刘健、李东阳和谢迁进到乾清宫殿内，惊讶发现，皇帝并没有在榻上躺着。
朱祐樘正与吴废后于对桌而坐。
三人急忙叩首行礼，而吴废后则起身，以表示自己没有资格接受三位阁臣的跪拜。
“先生请起，坐，吃茶。”朱祐樘道。
戴义示意内侍把三张椅子往前搬动，摆到皇帝对面预设好的位置，方便三名阁臣落座。
“母妃娘娘，也坐。”
听到皇帝的吩咐，吴废后这才小心翼翼坐回到原位。
一旁戴义、李荣、王岳和萧敬则分别站列于皇帝桌前两侧，俨然是要商议朝中事，这也更让刘健三人看不懂吴废后到此的目的。
朱祐樘先以关切口吻道：“母妃病情可有好转？”
“唉！”吴废后笑着说道，“让陛下记挂，今日来得不是时候。”
朱祐樘急忙道：“无妨，三位先生并非外人，母妃抱恙，儿本应亲自登殿探望，侍奉于前。只是儿身体……不支，倒让母妃亲自前来探望，是儿的过。”
吴废后听了之后非常感动，眼泪在眼眶打转，叹道：“陛下至孝，臣妾当不起。”
戴义在旁道：“陛下，奴婢已问过下面的人，得知已有人去为娘娘诊治过。”
“是啊。”吴废后笑道，“本来只是风寒小疾，没当回事，却是昨日午后开始头昏昏沉沉，身子虚冷，高烧不退，却是让人去打招呼，怎都不见太医人影。连个支应的人都没有。”
“怎回事？”朱祐樘皱眉看着戴义。
戴义脸色尴尬，还不由往内阁三人那边瞅一眼。
好似在说，原因大家都知道吧？
好了，我不做解释，我是好人！就这样！
吴废后以为是自己言语不当，又急忙道：“臣妾昨日殊不知，他们在为陛下忙碌。是臣妾失仪。”
朱祐樘也面带惭愧之色道：“母妃莫要如此说，是他们……”
皇帝都无语了。
朕不过是用刘瑾叔侄来治朕的恶疟，你们太医院直接把职责都给丢一边？
我母妃生病，找个人去问诊，都找不到？
吴废后继续道：“入夜后，臣妾又让人去了御药房，随后刘瑾就带人过去，给送了一味药，非常苦涩，臣妾本不愿喝，但病痛悬着，只能饮下……谁曾想，今早起来，便觉神清气爽，药到病除了。”
“是吗？”朱祐樘听到后，好似也放下心来，点头道，“母妃安然无事便好。”
吴废后叹道：“臣妾身子好一些后，细问才知，最近陛下躬体有恙，就连给臣妾的药，都是预先为陛下所准备的，只是让臣妾先一步用了。臣妾心中记挂，便想来看看。”
在场人这下都听明白，吴废后为何会突然造访。
其实皇帝生病这件事，在后宫中，只有张皇后知晓。
旁人，包括王太后、吴废后和一众太妃，都是不知情的，在周太皇太后故去之后，大明后宫的存在感很低，毕竟皇帝就一个妻子，后宫也冷清了不少。
朱祐樘听说吴废后所服的药是为他准备的，不由紧张起来，问道：“莫非母妃也是……”
是什么，没直说。
旁边的戴义赶紧道：“陛下，吴娘娘只是偶感风寒，加之发烧，病况重了一些，并无大碍。奴婢让人问过御药房刘管事，他说那药本是为陛下风寒之疾所提前制备，只是目前……陛下旁的病，还没有完全平抑，所以先把药预存，得知吴娘娘抱恙，昨日赶紧让人送药入内宫。”
“原来是这样。”朱祐樘听到这里，也终于释然，笑着说道，“刘瑾在东宫常伺候太子身边，对于药理什么的也有涉猎，既是配药，那谁用都一样。母妃平安无事，儿便放心。”
吴废后也是心直口快，问道：“此番为何不是太医配药？平常刘文泰在内宫走得也勤，这次为何……”
这问题，多少令朱祐樘这个当皇帝的都有些尴尬。
心想，母妃娘娘啊，咱就别哪壶不开提哪壶了吧？
虽然我刚才以质问口气朝戴义发难，但朕很清楚，太医院现在属于撂挑子的状态，他们不但是在给太子和刘瑾甩脸色，也是在给朕难堪！
戴义道：“娘娘，最近太医院内，有些小事，后宫再有事的话，只管让人去跟御药房打招呼。那位刘管事，一直都在的。”
“嗯。”吴废后没多言，起身，带着歉意道，“臣妾来的不合时宜，打扰陛下会见三位先生，三位先生也见谅。臣妾告退。”
刘健三人也急忙起身行礼，口中也不知该做如何称呼。
虽然终弘治一朝，朱祐樘将吴废后当成半个母亲，极尽尊重，但始终没有替吴废后恢复名分，所以对外臣来说，根本不知该以如何的礼数去会见这位曾经的大明皇后。
这也只是个住在宫里的庶女而已。
……
……
吴废后离开时，朱祐樘亲自送到门口，如人子一般。
等他回来时，见刘健三人还在站着，急忙道：“给先生摆茶。”
君臣重新落座。
“朕身子好些，昨日躺在榻上，手足麻痹，大半身子都不能动，今日一早身子便轻盈许多，到临近午时，已能下来走走。”朱祐樘做了开场白。
内阁三人一听就知道，什么临终托孤，暂时看来还不会有。
刘健道：“皇天庇佑，陛下必能逢凶化吉。”
“但还是得养。”朱祐樘叹道，“朕这几日，也让人翻阅典籍中有关疟病的记录，得知此病即便能暂作压制，也得做长久的调理，若不慎，或会复发。”
刘健三人当然也知晓这病的危害。
也明白皇帝不是在危言耸听。
“请三位先生来，有两件事。”朱祐樘一伸手，示意让萧敬把太子的奏疏拿过来。
先交到朱祐樘手上，朱祐樘象征性打开来看过。
随即合上让戴义转交给对面三人。
“这是太子所上的一道奏。”朱祐樘注释道。
三人随即把奏疏拿过去，做了传阅。
上面总结内容虽多，但不过三百字上下，以几人平常批阅奏疏拟定票拟的经验，这种奏疏一目十行，大致便能通览其意。
“问过几位大伴，他们提到，并未有宣府预警谍报的上奏，便请三位先生来问。”朱祐樘道。
刘健没有正面回答。
问题转而到李东阳身上。
显然，皇帝有问责之意，此时内阁一把手保持沉默，让二把手解答，算是给内阁一个转圜余地。
李东阳道：“是有，前几日刚送抵京。奏中提到，鞑靼于宣府张家口等处关北有兵马集结，在数千之间，并不似太子奏言数万之众，或还要等进一步上报。”
言外之意，事情没有太子所说的这么严重。
鞑靼人集结的意图还不清楚，是来进犯，还是他们内部的兼并，尚还在未知之数。
且就几千人马，丢给宣府地方上自行应对，完全绰绰有余。
实在没必要大惊小怪。
“也是。”朱祐樘叹息道，“因朕一场病，耽搁许多事。朕分心无暇，所以跟三位先生讲，朕已着人拟旨，以太子监国，暂替朕打理朝事。
如此，得请三位先生鼎力相助……一如当初扶朕于左右。朕感激不尽。”