“知道错哪里了吗？”
“哭什么，陈静顽，看着我的眼睛！”
焯！
陈静顽悲愤地被吊在房梁上用鞭子狠狠抽着，粗砺的麻绳深深勒进他手腕的皮肉里，磨得生疼。
一旁的侍女们个个面如土色，屏息凝神，连呼吸都放得极轻，生怕一个不慎惹恼了那位执鞭的煞神。
角落里一只盛着清水的铜盆边缘，正缓缓凝聚着方才溅上去的几滴鲜红血珠。
他每一次挣扎都换来更重的一记鞭笞，鞭影如毒蛇般噬咬着他的后背，新添的几道血痕迅速肿胀起来，火辣辣地灼痛着神经，与汗水混合在一起，黏腻又刺痛。
“看你个头！”
怒骂一声，尽管被抽的身上血痕数道，但陈静顽完全不愿意服输，他这大哥哪里都好，就是偏爱管着他。
陈静顽不明白，明明家里都已经有陈静寒和陈静源顶着，还要他这个老幺努力什么？
明明让他混吃等死就挺好，非要天天让他背什么家训，看什么功法。
陈静顽一点都不想背，一点不想看。
“咳咳！”
陈静源一身白衣，面色虚弱，咳出的鲜血落在绣竹的手绢上，点染上一点微红。
他从门外缓缓走来，看着陈静顽身上纵横交错的鞭痕和被吊起的狼狈模样，眉头紧锁，眼中满是无奈与不忍：“静顽怎么又惹大哥生气了？”
‘哼！’
听到陈静源温和的声音，陈静顽紧绷的神经和脸上的悲愤这才稍微松动了一点，仿佛找到了一个可以短暂喘息的出口。
陈静源没有立刻去看大哥，而是快步走到房梁下，踮起脚尖，动作利落地解开那粗糙的绳结。
他小心地托住陈静顽虚软下滑的身体，将他轻轻放在旁边的软垫上，随即从袖中摸出一个青瓷小瓶，拔开塞子，倒出散发着清苦药味的膏体，指尖带着一丝不易察觉的微颤，小心翼翼地涂抹在陈静顽后背狰狞的伤口上。
“二哥……”陈静顽嘶哑地唤了一声，疼痛让他吸了口冷气。
“别动。”陈静源的声音低沉，带着一种不容置疑的温和力道。
他专注地处理着伤口，动作尽可能轻柔，仿佛在对待一件易碎的瓷器，但紧抿的唇线泄露了他心中的叹息。
他一边涂药，一边抬眼看向旁边沉默如山、脸色铁青的大哥，语气带着一丝恳求，也带着一丝不易察觉的疲惫：“大哥，静顽还小，性子是顽劣了些，慢慢教便是了，何至于此？你看这伤……”
大哥陈静寒闻言，下颌线条绷得更紧，眼神锐利如刀锋，声音冷硬如铁：“慢慢教？他哪次不是左耳进右耳出！陈静源，你还要纵容他到几时？今日家中遭难，他却在房中与侍女贪欢大睡！”
“往日里家训抄写全都敷衍了事如同鬼画符！如此顽劣不堪，目无尊长，不严加管教，日后如何撑得起陈家门楣半分？难道真要让他成为整个平崖一地的笑柄不成！”
他猛地一甩袖，袖风带起一股凌厉之气，指向蜷缩着的陈静顽，胸膛因愤怒而起伏：“你看看他这副不成器的样子！半点苦都吃不得！半点规矩都不懂！你告诉我，怎么慢？！”
陈静源涂药的手顿了顿，没有立刻反驳大哥的怒火。
陈静寒沉默了片刻，仿佛在斟酌词句，然后才极轻地叹了口气，目光转向陈静顽，眼神复杂，声音压得更低，却清晰地传入陈静顽耳中：“陈静顽，你若真是有良心，就该知道家族面临着何等的危险！”
“今日青玄门的赵载打上门来，若非父亲出手，我陈家已经覆灭。”
“这几日静源日夜处理族务，咳了血，几乎数夜未眠。我自不必说，而你……却还在嬉笑贪玩！”