但双拳难敌四手，好汉架不住人多。
没过多久，他身边的亲兵就全部战死。
周士霆的铁锏也断成了两截，身上血流如注，分不清是自己的还是敌人的。
他突然仰天长啸，声音悲凉而绝望：
“王爷——周士霆，尽力了！”
话音未落，他猛地伸手，死死掐住自己的喉咙，用力一拧！
“咔嚓——”
清脆的骨裂声，在战场上回荡。
一代名将，就此陨落。
随着周士霆的死，战场上的喊杀声，渐渐平息。
十几道铁蛛网，像一条条嗜血的毒蛇，缠绕着无数的尸体和伤兵。
伤兵的呻吟声，战马的哀鸣声，交织在一起，构成了一幅地狱般的画面。
悬崖峭壁上，密密麻麻地插满了箭矢，像一片黑压压的森林。
折断的长枪，遗落的刀剑，散落一地，在阳光下，闪着冰冷的光芒。
清溪原中，血水汇成了一条小溪，缓缓流淌，染红了河滩。
……
青峦，凉亭。
棋局，仍在继续。
但胜负，已经没有悬念。
寻常的棋局，劫争不过是几步棋的功夫。
可这盘棋，却像是陷入了无休止的循环。
双方都把每一处劫材算计到了骨子里，一步不让，死死纠缠。
尤澜先前点在天元的那颗白子，成了决定胜负的关键。
黑棋大龙，只差最后一口气。
只要有了这口气，就能逃出生天。
可这口气，偏偏被白棋的天元给死死卡住，动弹不得。
路师臣的目光，死死盯着天元的那颗白子，像是要把棋盘盯出一个洞来。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的一样：
“易守正人呢？怎么还没回来？”
“回大人，已经在路上了，想必……”
路师臣身后，一个黑衣人躬身答道，声音低沉而恭敬。
然而，没等他说完，路师臣就不耐烦地打断了他：
“晚了！来不及了！”
他拿起一枚黑子，却迟迟没有落下。
棋盘上，已经没有他可以落子的地方了。
败局已定！
路师臣突然放声大笑，笑声中充满了不甘，却也带着一丝解脱：
“好一个‘以天地为棋盘’！尤澜，你赢了！”
他缓缓起身，走到尤澜面前，深深一揖，姿态放得很低：
“老夫输得心服口服！今日这一局，多谢指教！”
他顿了顿，语气一转，变得有些意味深长：
“既然你已经入局，老夫也不能再袖手旁观了。咱们，来日方长！”
“嗯？”
尤澜一愣，这老头，又在打什么哑谜？
怎么感觉……自己好像又惹上麻烦了？
“贾大人，您这话说的，大家都在为朝廷效力，有什么事不能好好说？”
尤澜试图缓和一下气氛。
“为了大衍的百姓，咱们应该精诚合作，共创美好未来嘛！”
路师臣摇了摇头，眼神中闪过一丝狂热：
“一潭死水，有什么意思？”
“老夫这辈子，就喜欢搅动风云，跟天下高手过招，才觉得活着有劲！”
他指了指棋盘上的天元：
“你小子，既然选了这条路，那就别怪老夫不客气了。”
“老夫也选一条路，咱们各走各的，看看谁能笑到最后！”
“这天卫司，就当是见面礼，送你了！”
“告辞！”
路师臣说完，一甩袖子，转身就走，毫不拖泥带水。
尤澜连忙起身，拱手相送：“贾大人，慢走！”
这叫什么事？
不按常理出牌啊！
下次见面，这老家伙又会搞出什么名堂？
尤澜挠了挠头，忽然觉得，这以后的日子，怕是不会无聊了。
……
江州城北，四十里外，清溪原。
战斗已经结束。
天策军以摧枯拉朽之势，迅速解决了周士霆的七千人马。
等到秦王冀临风带着大部队赶到的时候，连残羹冷炙都没剩下。
清溪原，已经变成了一片修罗场。
两个时辰前，这里还算得上是山清水秀。
两个时辰后，这里尸横遍野，血流成河。
清点完战果，虎威军上下，都倒吸了一口凉气。
周士霆手下的那些个高级将领，一个都没能活着回去。
周士霆的精锐部队，从开战到结束，连半个时辰都没撑住。
更让人不寒而栗的是，真正战死的士兵，其实并不多，只有两千多人。
剩下的那些，大部分都是被铁蛛网刮伤，或者在逃跑的时候，自己人踩自己人，活活给踩死的。
尤其是那些被铁蛛网刮伤的士兵，伤口都化脓溃烂，散发着恶臭。
虎威军把所有的药材都用上了，才勉强保住这些人的性命。
清溪原一战，彻底击碎了虎威军的信心。
军心涣散，士气低落。
原本还指望着跟着秦王干一番大事业，现在，所有人都只想保住小命，赶紧回家。战靴踏在青石板上的声音，沉闷而急促，
像是谁的心跳，一下紧似一下。
午后的阳光被厚重的乌云遮蔽，
只剩下铅灰色的天穹，压抑得让人喘不过气。
平日里热闹喧嚣的云州城，
此刻却如同一只被扼住喉咙的巨兽，
只剩下死一般的沉寂。
只有偶尔几声鸟雀的哀鸣，
划破这令人窒息的静默。
……
御书房。
“啪！”
冀玄羽手中的茶盏重重地落在桌案上，
茶水四溅。
她已经不记得这是自己摔碎的第几个杯子了。
“还是没有消息吗？”
她死死盯着鲜于清羽，
声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
鲜于清羽垂首，
不敢直视女帝那双布满血丝的眼睛。
“陛下，玉龙内卫已经翻遍了云州城，
十六卫和府衙的人也都在尽力搜寻，
可尤大人他……就像是人间蒸发了一样。”
“人间蒸发？”
冀玄羽冷笑一声，
“好一个人间蒸发！”
“他尤澜是神仙还是妖怪，
能从朕的眼皮子底下消失得无影无踪？”
“魏雪呢？平时不是跟尤澜走得很近吗？她也不知道？”
鲜于清羽嘴唇翕动了几下，
最终还是低声回道：
“魏雪说……她最后一次见到尤大人，
是在崇文书院门口……”
“崇文书院……”
冀玄羽的脑海中飞快地闪过几个念头。
尤澜去那里做什么？
难道是见了什么人？
会不会是……路师臣？
“备马！”
冀玄羽猛地站起身，
“朕要亲自去一趟崇文书院！”
“陛下！”
鲜于清羽大惊失色，
“您不能去！现在外面……”
“朕意已决，你不必再劝！”
冀玄羽语气坚决，不容置疑。
“调锦衣卫随行，朕倒要看看，
有谁敢阻拦朕找人！”
……
“报——”
“女帝亲率锦衣卫离宫，
直奔崇文书院而去！”
消息如同瘟疫一般，
迅速在云州城的权力中枢蔓延开来。
朝堂之上，
原本就已如惊弓之鸟的官员们，
更是炸开了锅。