殿内一时寂静。
众人都知道，这平叛的差事，看似是功劳，实则是个烫手山芋。
赢了是本分，输了或是拖延日久，那便是万劫不复。
“官家，”御营司都统制王渊出列奏道，“江淮制置使刘光世，其所部乃是百战精锐，驻地距离镇江不远，由他出兵平叛，最为合适。”
刘光世？
赵构的眉头微不可查地一蹙。
刘光世是宿将，兵力也强，但此人素来爱惜羽毛，作战以稳妥保全自身实力为上，未必会全力以赴。
不过眼下，似乎也没有更好的人选。
“准奏！”赵构沉声道，“即刻下旨，命刘光世统兵讨伐镇江叛兵，务求速战速决！”
旨意在当天迅速下达。
然而，一夜之间，朝堂的风向又发生了微妙的变化。
次日，又一道诏令从宫中发出。
这道诏令不仅追认了刘光世的平叛主帅之职，更将他的权力急剧扩大，加封他为“滁州、和州、濠州、太平州、无为军、江宁府界招捉盗贼制置使”。
这几乎是将长江下游北岸一大片区域的军政大权，都交到了刘光世一人手中。
这还不算完，诏令的末尾，还加上了一条任命：任命御营统制官苗傅为制置使司都统制，跟从刘光世出行。
是夜，柳荫巷陈家书房内，灯火通明。
返回应天的陈南看着阿兄抄录回来的两份诏书。
“二郎，你看，官家总算硬气了一回！”陈东显得有些振奋，“汪伯彦那老贼想借机鼓吹南逃，被张御史顶了回去。官家最终决定平叛，还重用了刘光世，这总归是好事。”
“阿兄，事情恐怕没那么简单。”
陈南将那两份诏书并排放在桌上，指着第二份诏令。
“第一天，只命刘光世讨伐镇江叛兵。第二天，却忽然将他的辖区扩大到如此地步。
这说明什么？说明官家心中极度恐慌，他怕的不是镇江一地的叛乱，而是整个江淮防线的连锁崩溃。
他这是在病急乱投医，将大权尽数抛给刘光世，希望他能包揽一切，替自己稳住局面。”
陈东脸上的喜色渐渐褪去。
“你说的有道理。官家此举，确有豪赌之嫌。一旦刘光世拥兵自重……但这苗傅，他毕竟是御营统制官，官家心腹。
派他去，一则有监军之意，二则也是为了让他历练一番，分润些功劳吧？总不至于，比刘光世更危险？”
陈南摇了摇头，眼中满是忧虑。
他无法告诉阿兄，历史上在不久的将来，就是这个苗傅，会联合刘正彦发动兵变，逼迫赵构退位。
这个名字，对他而言，就是一枚已经点燃了引信的炸弹。
他只能用阿兄能理解的逻辑来解释。
“阿兄，官家此举，恰恰暴露了他内心最大的弱点——猜忌。他既要用刘光世，又不完全信任他，所以派了自己御营司的人去。
可他忘了，刘光世是何等人物？沙场宿将，麾下雄兵数万。苗傅虽是御营统制，但在刘光世面前，不过是个后辈。
让一个心高气傲的御前将领，去给一个战区大帅做副手，这本身就埋下了不和的种子。”
他顿了顿，声音压得更低。
“而且，苗傅此人，我略有耳闻，其人勇则勇矣，却性情暴躁，野心勃勃。
如今官家将他放出京城，远离自己的掌控，投入到江淮那个混乱的泥潭里，他见识了地方大帅的威风，品尝了手握兵权的滋味。
他的野心，只会像野草一样疯狂滋长。官家这是亲手将一头猛虎，放归了山林啊！”
陈东听得心惊肉跳，他从未从这个角度去思考这道任命。
经陈南一点拨，他只觉得后背阵阵发凉。
这看似寻常的一次人事调动，背后竟隐藏着如此巨大的风险。
“那……那我们该如何是好？”
“静观其变，多加留意。”陈南沉声道，“眼下，我们还动不了这盘棋。但至少，我们要知道，这盘棋上，又多了一枚危险的棋子。
阿兄在御史台，日后要多留意有关苗傅的奏报。我也会在枢密院，盯着他那边的军情动向。”
而在应天府城外，前往镇江的大军已经开拔。
秋风猎猎，旌旗招展。
刘光世身披玄色铁甲，骑在一匹雄壮的河西马上，面容沉肃，看不出喜怒。他身后的亲卫，倒是军容整齐，步伐沉稳。
而在他身侧不远处，同样骑着高头大马的苗傅，则显得意气风发。
他穿着官家亲赐的亮银锁子甲，头戴凤翅盔，腰悬宝剑，脸上带着一丝难以掩饰的兴奋与傲气。他麾下的御营兵，虽然装备精良，气势汹汹，但与刘光世的部下相比，总少了那份从死人堆里爬出来的沉凝。
大军启动前，苗傅策马来到刘光世身旁，抱拳道：“刘帅，末将与麾下御营将士，此行皆听凭制置使大人号令，赴汤蹈火，在所不辞！”
他的话语说得十分漂亮，但语气中那份属于天子亲军的自矜，却怎么也掩盖不住。
刘光世只是侧过头，浑浊的眼睛淡淡地扫了他一眼，从鼻子里“嗯”了一声，道：“苗统制有心了。战场之上，刀剑无眼，让你的人跟紧了，莫要走散。”
这话说得平淡，却像一根软刺，扎得苗傅心中有些不快。
什么叫“莫要走散”？这是把他和他麾下的御营精锐当成需要照顾的娃娃了？
他脸上的笑容微微一僵，但还是拱手道：“谢刘帅提点，末将省得。”
刘光世不再理他，大喝一声：“出发！”
号角声苍凉悠远，大军如一条钢铁巨龙，缓缓向东南方向移动。
陈南站在城楼上，与众多前来送行的官员一同，遥望着那远去的烟尘。
他的目光，越过刘光世那厚重的背影，落在了那个身形挺拔、顾盼自雄的苗傅身上。
他知道，历史的齿轮，正按照它既定的轨迹，无情地向前滚动。
这一次的镇江平叛，或许会很顺利。
但它所放出的那头猛虎，却将在不久的将来，给这个风雨飘摇的王朝，带来一场几乎致命的灾难。
“阿兄，”陈南的目光穿过那漫天烟尘，声音低沉得仿佛自语：“你看那烟尘，像不像一条吞噬江淮的恶龙？而官家，刚刚亲手为它点上了眼睛。”
陈东默然点头，望着那漫天尘土，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他忽然明白了陈南一直以来的焦虑。
他们要对抗的，不仅仅是黄潜善、汪伯彦这样的奸臣，更是这个时代无处不在的混乱、猜忌与疯狂。
那颗名为“苗傅”的种子，已经被皇帝亲手种下。
而此刻，它已在血与火的序曲中，开始悄然生根发芽。