柳三江将斧子拔出来，随手插在木桩上。上次那张完整的豹子皮卖了一百五十大洋，这笔钱足够让任何人心动。他原本已经打算把这事放一放，先把屯子里的活计忙完。但现在听哥哥这么一说，心里又有些蠢蠢欲动。
“哥哥是怎么分辨出公母的？”柳三江拿起放在一旁的布巾擦了擦手。
柳家旺神秘地笑了笑：“山里人有山里人的门道。这些年在山里转悠，总归学会点本事。”
院子里一时安静下来，只有春风吹过树梢的沙沙声。柳三江靠在墙边，眼神飘向远处的山峦，心中一阵盘算。三千块啊，换成小黄鱼都能换好几根。这钱要是到手，不光能添置些农具，还能给妹妹买些补品。
但转念一想，现在屯子里还有不少事等着自己。
“家旺哥觉得这事该怎么办？”柳三江抬头问道，眼中带着几分犹豫。
柳家旺摸了摸下巴上的胡茬：“我看你先把手头要紧的事情忙完，其他小活让别人干。抽空咱们一起进山。”
“哥哥，打豹子的事其实不缺我一个。”柳三江低声说道，“您找别人一起去也成。”
“话不是这么说。”柳家旺皱着眉头摇了摇头，“山里打猎凶险，一个不小心就可能把命撂那儿。再说了，这事是欧掌柜专门找你的，有你没你能一样吗？”
柳三江心里一暖。哥哥说的在理，这事确实得好好琢磨。欧掌柜是个实在人，开的价也公道。要是能打到几张好皮子，这一趟就值了。
“家旺哥，你手头紧不紧？”柳三江突然问道，“要是缺钱，等我把事情忙完咱们就进山。”
“我不缺钱。”柳家旺摆摆手，从怀里掏出一个布包，打开给柳三江看，“你瞧，我兜里还有二三十块大洋呢。你是不是遇到什么难处了？”
“没有，就是想着家旺哥要是缺钱，咱们可以早点动手。”柳三江摇摇头，“不过现在雪化了，山里都冒绿了，得多找几个人一起去。这时候豹子凶得很。”
正说着，院门又被推开，柳家贵大步走了进来。他身上还带着些许牛圈的味道，显然是刚从那边过来。
柳三江转头问道：“老五，孙医生的伤怎么样了？”
“好着呢，他闺女在县城照顾，吃喝不愁。”柳家贵走到水缸边舀了瓢水喝，“就是那条腿还得养着。”
柳三江眼睛一亮：“那他什么时候能回来？”
“看样子没什么大碍了，就是得静养。”柳家贵放下水瓢，“怎么，你找孙医生有事？”
柳三江转向柳家旺：“家旺哥，我有个想法。与其直接打，不如做陷阱。要是能请孙医生配些麻药，说不定更容易得到完整的皮子。”
“这主意不错。”柳家旺眼前一亮，随即又皱起眉头，“就是不知道孙医生愿不愿意帮这个忙。”
“这个好说，等他回来我亲自去求他。”柳三江信心满满，“孙医生最喜欢喝我酿的米酒了。”
“对了，欧掌柜要几张皮子？”柳家旺问道。
“没说具体数量，就说要极品的。”柳三江摇摇头，“估计是给什么大人物准备的。”
“那可不容易。”柳家旺叹了口气，“能打到一张就不错了。这山里的豹子精着呢，上次老赵头设了十几个陷阱，连根毛都没逮着。”
天色渐晚，炊烟袅袅升起。柳三江亲自下厨，做了红烧泥鳅和鲶鱼炖茄子。锅里的香味飘得老远，引得隔壁的孩子们都跑来院门口张望。
“三儿，你这手艺，去镇上开馆子准赚大钱。”柳家旺一边扒饭一边赞叹，“比镇上王记馆子的手艺都强。”
柳三江笑着摇头：“我这手艺就给自家人吃，不往外传。”他心里暗想，开馆子能赚几个钱？还不如进山打猎来得实在。再说了，他喜欢这种自由自在的日子，整天围着锅台转可不是他想要的生活。
“那巧荷婶可有福了。”柳家贵笑道，“要不以后都让三儿做饭得了。反正他现在还没成家。”
秦巧荷瞪了二儿子一眼：“你还有脸说！整天跟牛睡在一起，你媳妇都不要了是不是？”
“那不是怀着崽嘛，我得照看着。”柳家贵缩了缩脖子，“再说了，这不是怕牛生产的时候出事嘛。”
“你是照看牛，还是不要媳妇了？”秦巧荷气得直拍桌子，“要不让莺儿回娘家得了，你跟牛过日子算了！”
看着母子俩拌嘴，柳三江笑而不语，专心扒着碗里的饭。这才是他熟悉的家的味道，热闹而温馨。
饭后，柳三江坐在院子里的石凳上，望着天上的星星发呆。山里的豹子不好打，一个不小心就会有生命危险。但那一百五十大洋的诱惑实在太大了。要是能打到两三张皮子，不说大富大贵，至少能让家里过上几年好日子。
夜风吹过，带来远处山林的气息。柳三江深吸一口气，心中渐渐有了决断。等把手头的活计都忙完，就和家旺哥一起进山。至于能不能打到豹子，那就看天意了。
料峭的春寒里，木屑纷纷扬扬地随着刨刀的动作飘落。柳三江的手上动作越发熟练，刨刀在木料上划出一道道流畅的痕迹。
院子里弥漫着新鲜的木香，几个年轻人正专注地看着他的动作，时不时发出赞叹声。阳光透过院墙的缝隙洒进来，将木屑染成金色。
“这地方要慢些，顺着纹路来。”柳三江放慢动作，示范给旁边的年轻人看，“用力要均匀，不然容易崩口子。”
春耕在即，他不得不加快手上的速度。山里的积雪已经化得七七八八，屯子里的人都在为春耕做准备。就连打山猫王这样的大事，也得往后推。
“三哥，这样对不对？”一个叫阿八的年轻人举着木板，脸上带着几分忐忑。
柳三江放下手中的工具，仔细查看了一番：“方向没错，就是力道还得再轻些。”他接过木板，又演示了一遍，“看到没有，要这么使力。”
院子里传来脚步声，老火铳端着一个木盒子走了进来。他看着忙碌的众人，脸上露出欣慰的笑容。