阴云低垂，空气沉闷得如同黏稠的油脂，仿佛随时能拧下一场倾盆大雨。
王二听着数里外隐约传来的炮声，看向推车的张黑虎，又瞥了眼车上的王卷之嗤道：
“刘宗敏那贼头子精得跟猴似的，早把城里的粮草一股脑全他娘的运走啦！现在郏县就是座没粮的空城，孙督师就算把郏县的锅都掀了，怕也找不出一粒米来！呸！”
老营兵啐了口唾沫继续道：
“咱不是说好去叶县收拢溃兵么？这路咋越走越往北了？这他娘的是要去嵩山吧？去那荒山野岭作甚？”
“去嵩山找粮。”
“找粮？”
王卷之闻言目光投向阴沉沉的天幕：
“福王在嵩山存了五千石粮。”
“五……五千石？！”
王二倒吸一口凉气，几乎破音：
“额滴个亲娘哎！福王那猪猡还藏着这么多粮？”
推车的张黑虎听到“五千石粮”时，握着车把的手瞬间握紧，只是低着头却看不清表情：
“找到了呢？”
王卷之闻言呼了口气：
“找到了粮就有底气收拢残部，聚拢流民。招兵买马也好，站稳脚跟也罢，粮食就是底气！”
话音刚落，张黑虎喉结剧烈滚动了一下，眼中贪婪的精光刚一闪现就被他硬生生压住。
一旁的顾正炎淡淡扫过张黑虎紧绷的后背：
“黑虎兄弟，你在想什么？”
张黑虎推车的身子微不可查地一僵，随即迅速收敛心神：
“我在想那福王府的家丁管事的都是死人不成？只怕我们紧赶慢赶跑到那山旮旯里要扑了个空！”
说着，他紧了紧胸前装着谷满仓人头的包袱不再言语。
王卷之听出了他语气中的不快，只当他因痛失兄弟而心绪暴躁，并未计较：
“先去看看再说，福王藩邸在洛阳，嵩山别院不过是一处行宫别院，护卫本就不多，况且如今乱世汹汹，闯贼横行，那些护院家丁就算知道有粮，也绝不敢大张旗鼓地往外运，更怕惹眼招来贼寇。多半是紧守那座宝山，轻易不敢露头！”
顾正炎闻言，微微颔首：
“确如王兄所言，人少，胆更小。按明制，亲王可置三卫，然到了嘉靖护卫多被裁撤虚置，亲王护卫一制实则名存实亡，尤其此等深山别苑，非藩国核心腹地，能有十数人守庄已是顶天，此乃火中取栗之机，值得一探。”
一直竖着耳朵的老营兵听罢，赶忙接过话茬：
“书生总算说了句人话。”
说着他指了指王卷之：
“就咱们这几个人跑去冲县城闯贼窝，那是老寿星上吊嫌命长！可若要是冲那些有家丁院墙、火铳土炮的豪强？那也是找死！”
王二啐了口继续道：
“可就这福王的野鸡庄子守卫少，消息肯定也隔在深山里不通！这才叫姥姥不疼舅舅不爱，正是咱下手掏窝的好地方！额看啊有机会就该干它娘的！”
张黑虎闻言沉默着不再说话，顾正炎默叹一声，轻轻拍了拍张黑虎肩膀：
“黑虎兄弟，人死不能复生，节……”
“拿开！”
张黑虎肩膀一扭甩开了顾正炎的手：
“不用你在这假惺惺！若不是你……我兄弟谷满仓，怎么会死！”
顾正炎一怔，张了张嘴，终究没有辩解。
“驴日的！”
王二愣了一下跳了出来：
“你他娘的跟酸丁撒什么野疯呢？战场刀枪无眼，福大命大的站着，点背倒霉的躺下！这他妈是天理！是命数！既然上了战场，那就得认这个命！要怨就怨这狗草的世道，怨满仓兄弟点背，你冲酸丁吼有个屁用，他酸丁是能挡刀子还是能替人死？”
王卷之听着老营兵骂街般的话，默叹一声侧头望向郏县的方向。
原本激烈的炮声似乎变得零星……几乎消失了。
郏县怕是已经陷落了。
那位孙督师，想必此刻已经踏入了那座无粮可据的“胜利之城”
从这一刻开始，距离孙部败亡仅剩九天。
距离崇祯自缢于煤山，山河彻底倾覆的结局，只剩下五个月！
然……清军已如饿狼入室，闯入了中原这盘乱局！
李自成和孙传庭在汝州斗的你死我活，清军却在南阳虎视眈眈……整个历史的走向已经变得更加凶险诡谲，也更加扑朔迷离。
这“五个月”的倒计时，怕是会因此加速！
那根悬在大明头顶的绞索，也可能因此……提前收紧了！
而留给自己的时间，还能有多少？
五个月？四个月？
还是更短？
变数已出，时间更加紧迫！
自己需要在极短的时间内，在嵩山找到那五千石粮草，利用粮食这最原始也最有效的武器，聚拢起一片人心。
然后在暴雨真正降临之前，拉起一支哪怕还很弱小的队伍，但却是自己的一片立足之地！
从今日起的每一步，都是在与倾覆的王朝、与虎视眈眈的强敌、与飞速流逝的时间赛跑！
王卷之深吸一口气，压下翻涌的心绪，重重咳嗽一声，打断了王二兀自喋喋不休的聒噪喝骂：
“行了！闭上你的鸟嘴！”
老营兵被噎得一窒，瞪眼看过来。
王卷之的目光转向张黑虎，语气缓和下来：
“黑虎兄弟的心情，我能理解。这份血仇我记心里了，等咱们在嵩山拿到粮草……我王卷之会亲自带着你，多杀几个鞑子给满仓兄弟陪葬。”
张黑虎闻言依旧沉默，低垂的眼帘下，一丝怨毒并没有因为王卷之的“承诺”而消减，反而闷烧得更旺。
凭什么我兄弟就得死？凭什么你们都活的好好的？
“呼……”
王卷之吐出一口浊气，看向还在不服气的王二：
“你个驴日的先前吹牛皮震天响，说什么能找一二十个老弟兄？人呢？去哪找？屁大个响动都没听你提过！”
王二正憋着火，闻言立刻梗着脖子声音拔高：
“谁说没影儿？额先前听他们提过一嘴，那个驴日的百户带着他们去曹镇附近驻守，距此顶天八十里！额们去叶县时正好顺路经过，吼一嗓子就能把人都叫出来！”
一直旁听的顾正炎微微蹙眉：
“王二壮士，此去嵩山是向北行，那曹镇在西南八十里，若去招人，方向截然相反，而叶县尚在曹镇东南……怕是要等到嵩山取粮之后，再南下方能在叶县与王二哥的这些兄弟相会了。”
说着他看向王卷之笑道：
“如此一来，壮士想指望这些人在嵩山夺粮时增援，怕是要另想法子壮大人手了。”
王卷之闻言嘴角向上一扯：
“不！我改主意了！嵩山取粮后，我等不去叶县！直接北上，去孟津！”
“孟津？！”
“驴日的，去孟津作甚？！”
王二眼睛瞪圆继续道：
“那地方过了黄河就是山陕，兵荒马乱的，闯贼怕也在那边活动，咱们这点人去凑啥热闹？”
顾正炎眼中精光一闪，若有所思地看着王卷之。
王卷之没有再解释，仰头望着酝酿着暴雨的天空。
九天后的九月二十三日！
李自成将会调集主力，把退往孟津试图渡过黄河，返回陕西的孙部主力残兵，大约四万余人围剿于孟津！
那里将会成为明廷最后一支野战精锐的坟场！
若跟孟津相比，叶县的散兵游勇算什么？曹镇的零星人马算什么？
唯有在孟津那片巨大的血肉磨盘边缘，趁乱才能收拢到数量更多的老秦兵！
嵩山取粮只是第一步，有了粮食才有资格去孟津那片地狱收“破烂”！
只有收拢到那些身经百战的秦兵，他王卷之才真正有了一支可以称作力量的队伍！
这是一步险棋，也是唯一能在最短时间，聚集起足以让顾正炎正视的、能够真正撬动乱局棋盘的“势力”！
此时距离九月二十三日，孟津血战，还有……九天！