光转向钟期。
“钟期，从虎步军中，挑一个识字的出来，担任县尉。”
钟期抱拳应诺。
“是！”
薛渭又看向岳承宗。
“去把你家原来的草场找出来，看看还能不能用。”
“钟期，回头从闻喜调一批战马、一批羊过来，交给岳家放养。”
岳承宗猛地抬起头，眼中满是难以置信。
院子里，所有人都被薛渭这番雷厉风行的安排，震得回不过神。
他不问罪。
不追究。
他只是在重新规划绛县的一切。
就像一个高明的棋手，将散乱的棋子，一颗颗重新摆回对自己最有利的位置。
最后，薛渭的手，指向了一直沉默地站在他身后的薛义。
“这位，是新任的绛县县令。”
“闻喜薛家，薛义。”
薛义浑身一震。
他预想过很多种可能。
他甚至做好了，薛渭只是利用他，来安插一个闻喜县吏的准备。
可他从未想过，这个位子，真的会落在自己头上。
闻喜薛家，薛义。
这六个字，像是一道烙印，深深地刻进了他的心里。
他明白，从这一刻起，他不再是那个依附于安邑大宗的三房远支。
他的荣辱，他的前程，都与闻-喜，与眼前这个男人，紧紧地绑在了一起。
于崇年、郭明礼、岳承宗三人，愣了片刻，立刻反应过来。
他们顾不上膝行的狼狈，争先恐后地朝着薛义的方向叩拜下去。
“拜见县尊！”
“我等，拜见薛县令！”
薛义看着眼前这几张瞬间变得无比热络谄媚的脸，一时间，竟有些手足无措，连忙躬身回礼。
薛渭没有再理会院中的众人。
他转身，走进了县廷的大堂。
“曹畅，你进来。”
他的声音从堂内传来。
刚刚死里逃生的曹畅，打了个哆嗦，不敢耽搁，连忙跟着走了进去。
大堂里，只点着一盏孤灯。
薛渭坐在主位上，身影被灯火拉得很长。
“你今年，多大了？”
他看着眼前这个年轻人。
“回郡公，二十有七。”
曹畅低着头，藏起了眼神里的锋芒。
薛渭看着他那双紧紧攥着的拳头。
“曹家，就不用再推举旁人了。”
“这个县丞，就由你来做。”
曹畅猛地抬头，眼中满是错愕。
他以为，自己顶多是挂个名，实权会被架空。
“郡公……”
“你很有胆色。”
薛渭打断了他。
“只是，你的锋芒，太露了。”
“盐铁药材，确实需要官路来流通，也确实不该由那三家分肥。”
“但这话，不该由你一个势单力孤的曹家宗主，当着所有人的面说出来。”
曹畅的身体，微微一颤。
他没想到，自己当时在院子里喊的话，竟被对方听得一清二楚。
而且，还精准地点出了他失败的根源。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
“你没有保护财富的力量，却妄图去触碰所有人的利益，这是取死之道。”
薛渭的声音，如同冰冷的刻刀，一刀刀剖开曹畅的内心。
“我让你做这个县丞，不是奖赏你。”
“是给你一个机会。”
“一个让你学会如何将刀刃藏在鞘里的机会。”
薛渭站起身，走到他的面前。
昏黄的灯光下，他的影子，将曹畅完全笼罩。
“薛义主政，你主事。”
“绛县的商路，我要它在一个月之内，重新打通。”
“那些冶铁的工坊，采药的山民，放牧的草场，我要看到产出。”
“至于路上那些不长眼的流民帅……”
薛渭的眼中，闪过一丝冷冽的杀意。
“……我会让钟期帮你清理干净。”
“你，能做到吗？”
曹畅的心，在胸膛里狂跳。
恐惧，兴奋，还有一种前所未有的战栗。
他看着眼前这个男人。
他忽然明白了。
这已经不是那个士族门阀之间，靠着联姻与声望争权夺利的旧时代了。
他深深地吸了一口气，然后，用尽全身的力气，单膝跪地。
“卑职，定不辱命！”
薛渭的目光，穿透昏黄的灯火，落在曹畅那张年轻却又成熟的脸上。
“好了，你再说一遍，近几年，你们的商队如何去上党。”
他的声音不带任何情绪，仿佛只是在询问一件无关紧要的琐事。
曹畅的心跳却猛地重重一跳。
他原以为薛渭任他为县丞后不会再追问商路的事。
“回郡公，商路一直都在走。”
他定了定神，不敢有丝毫隐瞒。
“从绛县出发，向北至平阳，再折向东，经永安，过壶关，最终抵达长子。”
“全程，约四百余里。”
薛渭的手指，在桌案上轻轻敲击了一下。
“说细些。”
“是。”
曹畅咽了口唾沫，脑中飞速整理着那条走了无数遍的商路。
“绛县至平阳一路，还算平顺。”
“真正的凶险，在平阳到壶关一线。”
他的声音不自觉地压低了些。
“那里紧挨着太岳山，山中盘踞着匈奴刘曜的余部，还有一些零散的羯胡部落。”
“他们时常下山劫掠，商队若无百人以上的护卫，几乎是有去无回。”
“另一段险路，是永安到壶关。”
“那里山高路险，一到冬季，大雪封山，商路便会彻底断绝。”
“所以，每年入冬之前，商队就必须停下。”
薛渭静静地听着。
每一个地名，每一处险地，都在他脑中，与那副简陋的河东地图，一一对应。
一条脆弱的，随时可能被切断的经济命脉。
他站起身，不再看曹畅。
“去把县中各家商队的行首，都找来。”
“我有话说。”
天色，已经蒙蒙亮了。
鱼肚白的天际，映衬着县廷内外尚未熄灭的火把，透着一种诡异的惨淡。
跟行首们确认过曹畅嘴里的信息，薛渭没有在绛县多作停留。
他留下了二十名虎步军亲卫，配合薛义带来的那几十名县卒，足以震慑那些心怀鬼胎的士族。
他与钟期翻身上马，带着其余的亲卫，趁着晨光熹微，绝尘而去。