旧金山市政厅的青铜座钟敲响十下时，海关长克莱门斯的马车正碾过满是传单的街道。
那些印着“同胞不搬洋人货”的纸张被车轮卷起，像一群灰蝴蝶粘在他的靴底。
“市长先生，这明显是唐人街的阴谋！”克莱门斯刚推开门就挥舞着《纪事报》，头版照片里醉醺醺的海关属员正趴在威士忌酒泊里，“他们连栽赃的手段都...”
“闭嘴！”克莱顿市长几乎把一叠电报摔在他脸上，“知道英国领事刚才怎么称呼我们？，太平洋沿岸最无能的港口！他妈的。”
阳光透过彩绘玻璃，在橡木地板上投下血红色的光斑。
克莱门斯这才发现屋里还坐着港务局长和商会代表——前者领口沾着咖啡渍，后者正用象牙烟嘴烦躁地敲击扶手。
旧金山的政治生态向来微妙，虽然海关总署直属联邦财政部，但港区治安、消防许可等实权都捏在市政厅手里。
往常这种权责分离是克莱门斯的护身符，此刻却成了致命弱点——他管得了货轮通关，却指挥不动半个码头警察。
“四十八小时，”市长竖起两根手指，指甲缝里还沾着早餐的蛋黄，“要么让码头恢复运转，要么我向华盛顿提交渎职报告。”
他故意顿了顿，“连同你那些...特殊收入证明。”
克莱门斯的怀表链突然变得很重，
“我需要警方配合...”
汉密尔顿在旁边冷笑一声，“现在整个码头区就像火药桶，我的警力都用在防着爱尔兰帮和那些华人火并！”
窗外的汽笛声突然变得刺耳。克莱门斯望向港口方向，货轮的黑影正在海湾投下不祥的轮廓。
这时，
市长办公室的门被推开，那个克莱门斯绝对不想见的人走了进来、
“唐先生，”克莱顿市长一脸和气邀请唐威坐在了自己对面。
唐威穿着一身剪裁考究的黑色西装，指尖轻轻摩挲着一枚翡翠扳指，神色淡然。
他的目光像空气一样越过克莱门斯，只和汉密尔顿微微颔首示意。
该死！克莱门斯发现，整个房间竟然只有他没有座位。
克莱顿市长的目光在唐威和克莱门斯脸上一一扫过，他才懒得管这两个家伙之前有过什么矛盾，他要求只有一个，旧金山一切平安无事，至少得在他的任期里平安无事，
他尽力维持自己的语气平和，
“各位，码头停工已经超过四十八小时，整个旧金山的贸易几乎瘫痪。我们需要一个解决方案。”
唐威敲着手指，却没有立即回应。
克莱门斯站在一旁，脸色铁青。他刚刚被市长训斥了一顿，现在又被这个华人少年在自己面前拿乔拿派。
“唐先生，”克莱门斯强压着怒火，挤出一丝僵硬的笑容，“关于那批货物和劳工的事，我们可以再谈谈。”
唐威抬眼看他，唇角微微上扬，但眼底没有丝毫笑意。
“哦？克莱门斯先生现在愿意谈了？”他语气轻缓，却字字如刀，“前天这个时候，您可是连见我一面的时间都没有。”
克莱门斯额角青筋跳动，但市长在场，他不敢发作。
“误会，都是误会。”他干笑两声，“海关只是按程序办事……”
“程序？”唐威轻笑一声，从怀中取出一份文件，轻轻放在桌上，“那请问，这批‘违禁品’扣押令的签字在哪里？为什么我的劳工被关押超过两天，却没有任何正式指控？”
克莱顿市长皱眉，拿起文件扫了一眼，脸色渐渐沉了下来。
“克莱门斯，这是怎么回事？”
克莱门斯额头渗出冷汗：“市长先生，这批货物确实存在可疑之处，不仅仅是鸦片……”
“可疑？”唐威打断他，“您的意思是，中华总商会每年经手上百万美元的合法贸易，就是靠着在众目睽睽之下走私鸦片？”
办公室内陷入短暂的沉默。
克莱顿市长深吸一口气，决定直接切入正题。
“唐先生，旧金山港的瘫痪对所有人都是损失。您有什么条件，可以直接提出来。”
唐威微微垂眸，似乎在思考。
过了片刻，他才缓缓开口：“市长先生，我理解您的难处。但这件事，不是我一个人能决定的。”
克莱顿市长恨恨的咬了咬牙，他当然听的出来这个中国人在坐地起价，
“唐先生，有什么困难都可以提的嘛。”
唐威等的便是这句话，抬起头，目光平静而坚定。
“第一，海关必须登报声明，承认此次扣押属于误判，并公开道歉。”
“第二，被扣留的货物和劳工必须立即释放，所有损失由海关承担。”
“第三——”他顿了顿，目光转向克莱门斯，“以后中华总商会的货物，海关不得无故刁难。”
克莱门斯脸色铁青，几乎要拍桌而起：“这不可能！登报道歉？你知道这意味着什么吗？！”
唐威淡淡一笑：“意味着海关承认错误，仅此而已。”
克莱顿市长抬手制止了克莱门斯的暴怒，沉吟片刻后，看向唐威：“如果这些条件满足，码头工人能立刻复工？”
唐威点头：“只要我的货和人安全回来，我想罢工会在两小时内结束吧。”
克莱门斯咬牙切齿：“市长先生，这简直是敲诈！如果我们低头，以后所有华人都会得寸进尺！”
克莱顿市长冷冷扫了他一眼，那意思不言而喻。
要不是他们海关给自己的捅的篓子，他也不用低声下气去求一个中国人。
克莱门斯哑口无言。
唐威眼睛微眯，适时地叹了口气，语气缓和几分：“其实，我也不想把事情闹大。但海关这次的做法，实在让人寒心。”
他看向克莱顿市长，神色诚恳：“市长先生，我只是想给我的同胞讨一个公道。您知道的，我是爱美国的。”
克莱顿市长盯着他看了几秒，忽然笑了：“唐先生，你比我想象的更会谈判。”
他站起身，伸出手：“成交。”
唐威也起身，与他握手：“合作愉快。”