就在朱元璋、朱标还沉浸在对土地兼并问题的思索中时，朱棡突然话锋一转，开口问道：“爹，您如今膝下共有多少个儿子呢？”
朱元璋微微一怔，心中暗自思忖朱棡此问的意图，虽有些摸不着头脑，但还是如实答道：“除去早年夭折的老九，再算上你，咱一共是有九个儿子。”
朱棡轻轻点了点头，接着说道：“眼下是九个儿子，可您正当年富力强，往后保不准还能添丁进口呢。”
“咱不妨往多了算，就算有十八个儿子，数量翻上一番。”
朱元璋一听，眼睛顿时一瞪，佯怒道：“你这臭小子，把咱当成什么了，哪能生这么多！”
朱棡只是无奈地翻了翻白眼，也不与朱元璋争辩，继续在心里盘算着。
因为，朱棡心里明白，自己说的十八个儿子，不过是翻了个倍的估算罢了。
实际上，在真实的历史中，眼前这位老爹可是足足生了二十六个儿子。
这还仅仅只是儿子的数量，没算女儿，就已经是差一个三倍了。
朱棡脸上露出一抹淡淡的微笑，目光平和地看向朱元璋，温言劝慰道：“爹，您先别着急上火，咱不过是在这里算笔账罢了。”
话罢，他又是稍作停顿，理了理思路，接着说道：“咱就单算粮食这一项，按照规制，一个亲王每年的禄米是五万石。”
“要是有十八个亲王的话，那每年光禄米支出就是九十万石。”
“以如今大明的国力而言，这笔开支倒还不算太过，在可承受的范围之内。”
朱元璋微微颔首，脸上露出认可的神色。
其实，这些账目根本无需朱棡来推算，朱元璋早就在心中反复思量过，而且他的考量比朱棡更为深远。
当初，朱元璋可是直接按照二十个儿子来估算的，如此算下来，每年禄米支出就高达一百万石。
只是这些想法，老朱并未道出罢了。
见朱元璋点头表示认同，朱棡接着不紧不慢地说道：“既然如此，在一个亲王吃喝不愁、生活优渥的情况下，让他生下五个孩子，这要求并不过分吧？”
朱元璋轻轻摇了摇头，语气平淡地说：“确实不为过。”
其实在朱元璋心里，这五个孩子的数量，他还觉得有些少了。
毕竟，老朱满心期望着宗室能够人丁兴旺、开枝散叶，最好是能毫无顾忌、使劲儿地生育后代，让朱家的血脉不断繁衍壮大。
朱棡神色自若，继续有条不紊地分析道：“爹，您看啊，如今假定有十八个亲王，要是每位亲王都育有五个孩子，那便会有九十个郡王。”
“按照您的规制，每个郡王的年俸是六千石，如此算下来，单是这九十个郡王的年俸支出，就是五十四万石。”
“不过，以咱们大明如今的财力而言，这笔开支倒也还能应付得来。”
听到朱棡的这番计算，朱元璋脸上神色未变，只是轻轻点了点头。
毕竟，这在老朱看来，区区一百多万石的粮食支出，对于根基渐稳、幅员辽阔的大明王朝来说，确实算不得什么难以承受的负担，因而并未意识到这背后潜藏着的严重问题。
此刻的老朱，仅仅将这些数字当作简单的账目，却没有预见到随着时间推移，宗室人口膨胀所带来的巨大财政压力。
“九十个郡王若各育五子，便会新增四百五十位镇国将军，每人年俸一千石，总计四十五万石。”
“这四百五十人再各生五子，便是两千两百五十位辅国将军，年俸八百石，支出陡增至一百八十万石。”
“再往下算，奉国将军一级将达一万一千两百五十人，年俸六百石，总支出六百七十五万石。”
“若继续繁衍，到了镇国中尉一级，人数将暴增至五万六千两百五十人，所需俸禄更是高达两千两百五十万石！”
随着一连串数字从朱棡口中吐出，朱元璋握着茶杯的指节渐渐发白，杯中的茶水泛起细微涟漪。
朱标的脸色瞬间变得煞白，额角青筋微微跳动，原本挺直的脊背不自觉地弓了下去。
殿内陷入死寂，唯有朱棡最后几个字的余韵在空气中回荡。
朱元璋突然将茶杯重重搁在案上，瓷器与御案相撞发出刺耳声响。
“荒唐！”朱元璋随即猛地站起身，龙袍下摆扫落了案头的奏章，“哪会有如此夸张的繁衍！”
话虽强硬，可老朱的声音却不自觉地发颤。
对此，朱棡却轻轻摇头道：“这虽然只是纸面上的数目，但您何必自欺欺人？”
“就拿前朝来说，汉朝的中山靖王刘胜，一生竟育有子女一百二十余人。”
“所以，咱们大明宗室一旦开枝散叶，这人口增长的规模，恐怕远超想象！”
“而当这庞大的开支如滚雪球般越积越多，朝廷赋税却因土地兼并日渐枯竭。”
“届时，莫说修缮河道、赈济灾民，怕是连维持基本的军饷都成了难题。”
此言一出，朱元璋的脸色瞬间阴沉下来，朱标的后背更是渗出一层冷汗。
偌大的宫殿内，空气仿佛都凝固了，唯有朱棡冷静的声音，如重锤般敲击着老朱与朱标的心头。
这看似冰冷的纸面数据，虽仅是逻辑推演的产物，尚不能完全映照现实图景，却如同一记振聋发聩的警钟，容不得任何人有丝毫懈怠。
朱棡却是知晓，未来的历史早已写下残酷的注脚，万历二十三年，朱明宗室人口已暴增至十五万七千余人，庞大的数字背后，是血脉繁衍与特权膨胀交织的困局。
而更为触目惊心的是，即便在朝廷后期削减俸禄的无奈举措之下，宗室俸禄支出仍占据全国财政收入的百分之五十八。
这可不是信口胡诌，而是出自《万历会计录》的真实数据。
所以，这近乎吞噬大半国库的沉重负担，恰似一条越勒越紧的绞索，将大明王朝拖向财政崩溃的深渊。
殿内沉寂如死水，良久，朱元璋缓缓抬起头，眉头紧蹙，语气里带着一丝不甘与挣扎：“但这里面有生老病死，总不能把故去之人也一并算进开支吧！”
他的目光直直盯着朱棡，仿佛试图从儿子眼中寻得一丝反驳的漏洞。
朱棡见状，无奈地笑了笑，轻轻摆了摆手，语气既带着晚辈的调侃，又透着不容置疑的笃定道：“老爹，您就别硬撑了。”
“您能从放牛娃，一步一步登顶九五之尊，心里应该比谁都明白。”
“宗室繁衍的势头如同燎原之火，死亡的速度在这等疯狂的人口增长面前，不过是沧海一粟罢了。”
字字句句似重锤般，敲在朱元璋心头。
这便是来自于数据层面的降维打击！