雨水敲打着竞选总部二楼的玻璃窗，唐威站在窗前，指尖轻轻摩挲着那枚翡翠扳指。
透过雨帘，他能看见街对面克拉克竞选办公室灯火通明，人影绰绰。
“最新的民调结果出来了。”
竞选经理威廉姆斯的声音从身后传来，带着掩饰不住的疲惫。
唐威转身，看见长桌上铺开的图表和报纸，威廉姆斯的金丝眼镜反射着煤油灯的光，在他脸上投下两道苍白的矩形光斑。
“我们落后多少？”唐威用英语问道，声音平静得像是询问明天的天气。
威廉姆斯推了推眼镜，手指点在一张数据表上。“七个百分点。克拉克的‘全部驱逐’口号在底层选民那里特别受欢迎。”
他抬头看了一眼唐威，又迅速低下头，“反华情绪比我们预估的强烈得多。”
汉克斯坐在角落的皮椅里，领带松开，手里握着一杯威士忌。
这位共和党温和派参选人此刻看起来像是个被雨水淋透的邮差，完全不见平日的精英气质。
“该死的范德比尔特，”竞选经理喃喃道，“如果不是他身前公开在报纸上指责汉克斯先生，我们也不会如此被动...”
“好了威廉，对于一个死人再苛责他已经没有意义。”汉克斯轻轻的说道，他把目光看向长桌旁前的华人小子。
唐威手指缓缓划过那些数据图表。他的西装是萨维尔街定制的，皮鞋是意大利手工制作，但这些精致的伪装掩盖不了他眼中锐利的光芒——那是猎手评估猎物时的眼神。
“克拉克的弱点在哪里？”唐威突然问道。
威廉姆斯愣了一下。“弱点？他现在风头正劲，农场主、工人、中产阶级都在支持他。就连《纪事报》都——”
“农场主？”唐威轻笑一声，拿起一份克拉克的演讲传单，“他说要驱逐所有非法移民。那些农场主真的会支持一个要夺走他们廉价劳动力的候选人吗？”
房间里突然安静下来，只有雨声和壁炉里木柴燃烧的噼啪声。
汉克斯慢慢坐直了身子。“唐...你说得对。中央谷地那些大农场主，他们雇用的华人劳工占加州农业劳动力的三成以上。”
唐威从内袋掏出一张折叠的纸，优雅地展开。那是一份名单。
“弗雷斯诺的科顿家族，贝克尔斯菲的亨特农场，莫德斯托的葡萄园联盟...”
他念着上面的名字，“这些人都依赖华人苦力。克拉克的口号会要了他们的命。”
威廉姆斯猛地摘下眼镜。“但民意调查显示——”
“民意可以被引导。”唐威打断他，从另一个口袋取出几张照片，撒在桌上。照片上是一个秃顶的中年男人正对一个女人动手动脚。
“克拉克的竞选财务主管，上周在自己的私宅招妓，那个妓女应该不到十八岁。”
汉克斯倒吸一口冷气。“这是...你从哪里弄到的？”
唐威嘴角微微上扬。“露丝很擅长让人放松警惕。”他轻轻点着照片上女人惊恐的脸，“特别是当客人喝多了的时候。”
威廉姆斯的脸变得惨白。“你要公开这些？这...这太肮脏了。”
唐威白了这个竞选经理一眼，这么小白，还帮人参加选举？
他收起照片，
“这些只是保险。首先，我们要调整汉克斯先生的演讲重点。”
他走向挂在墙上的加州地图，手指从旧金山划向中央谷地。“我们的选区主要在东北部，这里是加州的主要经济区，这样，从现在开始，不再强调‘各族裔和谐’，改为‘经济公平’。告诉那些农场主，克拉克的政策会让他们的葡萄烂在藤上，棉花烂在地里。”
汉克斯若有所思地点头，这些天的经历也让他慢慢明白，纯粹的理想主义大多数时候是无法在政治中生存的，要想做一个政治家就得先从一个政客做起。
而一个政客，最重要的是要有厚脸皮，要把自己说过的话只当做放屁。
“我们还可以说...统一的劳工标准能防止恶性竞争。”
“正是，”唐威对汉克斯投去一个微笑，
“对工人阶层，我们要传递的信息是：‘当一个华人劳工被迫拿30美分干白人1美元的活，下一个被压价的就是你。’”
威廉姆斯开始快速记录，钢笔在纸上沙沙作响。“这能争取部分工会支持...但黑人选民呢？他们现在态度暧昧。”
唐威走回窗前，注视着雨中模糊的城市轮廓，美国南北战争后，黑人的选举权经历了，南北战争刚结束，取得胜利的林肯总统和共和党慷慨的兑现了他们的诺言，给予了黑人自由与选举权。
但这份政治权力并未持续多久，随着南方在重建过程中的反攻倒算，以3K党建立为标志性事件，黑人的选举权被强制实施了限制或者威胁恐吓。真正获得并参与到的选举黑人只是很少部分。
唐威想了想。说道，
“有资格投票的黑人占加州选民的5%，虽然看起来不多，但往往会在胶着选情中左右最后胜负。”
他转过身，看向一直候着旁边的长三，“先跟几个黑人团体保持联系，无论他们开多少价，先不要直接拒绝，还有必要时，在选举日'护送'他们去投票站。让我们也做一次美国民主制度的捍卫者”
美国民主的捍卫者？威廉姆斯嘴巴砸吧了一下这个词，总感觉有些不对劲的地方。
汉克斯站起身，走到唐威身边，两人一起望向窗外。街对面，克拉克的巨幅竞选海报在雨中隐约可见，上面写着“保护加州纯净性”的标语。
“范德比尔特的事...”汉克斯压低声音，“不会牵连到我们吧？”
唐威的表情丝毫未变。“共和党主席死于社会党激进分子之手，这是警方定论。”
他轻轻整理袖口，“况且，范德比尔特先生生前对华人社区的敌意众所周知，他的死反而让部分温和派开始反思极端立场。”
一阵急促的敲门声打断了谈话。一个年轻的助手慌张地冲进来。“先生们！克拉克刚刚在太平洋俱乐部发表了新演讲，他...他直接点名批评汉克斯先生是‘华人利益的代言人’。”